Кукла госпожи Барк

- Белогвардеец, хотите сказать? Нет, ни в белой, ни в какой другой армии я не был. Это все политика - белые, красные, розовые и прочие… Меня это никогда не интересовало. Я уехал просто потому, что рыба ищет, где глубже, а человек - где лучше… С моими способностями и профессией мне нечего было делать в Советской России. Ведь я гипнотизер, чародей, угадыватель мыслей и дел любого из людей. Ну, а скажите, разве большевикам интересно иметь у себя такого человека, который, как по книге, будет читать все их мысли и тайны? Конечно, нет, да, кроме того, и в смысле заработка, - ведь я сейчас зарабатываю до трех-четырех тысяч долларов в месяц, а что я имел бы у вас? Усиленный паек и спецставку восемьсот рублей?

- Нет, зачем же, и у нас встречаются замечательные фокусники в цирке… вот я сам в прошлом году в Тбилиси видел Кио…

- Знаю его!.. - перебил Го Жу-цин. - Но это же ремесленник и невежда. Он показывает фокусы, которые сделает любой мой мальчишка-ученик. А ведь я читаю мысли любого человека, знаю тайны всех, прорицаю будущее и рассказываю прошлое каждого… Вы не верите?

- Нет… Я не то что не верю, а сомневаюсь… Это же, извините, чепуха, - сказал Сеоев.

- Сейчас вы убедитесь в том, что ошибаетесь, мой друг. Дайте вашу руку, смотрите мне в глаза, глубже, напряженней, спокойней… Смотрите не мигая, - при этих словах фокусник, пронизывая взглядом сержанта, глухо и торжественно сказал:

- Мой дорогой друг, вам тридцатый год, вы осетин из аула Дарг-Кох, не женаты, были ранены где-то на Кавказе. Но это все не столь важно, перейдем к другим делам. Проследим за бугром Артемиды и вот этим разветвлением, определяющим долговечность жизни… - Тут фокусник вздрогнул и, словно не веря себе, поднес ладонь сержанта к своему лицу.

Он смолк, смешался и глухим голосом пробормотал:

- Не будем касаться этого вопроса…

- Нет, зачем же? Говорите все, - засмеялся сержант.

- То, что я прочел у вас на ладони, - строго сказал Го Жу-цин, - очень серьезно. Но пока я не хочу говорить об этом.

- Я не боюсь, - возразил Сеоев.

- Я знаю, что вы не из пугливых. Эта длинная линия, пересекающая ладонь, говорит о мужестве, и все-таки… я не скажу вам о вашей судьбе.

- Почему? Неужели она так плоха?

- Может быть, даже ужасна!.. - тихо проговорил Го Жу-цин и, перенеся свой взгляд на другую линию, быстро сказал: - А вот тут я читаю, что вы легко можете стать счастливым, можете прожить долго, быть богатым и умереть в глубокой старости, окруженным сыновьями и внуками.

- Вот тебе и раз! - сказал Сеоев. - Только, что вы мне пророчили что-то ужасное, а теперь рассказываете про счастливую жизнь. Ей-богу, Владимир Николаевич, это как-то не вяжется одно с другим!

- Вас ожидает или то, или другое. Вопрос лишь в том, по какому пути вы захотите пойти.

- Не понимаю вас.

- Сейчас поймете. Видите ли, по вашей руке я прочел, что у вас две линии судьбы, близкая позорная смерть, и второй путь: свобода, деньги и долгая, счастливая жизнь. Вопрос в том, что предпочтете вы…

- Конечно, второе, - смеясь, сказал сержант, - какой же дурак захочет первое!

- Да, но второе - надо не только захотеть, но и заслужить. Мне очень хотелось бы избавить вас от несчастья.

- Но почему, Владимир Николаевич?

- Потому что и вы нужны мне… Потому что вы тот человек, который в свою очередь поможет мне.

- Я? - спросил изумленно Сеоев, уже давно ожидавший этой фразы.

- Да, вы! Как видите, я могу подчинять волю окружающих меня людей своей воле, делать десятки самых сложных чудесных фокусов, но я не всемогущ… Я не могу проникнуть туда, куда невозможно войти… Вы понимаете, о чем я говорю? - нетерпеливо закончил он.

- Нет!.. Не понимаю.

- А тем не менее все ясно. Вы находитесь в том доме, куда именно мне нельзя пройти…

- К генералу? - делая простодушное лицо, спросил Сеоев.

- Ну да! Там, в большой комнате, возле кабинета полковника, в стене имеется сейф…

- Железный шкаф? Около карты? - сказал сержант.

- Да, да! Так вот в этом шкафу лежит папка, обыкновенная папка с бумагами. Мне необходимо, - тут фокусник тяжелым, свинцовым взглядом глянул в упор на сержанта.

Сеоев с усилием оторвался от пронизывающих глаз Го Жу-цина.

- Но при чем я? - неуверенно спросил он.

- Именно при том… Вы тот человек, который поможет мне достать всего на тридцать - сорок минут доклад, затем папка ляжет обратно в шкаф…

- А доклад? - спросил сержант.

- И доклад!.. Я только сфотографирую его, и никто, ни один человек в мире, не будет знать об этом… взамен же вы получите деньги и любое подданство.

- То есть как… подданство? - привскочил Сеоев.

- Ну, конечно!.. Ведь я же говорил, что вам угрожает страшная беда… или долгая счастливая жизнь… Если вы выбираете второе, то немедленно же делайте то, что я скажу…

- Но это невозможно! Кабинет полковника охраняется, шкаф заперт, полковник ночует тут же… нет, это невозможно.

- Пустяки!.. Вы только согласитесь. От вас не требуется ничего большего, чем провести в помещение человека, одетого в форму советского солдата. Через час доклад уже снова будет на своем месте…

- А полковник?