Крымский щит

Сергей мотнул головой на пару гражданских, с трехлинейками наизготовку мужиков, что, укрывшись за сползшими с горы валунами, приглядывали за дорогой. Одинаково бородатых и в одинаковых ватниках.

– А это партизаны… – мельком оглянулся Алимов. – Они тоже сюда шли. Говорят, они уже не в первый раз так нашим отступающим помогают, а кого и в отряд берут, кто от части отбился…

– Только немцы пришли, уже и партизаны? – недоверчивым шёпотом уточнил Сергей.

– А чего тут такого?.. – пожал плечами Алимов. – Если полицаи, как вши, – с утра нет, а вечером полно, то почему бы и партизанам так…

Сергей невольно улыбнулся:

– Как ты до сих пор в Особый отдел не попал, Султан… – он пожал плечами, – …за свою восточную изысканность речей и меткость сравнений – ума не приложу…

– А они не меня ищут… – фыркнул Алимов.

– Это как?..

– Они говорят: «Кто сказал?» Им говорят: «Султан сказал!» Они плюют и уходят. А я ведь не Султан…

– А кто же ты? – вскинул бровью Сергей.

– Салтан я, понимаешь, Салтан…

– Хрен редьки не слаще. Помогай… – ухватившись за ремень на поясе татарина, Сергей вырвал одну ногу из завала и вдруг вскрикнул: – Ах ты, мать твою!..

– Что такое, Серёга-джан?! – всполошился Алимов. – Чего мою мать?

Хачариди, мучительно морщась, осматривал окровавленную обмотку.

– Чёрт, хорошо, если зашиб только, а не сломал…

– Ничего… – присел рядом на корточки «Султан-Салтан». – Если не сможешь идти, к партизанам на базу снесём, у них там санчасть своя. Ребята помогут. А там, как очухаешься, сами в Севастополь проберемся…

– Дай Бог… – перевёл дух Серега. – Тащи вторую ногу, я упереться не могу… Легче ты, шайтан!

* * *

В ту зиму было много снега. Мне больше всего запомнилось, как мы ходили в дальний дозор – тебя тогда с нами не было, – и перед страшной ночной метелью к нам в каменную нишу под отрогом Чатырдага прибилось маленькое стадо оленей. И мы грели друг дружку всю ночь, а когда утром утихло, олени ушли. Все ушли. Ни у кого из наших рука не поднялась.

А скоро, ранней весной, случилось то, что ни ты не забывал, ни мы все никогда не забудем…

Подмостье – не замостье

– Хорошо бы, да вот не получится, – бросил Фёдор Фёдорович и даже прихлопнул ладонью по карте.

– Та це ж чому? – прогудел комиссар вроде бы спокойно, да вот только чистый украинский был отчётливым свидетельством его крайнего волнения.

Тарас Иванович в обычном состоянии говорил преимущественно по-русски, хотя конечно же с густым южнорусским акцентом, и вворачивал украинские слова, казалось, больше для колорита, чем из невозможности подобрать соответствующий эквивалент. Но чем больше волновался, тем сильнее пробивалась родная «мова» – и так до чистой, не всем из невольного интернационала, собранного в партизанском отряде, и понятной.

– Да потому что без шума мы эти заслоны не пройдем.

Будто в косвенное подтверждение слов Беседина с характерным, словно волнами накатывающим гулом над верхушками деревьев пронёсся «хейнкель» второй бомбардировочной волны и через пять-шесть секунд, перекрывая нестройные пулеметные очереди, почти слитно ахнули бомбовые разрывы.

– А оставаться здесь никак нельзя, – подал голос Ковригин. – Вычислили, сволочи.

Командир и комиссар только молча уставились на главного виновника раскрытия местонахождения партизанской базы.

Конечно, начштаба ни сном ни духом не хотел нанести никакого ущерба отряду. Намерения у него были самые что ни есть благие – чуточку облегчить работу «госпиталя» (громкое название касалось фельдшера, медсестры, трёх больных и двух раненых, которые не успели ещё оправиться после варварской, но эффективной операции по извлечению осколков), и жизнь бойцам, мокнущим в полушалашах-полуземлянках. Пять шёлковых парашютов, которые свалились с неба чуть ли не на голову разведгруппе Марченко, могли бы стать замечательной защитой от ветра, дождя и пронзительного ночного холода, от которого толком не спасали потайные костерки. Потому Ковригин, едва увидев эти неповреждённые трофеи, аккуратно освобождённые марченковыми орлами от вредного довеска: троих ищеек – румынского лейтенанта и двух капралов, и довеска полезного – их рации, оружия, амуниции, да ещё и солидного сухого пайка, – распорядился укутать парашютным шёлком шалаши. Тепло, ни ветер, ни дождь не прошибёт.

Дело шло к ночи, уже практически смерклось, и всем, кому повезло ночевать под белыми куполами, снились спокойные сны, не прерываемые ни холодом, ни жаром припалённой одежды, ни командами дежурного «повернулись!» – чтоб согревались и мёрзли другие бока, соответственно.

Утром на основную базу пришел, сменившись с дальнего секрета, Сергей Хачариди со своими верными пацанами, Володькой и Айдером, и заорал, едва глянув на Ковригинскую «красоту»:

– Вы что, совсем охренели? – и, бросив прямо на траву свою «шкоду», на ходу выхватывая тесак, бросился рубить сосновые ветки и забрасывать их на белый шёлк.

Володя и Айдер, не ожидая команды, стали делать то же.