КС АП А ХУЛИ ГАНКА

готовится. Ксапа только грустно вздыхает. Она учится говорить на языке

чубаров, а тут все планы насмарку. Зато Жамах радуется! Малыша Ксапе

отдает и бежит на охоту собираться. В общем, Ксапа с Мечталкой думают,

что с нисходящими дифтонгами делать, на какую букву их посадить, малыш

голос подает, а Мудреныш, Фантазер, Жамах и я идем за продуктами.

Не успеваем до подлеска дойти, слышим, бабы шумят. Оказывается,

младшая жена Головача, совсем молодая девка из Заречных, вся мокрая и

продрогшая вернулась. С моста упала, корзинку с продуктами утопила, нож

новый утопила, сама чуть не утонула. Мудр посылает меня разобраться, что

с мостом случилось.

А ничего с мостом не случилось. Просто кора со стволов облезать

начала. С виду все крепко, а под ногой кусок коры отрывается и скользит

как по льду. Девка на таком куске коры поскользнулась, и вместе с ним - в

воду...

Опускаюсь я на четвереньки, достаю нож, начинаю старательно

бревна от коры очищать. Чтоб под ногами не скользили. Не меньше часа

вожусь. Достаю из кармана рацию, вытягиваю антенну, связываюсь с Мудром.

Рассказываю, что было, что сделал. Потом связываюсь с Мудренышем, тот

мне говорит, где их искать. Убираю рацию, подхватываю копье и спешу к

охотникам. Сто шагов бегом, сто шагом. Вверх по склону шагом, вниз - рысью

с прискоком. Хорошо! Солнце греет, лес прохладу дает. Легкий ветерок

листвой играет, птицы поют. И вообще, все хорошо! Вернусь с охоты, меня

жена встретит, девки молодые с уважением на охотников с добычей взгляды

бросать будут. А на них взглянешь, так засмущаются, захихикают, скромно

глазки опустят.

Быстро двигаюсь, а все ж чуть-чуть опаздываю. Мудреныш с Фантазером

нехорошими словами Жамах ругают. А та даже не отнекивается. Глаза в землю

прячет, губы кусает, нервно древко копья теребит.

Я поляну взглядом окидываю. Три оленьих туши. Мы, вообще-то, за

двумя шли. Кровь только на копье Жамах. Раненых, вроде, нет.

- Ты, Клык, проучил бы свою бабу, - с ходу говорит мне Мудреныш.

- Она просто волчица бешеная, а не охотница.

- Простите меня, пожалуйста, - лепечет Жамах. - Я больше не буду.

Слова-то какие знакомые. Сколько раз от Ксапы слышал...

- Да что случилось?

Мудреныш только сплевывает, копье в землю вгоняет, под дерево

садится. Фантазер рассказывает.

Как мы охотимся? Выбираем оленей, лучше совсем молодых самцов или

старых. Осторожно, чтоб не пугать стадо, отгоняем подальше. И вдали от

стада забиваем. Главное, чтоб стадо нас не боялось. А Жамах, как стадо

увидела, словно взбесилась! Бросилась в центр, двух полных сил самок

завалила на глазах у всего стада, да еще в убегающих копье бросила.

Третьего в шею ранила. Добивать пришлось на виду у всего стада.

- Теперь это стадо людей бояться будет, - заканчивает Фантазер. - И

двух телят осенью не досчитаемся. Голод на два дня раньше наступит.

Учудила Жамах, нечего сказать... Надо как-то ее выгораживать.

- На полдня вас одних оставить нельзя, - говорю я и сажусь рядом

с Мудренышем. (Жамах тут же рядом со мной пристраивается.) - Она же первый

раз с нами на охоту вышла. Наших обычаев не знает. Не могли придержать да

обучить? Любой пацан знает, что на охоте от бабы больше вреда чем пользы.

Особенно поначалу!

- Придержишь ее, - бурчит Мудреныш, но уже не зло, а устало. - Легче

медведя за хвост придержать. Говорю же, взбесилась просто.

- Я больше не буду, - скулит Жамах. - Парни, ну что вы как неродные?

- Твоя Ксапа себе такого не позволяла, - упрекает Фантазер. - А если

все так делать будут?

Слушаю я их и удивляюсь: и охотники, и Жамах ксапиными словами

говорят.

- Ладно. Что сделано, то сделано. Олешек не оживить, так что поедим

и назад пойдем, - решает Мудреныш. - Скажем бабам, чтоб третью тушу вялили

или коптили.

Жамах вскакивает и с пяти шагов разбега копье куда-то вдаль

бросает. Постояла, подождала, пока копье воткнется - и за ним бежит.

Возвращается - а на копье жирный заяц насажен. Как углядела? Как попала?

- Шкурку-то попортила! - восклицает Фантазер и незаметно нам

подмигивает.

- Это ж надо, насквозь просадила! Теперь только выкинуть,

- подхватываю я.

- Добыла - так действуй, - поднимается Мудреныш. - А вы, зубоскалы,

за дровами.

Собираем мы дрова, складываем костер. Но запаливать не спешим. Мы

огонь с искры зажигаем, а про чубаров, слышали, они палочку между ладоней

крутят. Очень нам интересно, как Жамах это делать будет. Сидим чинно,

ждем.

Как же! Посмотрели... Жамах кончает свежевать тушку, оглядывается

на нас, фыркает и тянет из кармана зажигалку.

- Поняли, племя бездельников? - говорит Мудреныш. - Это и есть то,

чего Ксапа боится. Теряем навыки под прессом внешнего влияния!

Хватает Жамах со спины за самую широкую часть и на меня валит.

Визгу, хохота... Я щекочу животик Жамах. Фантазер кричит, чтоб слезли с

него, что у него своих баб хватает, а сам помогает мне щекотать. Жамах

ругает нас по-чубарски, а я перевожу. Оказывается, ее язык тоже неплохо

понимаю. Жамах визжит и на меня ругается. Что зайца из-за меня в огонь

уронила. Мы, конечно, бросаемся спасать зайца. А он вовсе и не в костре.

Обманула!

- Вот проглоты, - смеется Жамах. - О еде больше, чем о бабе думаете!