Круги по воде

Северус невесело усмехнулся: да уж, переубедить Поттера, принявшего решение - это нереальная задача. Олень и есть, что с него взять! Впрочем, Северус и сам присоединился бы к поискам, если бы не Сьюзан, которая с каждой секундой становилась все бледнее, словно жизнь вытекала из нее. И, взяв девушку на руки, он аппарировал к Мунго.

* * *

Весь день Лили с Марлин провели как на иголках. Лили не могла ничего делать, буквально все валилось из рук. И думать она могла только о том, что сейчас с Джеймсом, не ранили ли его. Мысли о том, что его могли убить, она старательно гнала от себя. Теперь уже Марлин пыталась успокоить ее, хотя было заметно, что она и сама нервничает. Хорошо еще рядом был Гарри - играя с ним, девушки хотя бы отчасти отвлекались от своей тревоги. А вот когда Гарри засыпал… становилось совсем худо.

Фейерверк на улице неподалеку от их дома и Патронус от Джеймса возникли одновременно. Создавалось впечатление, что это у Патронуса такое новое сопровождение. А что - с Джима станется!

- Лили, родная, - сообщил серебристый олень, - мы победили. Со мной все в порядке, с остальными в основном тоже. Мы ищем Сириуса, так что не знаю, когда вернусь. Не волнуйся.

Олень растаял в воздухе, а Лили с облегчением перевела дыхание: победили, все закончилось, Джим жив, друзья, судя по всему, тоже. Они обязательно найдут Сириуса, и тогда все будет хорошо, они наконец-то смогут нормально жить. Словно ответом на ее мысли с улицы раздался новый взрыв фейерверка и ликующие радостные крики. Лили перевела взгляд на Марлин и, улыбнувшись друг другу, подруги радостно обнялись.

Заплакал Гарри, испуганный беспрестанными взрывами фейерверков, и, подхватив его на руки, Лили поднесла его к окну:

- Не плачь, мой хороший. Смотри - какая красота!

А посмотреть там было на что: в небе расцветали причудливые узоры, цветы, фантастические животные, то тут, то там взлетали снопы разноцветных искр из волшебных палочек, с неба сыпались конфеты, сияющие звездочки, разноцветный дождик, тут же испарявшийся, едва достигнув земли (и это при том, что на небе ни облачка!) - в общем, творилось форменное сумасшествие. Все будто разом забыли о статусе секретности и творили кто во что горазд прямо на глазах у обалдевших маглов. Гарри тут же перестал плакать и, засмеявшись, весело захлопал в ладоши.

- Люди сошли с ума от радости, - с улыбкой прокомментировала Лили.

- Как думаешь, они найдут его? - вдруг тихо спросила Марлин, стоявшая за ее спиной.

Лили повернулась к ней, сразу став серьезной:

- Я надеюсь. Да и почему бы нет? Мешать им в поисках теперь некому. А Джим ведь все перевернет, но не успокоится.

Марлин фыркнула и согласно кивнула.

* * *

Когда для раненых и погибших было сделано все, что можно, когда уцелевшие покинули поля боя, а пленных отконвоировали в аврорат до суда, Джеймс, Ремус и Регулус, оставшиеся в одиночестве в странно затихшем после недавнего боя лесу, отправились для начала прямиком в белый дворец, изрядно покореженный случайными заклятиями. Войдя в него, Джеймс первым делом произнес:

- Хоменум ревелио.

В ответ ему была тишина.

- Может, Волдеморт просто поставил какое-нибудь заклинание, которое блокирует обнаружение человека, - упрямо предположил Джеймс.

- Значит, ищем вручную? - практически без вопросительной интонации произнес Ремус.

- Значит, ищем, - мрачно подтвердил Джеймс.

- Дворец большой. Нам надо разделиться - так будет быстрее, - предложил Регулус.

Остальные двое кивнули, соглашаясь. Джеймс двинулся по левой стороне дворца, тщательно обследуя каждую комнату, которых здесь было великое множество. Он проверял наличие наложенных заклинаний, по-магловски выстукивал стены, на предмет пустот, чуть ли не обнюхивал каждый дюйм. И ничего. Абсолютно ничего. От роскошно, прямо-таки по-королевски, обставленных комнат уже тошнило.

К тронному залу все трое подошли почти одновременно и вместе вступили туда, попав в непроглядную тьму. А ведь на улице сияло солнце! Как можно жить в постоянной тьме? Или это оттого, что созданиям тьмы свойственно ненавидеть свет?

Парни осторожно двинулись вперед, Регулус зажег свет на палочке, который освещал лишь небольшое пространство вокруг них, а весь остальной зал по-прежнему терялся в темноте. Как вдруг раздался едва слышный шорох, и прямо из тьмы на них ринулась огромная змея. В одну секунду она оплела Ремуса так, что он не мог не то что пошевелиться, но даже и вздохнуть. Джеймс с Регулусом одновременно вскинули палочки но, не решились бить змею в голову, опасаясь попасть в Ремуса, и отсекли ей хвост, волочившийся по полу. Змея пронзительно зашипела (до сих пор Джеймс и представить себе не мог, что можно шипеть пронзительно) и, отпустив Ремуса, повернулась к ним. На мгновение она заколебалась, не зная, на кого кинуться, и это-то ее и погубило. Следующим заклинанием они отрубили ей голову. Ремус закашлялся, с хрипом втянул в себя воздух, и замотал головой.

- Спасибо, - просипел он, отдышавшись.

Больше никаких сюрпризов их не ждало, но и поиски тоже успехом не увенчались.