Крушение иллюзий

— Нет, сэр, Вашингтон. Министерство безопасности родины. У них статус…

— Да мне насрать на статус! Вы дали им мой вертолет! Вестовой, вызывайте адмирала на мостик! Немедленно!

Вестовой побежал в адмиральскую каюту.

— Где план полета?! Где запрос?!

Крики услышал дежурный офицер, капитан Джек Вилт. В настоящее время он и еще двое офицеров разбирали данные последнего прохода беспилотника над третьим сектором и пытались понять, является ли старая калоша с либерийским флагом судном-маткой для пиратских лодок. Конечно, рядом с ней не было никаких лодок и на палубе тоже, но пираты стали намного умнее. Лодки появляются только по ночам, сейчас у них, как и у специальных сил НАТО, охотящихся за ними, «Зодиаки» с жестким днищем и малошумными моторами. Капитан Вилт, начинавший свою карьеру как специалист по противодиверсионному обеспечению, хорошо знал, как сложно ночью, на темной воде опознать идущий к судну «Зодиак» с группой захвата.

— Заканчивайте без меня.

— Есть, сэр.

Капитан Вилт уже не слышал ответа — он направлялся в летный сектор.

— Что здесь происходит, джентльмены?

— Из Вашингтона позвонили и забрали наш вертолет! — резко сказал Риордан. — Не потрудившись поставить в известность штаб.

— У них, вероятно, были полномочия…

— А теперь этот вертолет сбит!

— Что вы сказали, коммандер?

Оба офицера обернулись — контр-адмирал Конти стоял на пороге.

— Сэр, сбит наш вертолет. Несколько минут назад, в горах Северного Йемена.

— Тогда какого черта вы стоите и пререкаетесь друг с другом, джентльмены?!

— Есть, сэр! — только и смогли ответить офицеры.

Адмирал прошел к операторским местам.

— Где картинка?

— Здесь, сэр. Беспилотник сейчас подойдет…

— В том районе есть наши силы?

— Нет, сэр. Наших сил там нет.

— Выжившие есть?

— Пока не знаем, сэр.

— Дайте мне запись.

Один из специалистов связи включил кусок последнего сообщения с борта Дробовика-три, адмирал прослушал его, потер рукой щеку, на которой уже проступала щетина.

— Что это за вертолет? Это вооруженный вертолет?

— Да, сэр. Это спецвертолет. Зулу-миссии[80]. Восемь управляемых ракет, бортовой пулемет, приборы наблюдения. Экипаж капитана Гэвина.

— Как он там оказался?

Офицеры молчали.

— Я спрашиваю, как он там оказался, джентльмены?! — повысил голос адмирал.

— Сэр, беспилотник входит в зону поиска… — спас положение оператор, — до зоны пять-четыре-три-два-один… есть картинка! Картинка пошла!

— Дайте терморежим, общую картинку…

— Есть, сэр.

Картинка мгновенно изменилась, перешла в серо-черные тона. Белым показывались объекты, излучающие тепло.

— Боже мой…

Район буквально кишел вооруженными людьми.

— Это вооруженный беспилотник?

— Да, сэр, Predator-B, одна ракета.

— Ищите…

Изображение внезапно пропало.

— Черт…

— Сэр, связь с беспилотником потеряна, — доложил оператор, — беспилотник сбит.

— Сколько времени нам потребуется, чтобы поднять еще один беспилотник?

— Минут пятьдесят, сэр.

— Мне нужен Жнец[81]. Вооруженный. Как можно быстрее.

— Сэр, тогда это займет примерно полтора часа.

— Черт возьми, тогда начинайте быстрее!

— Так точно, сэр… — испугался оператор, — приступаю.

Адмирал повернулся к офицерам штаба:

— Может быть, кто-то все-таки доложит мне, кто додумался сунуть палку в это осиное гнездо?

Спецназ Йемена

— Сэр… кажется, сбит вертолет.

— Где?

Обычный пехотный офицер не поверил бы. Подполковник — поверил сразу, мгновенно, он служил в Афганистане и знал, как легко группа профессионалов может сбить вертолет.

Майор Махмуд — тот самый, что сейчас стрелял из «Барретта», — еще пару минут слушал рацию, закрыв глаза.

— Не могу определить, сэр. В эфире сущая какофония. Бандиты орут, что упала летающая птица… Аллах акбар и все такое.

— Ты можешь определить, где активность?

Майор невесело улыбнулся:

— Здесь активность везде, сэр. Это территория племен, они дикие и не признают правительство. Все вооружены и воюют. Раньше было две страны, Северный Йемен и Южный, и каждая страна ненавидела другую и помогала бандитским племенам на территории соседа бесплатно, потому что, если ты воюешь с племенами в соседней стране, ты не пойдешь войной на чужую страну. Теперь у нас единая страна, а все оружие осталось у племен.

Ну, еще бы…

— Пан подполковник… — заявил Франк, — кажется, я поймал что-то. Это не армейская частота, мы никогда не работаем на ней. И переговоры какие-то странные.

— Дай…

Альфа-два-пять

— Сэр, у нас какая-то странная активность. Мы не можем двигаться к точке вывода, здесь все, как сбесились.

— Где вы находитесь?

— Мы укрылись примерно полкликом южнее.

— Вас преследуют?

— Нет, цель уничтожена. Там невозможно преследование напрямую, они нас не видели.

— Опишите активность.

— Стрельба из оружия крупного калибра. Не пулеметы, что-то помощнее, сэр. Что-то очень серьезное. Значительное движение, мы видели до тридцати повстанцев.

— Вектор?

— На юг, сэр…

— Вы только что угробили вертолет, ублюдки! — ворвался в разговор чужой голос.

— Кто это говорит, опознайте себя! — немедленно взвился Пекарский. — Вы на чужой частоте!