Кукла-любовь

Любочка сделала еще один шажок назад, не спуская взгляда с окон. Нет. Ничего. Никаких световых сполохов. Может, это блики от неоновых огней? К празднику весь город украсили, их двор не был исключением. Или что это?

Она, не раздумывая полезла в сумочку за мобильником и тут же набрала Ксюшу.

– Ты чего? – удивленно отозвалась та. – Еще не дома?

– Да нет, решила прогуляться. В маркет зашла, потом в кинотеатр, но репертуар не понравился. И я… В общем, Ксю, такие дела… Мне показалось, что в квартире кто-то ходит с фонариком.

– Это ты брось, дорогая. Комплектов ключей всего два, как ты просила: у тебя и твоей мамы. Мама в Сочи. Твои ключи у тебя. Так?

– Да.

Любочка до сих пор сжимала их в руке.

– Ну вот! Не паникуй. Если тебе очень хочется, давай я приеду и развею твои страхи.

– Нет, не надо. Уже поздно, тебе долго добираться.

– Тогда Игнату своему позвони. Пусть сопроводит. – Ксюша хохотнула. – Мужик он или где?

– Считаешь?

Любочка подняла взгляд, и снова ей что-то такое показалось. Это вполне оправдывало ее желание позвонить Игнату.

Она вернулась в машину, швырнула пакет на сиденье и набрала номер своего начальника. Он долго не отзывался, потом ответил тихим, заспанным, как ей показалось, голосом:

– Да, Любочка, что случилось?

– Добрый вечер, Игнат Федорович, – пролопотала она самым нежным голосом, на который была способна. – Простите, что беспокою. Я вас разбудила?

– И да, и нет. Дремал. А что случилось? Почему ты звонишь в такое время? Что-то случилось?

– И да, и нет, – с милым смешком передразнила его Любочка. – Вернулась от подруги, а в квартире, кажется, кто-то есть.

– Как это – кажется? – Голос Игната сделался громким и тревожным. – Ты уже в квартире и тебе кажется?

– Нет, я даже не вошла в подъезд.

– Уф, хорошо. Так-так-так… – Игнат чем-то зашуршал, по чему-то побарабанил. – Ты на машине?

– Да.

– Еще лучше. Давай встретимся где-нибудь, посидим, а потом я тебя провожу.

– Хорошо. А где?

Любочка даже пальчики скрестила на удачу, надеясь, что он пригласит, наконец, ее к себе, но чуда не случилось. Игнат назвал кафе, которое находилось в квартале от их офиса – они там почти каждый день обедали.

– Ладно, не парься, – оптимистично воскликнула Ксюша, когда Любочка ей перезвонила и поделилась новостями. – Это лучше, чем если бы он просто вежливо послал тебя. Посидите, поговорите, а там, глядишь, и…

– Что – и? – не дождалась продолжения Любочка.

– И позовет тебя к себе. Или ты его домой затащишь.

– Ну да, ну да. Посмотрим.

Любочка отключилась и сосредоточилась на вечерней дороге, забитой машинами. Где могла, срезала путь дворами, где не было знаков – лихачила. Перед поворотом на улицу, где они договорились встретиться с Игнатом, попала в пробку и простояла десять минут, но все равно приехала раньше него. Официант, которого она знала в лицо, принял у нее заказ на овощной салат и зеленый чай с жасмином. Она даже успела почти все съесть, когда Игнат вошел в кафе.

– Пробка. Прости, – коротко объяснился он, присаживаясь к столу. – Так что случилось, расскажи толком.

Он был как-то странно одет: непривычная спортивная одежда исключительно черного цвета, старомодные кроссовки с потрепанными шнурками. Все это ему совершенно не шло, лишало той самой элегантности, которая единственно шла ему в зачет. Сейчас перед ней сидел малопривлекательный уставший мужик, в возрасте – под полтинник, неряшливо одетый, с тяжелым неприветливым взглядом, односложно разговаривающий. В какой-то момент Любочка вдруг поняла, что ей совершенно не хочется заполучить его в гости под любым удобным предлогом. И к нему не хочется тоже. И вообще…

– Мне пора, – поднялась она решительно, когда Игнат допивал уже второй стакан воды – он не стал себе ничего заказывать.

– Я провожу тебя.

Он резко встал, задел рукавом спортивной олимпийки ее чашку, едва не опрокинул ее со стола и показался Любочке еще более мешковатым и ненужным. Где были ее глаза? С чего она взяла, что с ним обретет счастье? Да ей приятнее тот самый официант, который ее обслуживал! Он очень симпатичный, милый и всегда спешит подойти к ней в первую очередь.

– Да, дорогая, Лариса не просто так от него сбежала, – поделилась Любочка с подругой, отъезжая от кафе. – Совершенный увалень! Может, он и хорош как юрист. И обеспечен, но все остальное…

– А я тебе говорила! – подхватила Ксюша. – Я тебе говорила! Так что? Полетишь с нами на Новый год? Я уже мужу намекнула. Он не против.

– Как это ты так смогла ему намекнуть, что он не против? – рассмеялась она в полный голос.

– Не завуалированно! – отозвалась смехом Ксюша. – Ты же меня знаешь! Так что? Я хлопочу дальше?

– Хлопочи, дорогая. Я согласна. Полечу…

Гавр Хлопов всегда считал себя человеком избранным. С младых ногтей! Не потому, что на самом деле был исключительным, а потому, что в эту самую исключительность искренне верил. И причиной тому была его двоюродная бабка по линии отца. Именно она дала ему это редкое имя. Мать, со слов родственников, долго бесновалась, вернувшись из роддома и обнаружив свидетельство о рождении с таким именем.