Крымский щит

Там, на дороге № 2, двигался медсанбат дивизии. И в его составе Аська – чернявая, коротко, по-мальчишески стриженная, в куцем овчинном тулупчике поверх белого, до колен, халатика. Смешливая, простая, но и вздорная, как чересчур идейная пионерка. Такая могла до трёх часов ночи просидеть у ротного костра, заливаясь звонким смехом, прячась за широкими солдатскими спинами от начальницы медслужбы, обогреть лукавыми искорками больших антрацитовых глаз всех и каждого и…

Как ни в чем не бывало уйти спать в пирамидальную белую палатку с красным крестом и кривой трубой буржуйки. Одна, без всякого любовного конвоя…

– Ещё и в радиатор заедет, если не туда зарулишь… – поделился горьким опытом штатный ловелас автомобильной роты под взрыв хохота. – Совсем не профсоюзная баба!

Убедился в этом в своё время и Сергей Хачариди. По физиономии, правда, не получил, но, бормоча что-то невнятное про войну, Родину и Сталина… – а он-то тут каким боком?! – упиралась Аська в грудь Хачариди овчинными варежками, хоть и тяжело дыша, но твёрдо.

И теперь он только хотел знать, всё ли с ней, с комсомолкой непуганой, в порядке. Не фотографируются ли с ней эти дебелые белобрысые парни в белых маскхалатах и серых суконных кепи… Или того хуже, не повела ли она в атаку по минному полю тяжелораненых… За ней, дурой, пойдут…

Для этого надо было попасть на просеку, соединявшую дороги № 2 и 1. Просеку эту он видел километрах в трёх после первого моста, оттуда ещё штабная «эмка» вынырнула вполне благополучно – разминировано там было.

Но добраться до второй колонны на колесах, кажется, так и не получится. И не в колёсах дело, поменял бы ещё раз – руки не отвалятся, но…

Очень уж нервно реагировали финны, заметив какое-либо движение в брошенной колонне… Очевидно, наблюдали за ней издали, но постоянно…

Впрочем, чаще всего движение среди брошенной техники производил кто-нибудь из легкораненых или контуженых красноармейцев, запоздало очухавшийся или совершенно очумевший от мороза боец – предпочтя плен ледяной смерти, шатаясь, брёл, куда глаза глядят, с заранее поднятыми руками. И тогда вновь появлялись лыжники с невиданными доселе пистолетами-пулеметами «Суоми» (или почти невиданными, – такие, только с рожковыми магазинами, Сергей у наших энкавэдэшников видал, ППД[1] назывались) и угоняли бедолагу куда-то в лес. Куда?

– Кажется, и этот вопрос мы сейчас проясним… – пробормотал Сергей, прилаживаясь щекой к прикладу пулемета.

ЗИС, пробиравшийся навстречу многокилометровой колонне, не остался незамеченным…

15 января 1940 года

– Слушай, Конотопов, а где этот ваш… дезертир?.. – поинтересовался комкор Чуйков у молоденького, явно только после училища, лейтенанта, уже садясь на переднее сиденье чёрного «молотовца».

– Это который целую неделю по финским тылам ховался? – невольно расплылся в улыбке адъютант начштаба. – Ждет отправки в особый отдел фронта, товарищ комкор.

– Как бы мне поговорить с ним? – пытливо прищурился Василий Иванович. – Может, он видал чего, а не только подосиновиком притворялся?

– Видал чего?! – с жаром, но почти шепотом подхватил лейтенант. – Да половина огневых точек, что вам комдив показывал на нашем участке, по его словам, сориентированы!

– Вот как? – поднял брови Чуйков.

– Ну да! И какой он, на хрен… извините, товарищ комкор! – вспыхнул лейтенант ярче кубиков на петлицах шинели.

– Продолжай… – хмыкнул комкор.

– Какой он дезертир?! Мы два раза разведроту отправляли выяснить, кто там ещё воюет до сих пор в окружении. Никто и подумать не мог, что это один хлопец за весь батальон упирается!

13 января 1940 года

…Финн, отодвинув на затылок кудлатую ушанку, обтянутую белым чехлом, заглянул в кабину ЗИСа через разбитое лобовое стекло, встав на стальную полосу бампера и упершись в капот двупалой варежкой.

Никого не обнаружив, снял варежку, потрогал капот голой рукой и, обернувшись, каркнул что-то своим товарищам.

Тех было двое. Один привалился к выпуклому борту бронеавтомобиля, другой, высвободив валенки из лыжных ремешков, присел на одно колено у грузовика напротив. Оба выставили стволы автоматов в дырчатых кожухах.

Снега, как назло, с утра не выпало ни снежинки. Впрочем, даже если бы и валил сейчас, как мука из мешка, один черт, замести следы Хачариди – не успел бы. Слишком быстро заявились преследователи…

«Как будто они всё время где-то здесь, где-то рядом… – в который раз мелькнуло в голове у Сергея. – Не в лесу же они кукуют целыми сутками при минус 20?»

Финн, осторожно переступая по бамперу, заглянул с другой стороны – и увидел распахнутую дверцу и внятный отпечаток в сугробе, наметённом к сплошным колесам БА-10. Опять обернулся и каркнул.

«Тут и выслеживать нечего… – облизнул Сергей вдруг пересохшие губы. – Найдут. Минуты не пройдёт…»

Он потянул спусковую скобу…