Крысиная башня-2

И Санька коротко и по-военному чётко рассказал, как, оказавшись с Андрюшкой в окопе, и найдя автомат, они использовали свои «подарочные» патроны: Андрюшка, хотя ему и не верят, застрелил Гришку; ну, самого главного то есть; а он, Санька, когда подошла его очередь…

Он опустил голову, и рассказал, как в последний момент перевёл прицел, и выстрелил не в одного из главных отрядовцев, а в бывшую там же Леониду! Да, он её хорошо разглядел — она в своей шубе была…

Отец Андрей кивнул — тело Леониды тоже уже лежало во дворе церкви. Вот оно, значит, как было.

Вот. Сутки не решался рассказать. Теперь решил покаяться. Санька шмыгнул носом.

Отец Андрей вновь прошёлся по келье: три шага в одну сторону; поворот, три шага в другую, — и, остановившись напротив Саньки спросил:

— Ты знаешь, что она Валентину убила гирькой в висок?

— Знаю.

— И что Ксению чуть не задушила, — едва спасли, — и заперла её?

— Знаю…

— И убежала она не куда-нибудь, а к врагам общины?

— Знаю.

— Ну так вот. Отпускаю тебе, отрок, грех этот. Который, в общем, и не грех вовсе, а промысел божий, коего ты явился исполнителем. Иди себе, Санька; перед сном прочитай вслух три раза «Отче наш» — и всё на этом. И не рассказывай больше никому, не надо. Понял меня?

— Понял! — повеселел Санька, — Разрешите идти?

— Иди уж, отрок военный…

Проводив Саньку и закрыв за ним дверь, Отец Андрей вновь опустился на колени перед образами. Трудно, трудно быть пастырем в такое время!..

БОРИС АНДРЕЕВИЧ, «АРТИСТ»

Лес, ночь. Уютно потрескивал костёр, распространяя приятный запах горящих еловых веток и варящейся в двух котелках, висящих над костром, каши. Конечно, этот «уют» и близко не лежал к привычному теплу от деревенской печки, спать возле которой Артист привык, — он даже не вставал дома чтобы подкинуть дров ночью, — это была обязанность Хокинса, и горе ему, если он забывал это сделать! А тут…

Нет, конечно, это не деревенская изба и не печка; это всего лишь костёр в лесу — но, чёрт побери, это было хоть что-то!

Удачно, посредством маскировки и грима, избежав «зачистки», Артист окончательно понял, что больше ловить в Озерье нечего. Да, ситуация изменилась кардинально; и единственное что его может там теперь ждать — это пуля. В лучшем случае. А можно было б ожидать и чего похуже. Если взяли живьём Мунделя или Лоера, и те поведали о их общих планах относительно общины; переведя, естественно, стрелки на него одного. Потому быстро собрав вещички, он вскоре покинул ставшее столь негостеприимным Озерье. Хотел на последок поджечь дом, но побоялся, что дым его выдаст раньше времени.

Жаль, очень жаль… Обжился уже там, привык. И, главное, всё-то уже было так «на мази»!.. Казалось бы всё уже решено, подготовлено; осталось всего-то надавить! — и вот на тебе! Всё сорвалось в последний момент. И даже не понять почему… всё ведь было так определённо…

Ещё хорошо, что смог сам уйти. Складывалось впечатление, что весь Гришкин отряд и все Хроновские оболдуи так там и остались, в мясорубке возле церкви.

Решил идти в Мувск. Там, как нибудь…

Первый же час передвижения по зимнему лесу чётко показал, что без специальных навыков и специального снаряжения — вот хотя бы без лыж, — его затея обречена на провал. Идти без лыж по снегу было положительно невозможно… Кроме того, хотя он предусмотрительно взял достаточно консервов и спички, он не подумал о посуде — хоть каком-нибудь котелке или, на худой конец, миске, кастрюле. Ну, костёр он, положим, развёл бы. Но на чём и как спать? Он не подумал ни о палатке, ни о спальном мешке. Можно было взять хотя бы одеяла! Отсутствие опыта походов сыграло с Артистом злую шутку. Спать на снегу?? Застуженные почки, — и фатальный исход без вариантов. «…Конец житейского пути, Предсмертной муки приближенье. Заслышу в ноющей груди…»

Он уже подумывал повернуть назад; выбраться на околицу Озерья, и там, ночью, нагрянуть в какой-нибудь из домов… Перебить или запугать домашних; переночевать там, заперев всех в погребе; а утром, взяв лыжи и одеяла, уйти вновь. У многих были лыжи; как-то же они ходили за хворостом в лес зимой! К тому же он ещё днём неудачно подвернул ногу; вернее даже не подвернул — это он решил потом, что подвернул. Просто вдруг нестерпимая боль пронзила ему лодыжку, и он разом охромел.

Пока он драпал с Озерья, каждую минуту ожидая погони, выстрелов вслед, он как-то забыл о боли; вернее, смирился с ней; но вот сейчас, в лесу, боль вернулась с новой силой, и он болезненно захромал.

Положение было совсем плохим; но ему повезло, — в лесу он встретился с ещё двумя беглецами, которых едва знал: с Васьком и парнем с позывным «Чевер».

Оба были, в отличии от него, экипированы по первому разряду; видно, что люди бывалые: у обоих были, конечно, лыжи; удобные рюкзаки; спальные мешки; и даже такие необходимые для ночёвки в зимнем лесу вещи, как корематы (коврики). И походные котелки у них были!