Кукла старого Адама

– Наверное, здесь когда-то стоял манекен или большая кукла. Но не только эта подставка навела меня на мысль, что в этом помещении находился игрушечный магазин. Разбирая чердак, я нашла сундук с разным тряпьем. Сверху лежали небольшие куколки. Они повреждены, но по нарядам видно, что старинные. И еще на дне сундука лежали амбарные книги, газеты и шкатулка с кукольными вещичками.

– Надеюсь, не выкинули все это добро?

– Нет, конечно. Зачем? Оставила как есть. Вдруг мой сын наконец женится и родит мне внучку? – закончила она с улыбкой. – Подниметесь на чердак?

– Да. – Строков допил кофе, машинально перевернул чашку на блюдце, как всегда делала его бабушка Эмма, и тут же поймал удивленный взгляд хозяйки кофейни.

– У меня мама армянка, – зачем-то пояснил он.

Эрминэ кивнула.

– Артур, проводи господина капитана на чердак, я заменю тебя в зале. Ты знаешь, куда твой брат перетащил сундук? В дальний угол! Мешал он ему! – воскликнула она с досадой…

Сундук оказался большим и очень старым. Рассохшиеся доски, из которых тот был сколочен, были крест-накрест стянуты металлической лентой. Выпуклая крышка когда-то, видимо, закрывалась плотно, теперь же между нею и сундуком зияла щель. Замок болтался на петле, ключа не было. Артур откинул крышку и отошел в сторону.

Строков тряпкой снял с внутренней стороны крышки паутину, аккуратно выложил кукол на стоявший рядом трехногий табурет, предварительно стряхнув с него мелкий мусор.

У одной из кукол было расколото лицо, еще у двух не хватало по ручке. Но было видно, что эти куклы когда-то могли занять место на полках коллекционеров. Строков достал телефон и сделал несколько снимков. Потом перебрал тряпье, сплошь все выцветшее и ветхое, и на самом дне сундука наконец обнаружил шкатулку и две амбарные книги.

Он закрыл сундук, разложил все содержимое шкатулки на поверхности крышки. Это действительно были кукольные аксессуары. Плетенная из металлических нитей сумочка, закрытая на замочек с красным камешком. Такой же камешек, но крупнее, был вставлен в пряжку широкого матерчатого пояска. Шляпная булавка из желтого металла с большим белым «бриллиантом» в оправе, «жемчужные» бусы и еще два одинаковых камешка совсем небольшого размера, гребешок в кожаном футляре, зеркальце, какие-то коробочки, флакончики и непонятного назначения вещицы. Когда Строков делал снимки, ему вдруг пришло в голову, что все это не могло принадлежать тем небольшим куклам. А скорее всего, той, из витрины. Именно на нее в детстве ходила любоваться Варя. «Я покажу ей фотографии, может быть, она вспомнит и куклу», – решил он, сам не понимая, зачем это нужно. Бегло полистав страницы амбарных книг, он завернул их в газету, решив прихватить с собой: при скудном освещении чердака разобрать текст было невозможно.

Из кофейни он выходил со свертком и большим бумажным пакетом – Эрминэ, пока он был на чердаке, собрала выпечку. Строков отказываться не стал, поблагодарил искренне, уже во второй раз за утро со щемящей грустью вспомнив маму и бабушку Эмму.

– Все у вас будет хорошо с новой любовью, капитан Строков. Ваша это женщина, не сомневайтесь, – вдруг, хитро улыбнувшись, сказала Эрминэ. – И любить будет, и дочку еще родит, – добавила она.

– Кофе смотрели? – проявил осведомленность в данном вопросе Строков.

– А что кофе… гуща одна… Человек сам раскрывается, как книга, только прочесть нужно суметь.

– Верьте ей. Мама никогда не ошибается, – пробасил Артур, распахивая перед Строковым входную дверь.

Глава 33

Он позвонил Воронину, извинился, что задерживается, – в кафетерии пробыл больше получаса, а казалось, зашел на минутку, выпил кофейку и вышел. Да, еще на чердак слазил, в куклы поигрался. Важно ли то, что там нашел? Пока на этот вопрос внятного ответа у Строкова не было. Только маленькая зацепка для восстановления памяти Варвары. И знать бы, где хозяйка этих вещиц сейчас? Известно только, что Тихон Шуйский после того, как убил старого Адама, вынес куклу в мешке из магазина и спрятал в гараж. Куклу могла видеть и его жена Елена. Но у нее не спросишь, мертва. «И дочь Лизавета мертва, только братец ее все еще бегает где-то», – подумал Строков: последним местом, где Григория Коваля засекла камера видеонаблюдения, был вход в супермаркет в центре города. И было это девятого вечером, в день убийства Анны Шуйской. Если Коваль сегодня ночью отправил на тот свет сестру, то он в данный момент либо в Тюмени, либо сразу же выехал. Скорее – вылетел…

– Николай, срочно свяжись с Тюменью, пусть местные опросят соседей Анны, не знает ли кто, куда она дела куклу? – набрал он Дронова. – Может быть, кому подарила или на помойку снесла? Да, я думаю, дело в ней, это – не просто игрушка. Потом объясню, я магазин нашел на Базарной. Хорошо, жду звонка.

Строков решил, что Григорий Коваль каким-то образом узнал, кому досталась кукла. Наверное, Анна ее все-таки подарила. И тот, у кого сейчас этот подарок, находится в смертельной опасности.