Кто контролирует интернет? Иллюзии безграничного мира.

Сирил Лионель Хоури, с которым мы познакомились во время дела Yahoo в главе 1, был пионером в этой области. Кажется, Хоури воплощает мнение, что Интернет стирает границы. Он говорит на языке программного обеспечения Силиконовой долины, но его слова обернуты во французский акцент, приправленны интонациями, которые его еврейские родители привезли из родного Туниса, когда они переехали во Францию. Хоури вырос в Париже и поступил в элитный Политехнический институт в Тулузе, одну из так называемых «великих школ», из которой вышла большая часть интеллектуального, политического и делового лидерства Франции. Однако через четыре года после выпуска Хоури покинул французское общество, чтобы жить в Нью-Йорке. Он начал работать в области вычислительной техники и смог написать код, который позволял рыночным трейдерам ежедневно перемещать миллиарды долларов по всему миру. Если этот продукт французской национальной культуры смог найти свой путь в Силиконовую долину, то, несомненно, национальные границы рушатся.

Но Хоури суждено было поддерживать, а не разрушать национальные границы. Во время поездки домой в Париж в августе 1999 года он обнаружил что-то, что перевернуло его карьеру, не говоря уже о традиционном представлении об Интернете и роли территориальных границ. Находясь в квартире своих родителей, он включил ноутбук после ужина, чтобы проверить электронную почту перед сном. Когда компьютер включился, Хури увидел сайт, который он привык видеть живя в Нью-Йорке. В верхней части экрана весело мигал баннер с рекламой американской службы доставки цветов, которой можно воспользоваться, только находясь в Соединенных Штатах.

В тот момент Хоури понял, что логика Интернета не различает границ. Он понял, что подобная реклама службы доставки цветов по всему миру не имеет никакого смысла. Он также понял, что люди будут платить за программное обеспечение, которое воссоздает в Интернете границы реального пространства, чтобы поставщики цветов и тысячи других интернет-продавцов могли знать, где находятся их клиенты. Он ожидал, что будут потрачены большие деньги в технологии, которая для людей за пределами Америки убирают американскую рекламу, и заменят её на французскую рекламу для французской аудитории, и немецкую рекламу для немецкой. Та же технология позволит новостным и развлекательным сайтам сегментировать свой контент в соответствии с местонахождением своей аудитории. Все, что нужно, это программа для установления местонахождения пользователей в реальном пространстве. Поэтому Хоури основал фирму Infosplit, которая занималась именно этим. И, как мы видели в главе 1, он сыграл важную роль в революционном использовании французским судом этой технологии в деле Yahoo.

Идея размещения пользователей Сети в реальном пространстве не была новой. С тех пор, как Сеть стала коммерциализироваться в середине 1990-х годов, интернет-фирмы с разной степенью успеха пытались выявить географическую принадлежность своих клиентов. Описанные выше ссылки «выберите страну» и «выберите сервер» являются одной из таких попыток. Некоторые веб-сайты просят пользователей ввести код города и обещают предоставить доступ к сайту из определенных мест. Некоторые сайты порно предупреждают пользователей из тех местах, где порнография является незаконной, чтобы они не входили на их сайты. Другие требуют, чтобы пользователи отправляли географическую идентификацию (например, водительские права) по факсу или по обычной почте, прежде чем предоставить доступ к странице. Третьи проверяют адрес, связанный с кредитной картой, в качестве доказательства географической идентификации.

Но все эти методы локализации отнимают много времени и по большей части ненадежны. Легко солгать о том, где вы находитесь, или игнорировать предупреждения о том, что вы не должны заходить на страницы в местах, где просмотр страницы запрещен. Даже если нет стимула лгать, как на страницах, которые просят вас выбрать язык или сервер, все равно все эти старомодные методы геолокации были медленными и неэффективными. Как Санджай Парех, основатель Digital Envoy, другой фирмы, занимающейся геоидентификацией, удивился во время опыта, подобного опыту Хоури: «Весь смысл в Интернете - просто и быстро донести до вас информацию. Почему я должен прокручивать список из десятка стран, прежде чем получить доступ к сайту? Конечно, должен быть способ быстро узнать, где я нахожусь ». 42

На рубеже веков Infosplit компании Houri, Digital Envoy Parekh и еще полдюжины других компаний, таких как Quova (которая приобрела Infosplit в 2004 году), Akamai и NetGeo, решили сделать географическую идентификацию в сети простой, надежной и невидимой. Вместо того, чтобы требовать от пользователей Сети дополнительных шагов для выявления или подтверждения местоположения в реальном пространстве, они разработали способ автоматического определения географического местоположения. Они сделали это, используя те самые особенности интернет-архитектуры, которые якобы бросали вызов географии.