Крушение иллюзий

— Не думаю, Ник. Это группа наблюдения, они недостаточно подготовлены для серьезного боя.

То, что адмирал Конти думал обо всем этом, он не сказал.

— Тебе нужна помощь?

— Если только несколько крепких ребят…

— Я прикажу антитеррористической группе перебазироваться на Сокотру. Они будут часа через четыре, тебя устроит?

— Да, сэр, спасибо. И если бы вы договорились насчет ганшипа[82] — я был бы вам безмерно благодарен…

Адмирал Конти скорчил хитрую итальянскую рожу — так это называлось в Норфолке.

— Это сложнее. Эти самолеты нам не подчиняются. К тому же — пролет будет связан со сложностями.

— Сэр, в Кэмп-Балад должен быть хотя бы один такой самолет. Он может подняться, пролететь над Заливом и приземлиться на Сокотре или в Джибути — и там, и там принимают С-130. Танкер-заправщик берусь раздобыть сам.

К адмиралу Кримли подошел офицер, что-то зашептал на ухо…

— Ладно, не обещаю, но приложу все усилия, чтобы к ночи у тебя был штурмовик. И еще. Только что сообщили — примерно в том же районе находится специальная группа снайперов спецвойск, шестеро йеменцев, поляк и наш военный советник, подполковник Джереми. С ними есть связь, хотя они нам не подчиняются. Они уже вышли в район катастрофы, Джереми из рейнджеров, он знает, что делать в таких случаях. Смотрите, не подстрелите их.

— Да, сэр. Спасибо, сэр…

Йеменское Министерство обороны, как обычно, ввело всех в заблуждение — американцам они сказали, что приказали спецназу выйти в район катастрофы, своим людям — немедленно выходить в точку, отстоящую от места катастрофы больше чем на десять кликов. Такие вот подставы в жизни американцев в Йемене были нормой.

TRAP

Спасательная команда

— Внимание, джентльмены! У нас есть дело! Настоящее дело, не то что гоняться за сраными ублюдками — пиратами по всем берегам этой грязной лужи!

— Семпер фи, сэр! — крикнул кто-то.

— Вот именно! Наша задача — вытащить летчиков с вертолета, сбитого в горах Северного Йемена, а заодно надрать задницы ублюдкам, которые это сделали. С нами пойдут четыре «кобры», они зачистят район. За дело, джентльмены!

— Хурра!!! — закричали морские пехотинцы, многим из которых не было и двадцати пяти лет…

Четыре «кобры» раскручивали лопасти несущих винтов на борту старого, но надежного, освоенного морскими пехотинцами десантного вертолетоносца «Триполи» класса «Иводзима». Когда-то давно, в девяносто третьем, он стоял здесь, на этом же месте, обеспечивая операцию «Возвращение надежды». Те потери, которые они понесли тогда, в горящем Могадишо, были по меркам нормальной войны просто смешными — семнадцать человек в операции в многомиллионном городе, причем задача, кто бы что ни говорил, была выполнена. Но политики пересрались и приказали свернуть операцию, хотя наиболее дальновидные из офицеров говорили, что рано или поздно сюда придется возвращаться. Вот — вернулись…

Морские пехотинцы спасательной команды TRAP погрузились в два больших вертолета типа Си Стэллион, которые, как бы это ни было неприятно некоторым людям, отвечающим за «распределение» военного бюджета, так и продолжали летать, новейшие и дорогущие «Оспри» не смогли их заменить. Никакое вооружение, повышенный расход топлива, повышенная уязвимость — и при этом скорость. Скорость, на которой не смоешься от истребителя, но которую не могут поддерживать вертолеты прикрытия, — и потому скорость эта никому не нужна. Говорили о том, что на замену «кобры» придет винтокрылый штурмовик, способный поддерживать такую же скорость, как и «Оспри», но разговоры остались разговорами, а старые добрые «морские коньки», разработанные еще в шестидесятые «дядей Игорем» — гениальным русским конструктором Игорем Сикорским, по-прежнему верно служили морским пехотинцам… и может, еще и детям этих послужат, когда придет время служить.

Головной вертолет, позывной Лошадь-семь, дрогнул, отрываясь от палубы десантного корабля…