Кто-то еще

– Здорово, но работы навалом. Сейчас занимаемся торговым центром, и сроки уже поджимают. На этой неделе я проводил в офисе по двенадцать-тринадцать часов в день и все равно пришлось взять работу на выходные, – он указал на стопку папок, лежавшую на журнальном столике. Между страниц тут и там торчали стикеры, исписанные заметками.

– Ты слишком много работаешь.

– Знаю. Но, наверное, сначала должно быть много, чтобы потом стало поменьше.

– Но ты же поговорил с Рикки? Пожалуйста, скажи, что поговорил.

– Ты говоришь прямо как Мика, – фыркнул Джулиан.

В ожидании я пристально уставилась на него – Джулиан ведь так и не ответил. Работал он всегда много, в худшие времена трудился сразу в трех конторах и при этом умудрялся не забрасывать учебу. Но я и подумать не могла, что придет время и он будет работать еще больше. Как можно пахать по восемьдесят часов в неделю?

– Да, я поболтал с Рикки, – наконец ответил Джулиан, откидываясь назад и вытягивая над головой руки – видимо, мышцы затекли от бесконечного сидения в офисе. – Он не слишком обрадовался, узнав, что меня не будет пару недель. Рикки ведь не сможет так быстро подыскать замену. Ну и… если ты все еще ищешь временную работу на лето, буду рад услужить. Рикки будет в восторге, если я преподнесу ему способного сменщика на блюдечке с голубой каемочкой.

– А с чего ты взял, что я способная?

– Ты умеешь пользоваться телефоном и говорить «Алло»?

– Ну да, – нахмурилась я.

– Значит, способная. Это всего лишь работа на ресепшене, тебя никто не просит набивать людям татуировки.

– Ну не зна-а-аю…

– Ну же! – Джулиан с мольбой во взгляде уставился на меня.

– Ты просто хочешь спихнуть на меня работу, чтобы тебя совесть не мучила, – встала я в позу, скрестив руки на груди.

– И что с того? Я сбрасываю камень с души, ты пополняешь казну для косплея. И мы квиты.

Тут я вздрогнула. Эта мысль даже не приходила мне в голову. У меня не было необходимости работать. В школьные годы я трудилась в магазине с товарами для рукоделия. А потом родители настояли, что будут оплачивать учебу и все такое – хотели, чтобы я сосредоточилась на занятиях и извлекла как можно больше пользы из полученного опыта. Однако в ближайшее время меня не ждут ни семинары, ни лекции, а работа в «Ломаных чернилах» не будет постоянной и закончится, когда Джулиан вернется со стажировки. Да и к тому же фестиваль фэнтези и прилагавшийся к нему костюм для косплея делались потехи ради – почему родители должны платить за мое удовольствие? Они бы все равно сделали это, не моргнув и глазом, но все же…

– Ладушки, если Рикки согласен, так и быть, подменю тебя. Только возвращайся поскорей!

– Потрясно! Сейчас же ему и сообщу, – восторженно вскричал Джулиан, вытаскивая телефон из кармана.

– Что потрясно? – поинтересовалась вошедшая в гостиную Мика.

– Кэсси возьмет мою смену в «Ломаных чернилах», – бросил Джулиан, даже не взглянув на нее.

Округлив глаза, Мика недоверчиво покосилась на меня.

– Шутите, что ли? Ты в тату-салоне?

– Ничего удивительного. Или ты думаешь, я не смогу?

– Конечно, сможешь, – поспешила оправдаться Мика, вставая между мной и Джулианом. – Я поражаюсь тому, что ты хочешь там поработать. Ты же понимаешь, что тебе придется общаться с незнакомыми людьми?

Я кивнула, стараясь не позволять словам Мики вселить в меня неуверенность. Она же не имела в виду ничего плохого, она просто беспокоится за меня. Подруга все про меня знает, например, как мне бывает неловко, когда приходится общаться с посторонними. Родители частенько посмеивались, мол, до чего ж ты, доченька, погрузилась в свои фантастические миры с вымышленными героями – так недолго и разучиться разговаривать с настоящими людьми. Светские беседы мне не удавались: говорить я могла только о книжках с волшебными сказками да о научной фантастике в сериалах. Но, если подумать, в «Ломаные чернила» приходят не ради задушевных бесед, а чтобы татуировку сделать. А я и не искала успешной карьеры ни в качестве тату-мастера, ни, тем более, администратора. Да и работать я буду всего-то пару недель, поэтому неважно, понравлюсь я Рикки и коллегам или нет. Надо просто вести календарь и следить, чтобы все формы согласия подписывались – тогда все будет в шоколаде. А если я не выдержу натиска, соберу вещи и сбегу.

– А вот я уверен, что Кэсси отлично справится, – вмешался Аури. Встав с пола, он приблизился и непринужденно приобнял меня за плечи. Тут же мне в нос ударил знакомый запах его лосьона после бритья. Этот аромат я сама для него выбирала: темный тропический лес.

Я подняла взгляд на парня. Хоть и сидела на буфете, все равно пришлось запрокинуть голову: Аури ведь не просто высокий – он невероятно огромный.

– Я обязательно загляну к тебе, когда выйдешь на смену.

– Эй, не торопи события, мне еще даже не дали работу.

Аури одарил меня теплым взглядом, в котором, показалось, я заметила искру гордости.

– Тебя точно возьмут, инфа сотка. Будешь тренировать на мне навыки общения с клиентами.