Крутые белые парни

Дело было не в боли. Боль не пугала Ламара; его пугала беспомощность в сочетании с болью. Он лежал на спине. Сверху на него падал яркий свет. Грудь была гладко выбрита и смазана дезинфицирующим вяжущим раствором. Кожу слегка пощипывало. Все выглядело странно и таинственно: на фоне стены выделялся одноглазый гигант. Так, во всяком случае, воспринимал его Ламар со своего ложа. На самом деле это был тот же самый маленький вьетнамец, склонившийся над ним со своими иглами. На глаз старика была надета лупа. Линза увеличивала глаз до невероятно больших размеров, он казался единственным и налитым кровью.

– Твоя имей много крови, – рассмеялся старик. Его образ ассоциировался для Ламара с какой-то сценой из его прошлой жизни, но он никак не мог вспомнить, где, когда и при каких обстоятельствах видел это раньше.

Единственной реальностью в данный момент была игла. Она скрипела и постукивала в руках Джимми Ки, который, склонившись, колдовал над грудью Ламара. Боль не очень сильная, не такая сильная, как бывает от удара ножом или попадания пули, это были короткие, яркие, неожиданные уколы, вызывавшие сотрясение всего тела, как ни старался Ламар справиться с ним. Уколы заставляли его всякий раз подпрыгивать и извиваться.

– Не надо шевелиться. Какой черт! Ты как кот – котенок, а не лев.

Ламар попытался обуздать свои движения. Еще одиннадцать часов таких мучений!

И это были только цветочки. Сейчас наиболее легкий этап: наметка основных цветов и контуров. Самая тяжелая работа предстояла позже, когда тщедушный старик приступит к деталям и оттенкам и начнет работать тончайшими иглами, чтобы мелкими каплями краски вдохнуть в картину подлинную жизнь. Старик – настоящий профессионал, глухой к мукам своих клиентов. Он не обращал особого внимания на Ламара, сосредоточившись на своей работе.

Ламар боялся лишний раз вздохнуть. Он черпал силы только в одной мысли: мысли о своем двоюродном брате Оделле, малютке Оделле, сидевшем поблизости с несгибаемым терпением и верностью, которые так характерны для людей с задержкой в развитии, и игравшем в часового.