Круги по воде

- Думаю, что-нибудь связанное с зельями. Может, исследованиями.

- Правда? - Сьюзан широко улыбнулась. - Я думала о том же самом. Даже хотела поступать в Академию.

Северус вскинул на нее глаза, но тут же снова отвел взгляд, на этот раз уставившись в окно. Все время, что она лежала здесь без сознания, он обдумывал, как начнет этот разговор, тысячу раз прокрутил все в голове. Но когда пришло время действовать, все приготовленные слова куда-то улетучились, и он никак не мог решить, с чего начать. Помолчав еще немного, он глубоко вздохнул, собираясь с силами, и осторожно произнес:

- Сьюзан… Когда я найду работу… и устрою свою жизнь… - усилием воли он оторвался от созерцания пейзажа за окном и повернулся к девушке, посмотрев ей прямо в глаза. - Ты выйдешь за меня?

Сьюзан широко распахнула глаза, в которых сверкнула недоверчивая радость, и медленно кивнула:

- Конечно!

Немного поколебавшись, она спросила:

- А… Лили?

Северус вздрогнул и удивленно уставился на нее:

- Откуда ты знаешь?!

Сьюзан невесело усмехнулась:

- Я же не слепая.

- Хочешь сказать, все об этом знают? - Северуса охватил натуральный ужас: а он-то все это время пребывал в уверенности, что никто ни сном, ни духом…

Сьюзан весело кивнула, и в ее глазах заплясали озорные искры:

- Все, кроме Джеймса. Хотя сама Лили, пожалуй, тоже не догадывается, - полюбовавшись на его ошарашенную физиономию, она рассмеялась: - Да чего ты так испугался? Тоже мне - сенсация века!

Сьюзан ехидно фыркнула. Вот как? Значит, все в курсе? Пока Северус пытался переварить эту информацию, Сьюзан насмешливо поглядывала на него из-под полуопущенных ресниц, а потом, посерьезнев, произнесла:

- Так ты не ответил…

Северус снова глубоко вздохнул и попытался объяснить:

- Я… знаешь, я и сам не очень понимаю. Я любил Лили с тех пор, как мы познакомились, еще до школы. Но она выбрала другого, и я смирился с этим. Не скажу, что это было легко, но я смог. Долгое время я думал, что никогда не полюблю другую девушку… пока не встретил тебя. То, что я испытываю к тебе, совсем не похоже на то, что было с Лили, но… я уверен - это настоящее.

Северус опустил глаза, не зная, как выразить свои сумбурные чувства и мысли, в которых он, кстати, и сам не мог до конца разобраться. Но, кажется, он зря беспокоился - Сьюзан прекрасно его поняла. Она осторожно взяла его ладонь и прижала к своей щеке.

- Я сделаю все, чтобы ты был счастлив, - прошептала она.

В груди словно вспыхнул теплый свет, растопивший лед, сковывавший сердце, и Северус подумал, что, наверное, это и есть то, что называют счастьем.

* * *

Нужное заклинание подсказал Дамблдор - оно обнаруживало те места, на которые были наложены какие-либо заклинания, в радиусе до пяти миль. Марлин, которая перебралась обратно в их с Сириусом дом, настояла на том, чтобы принять участие в поисках, аргументировав это тем, что никакой опасности для нее больше нет, а лишняя помощь им не помешает. И тихонько добавила:

- А кроме того, мне необходимо делать хоть что-нибудь.

Именно последний аргумент окончательно убедил Джеймса, и Марлин присоединилась к их поисковой группе.

На то, чтобы проверить лес, окружавший бывшую резиденцию Волдеморта, у них ушло пол дня. Но лес был пуст - абсолютно никаких следов магии.

- Зато мы точно знаем, что здесь Бродяги нет, - заявил Джеймс, пытавшийся сохранить оптимизм, хотя голос его при этом заметно дрожал, а на лице застыло потерянное и несчастное выражение.

- Если Волдеморт заключил Сириуса не здесь, в непосредственной близости от себя, то он может быть, где угодно, - задумчиво произнес Ремус, изо всех сил стараясь не поддаться унынию.

- Значит, обследуем всю Англию, - Джеймс решительно тряхнул головой и нахмурился.

- А как быть с теми местами, где живут волшебники? - спросил Регулус. - Заклинание ведь будет срабатывать на каждый дом.

- Не думаю, что Волдеморт стал бы держать Сириуса в людных местах, - покачала головой Марлин. - Если только в имениях своих соратников.

Они переглянулись и кивнули друг другу - точно: вот что надо проверить в первую очередь!

Когда и в имениях важнейших аристократических семейств Англии ничего не обнаружилось, друзья приступили к методичному прочесыванию всей страны. На это, конечно, уйдет уйма времени, но все лучше, чем сидеть сложа руки. И потом, другого способа все равно не предвиделось.

Как только поправилась Сьюзан, они с Северусом присоединились к поискам. Чтобы дело шло быстрее, друзья разделили страну на отдельные участки, и каждый просматривал свою территорию.

* * *