Круг посвященных

— Это игрит!!! — с благоговейным ужасом произнёс Хадан, — Великие Предки! Он же практически неуязвим, его мех не боится ни копий, ни стрел, ни пуль, даже бластер не всегда достигает цели, а его хитрость и коварство не даёт ни единого шанса любому, кто бросит ему вызов. Он наделён Даром предугадывания действий соперника! Госпожа! Это звучит чудовищно, но Ваш отец приговорил Вас к смерти. Только Род пилигримов Великой Пустоши умел управлять этими созданиями, но их племя давно уничтожено. Что же нам делать?

— Как говорят на планете моего мужа: «Ещё не вечер». Наберись терпения, мудрый Хадан!

— Как скажете, госпожа.

Тем временем на поле привели игрита. Зверь, прочно удерживаемый цепями, практически не сопротивлялся. Когда процессия вплотную приблизилась к группе сторонников Юлии, Император дал знак, и слуги резко дернули цепи. Те соскочили с ошейника, предоставив зверю полную свободу действий. Стадион притих, ожидая скорой расправы над неугодными Императору людьми. Сторонники Юлии дрогнули и зароптали.

Девушка стала пробираться навстречу зверю, усиленно расталкивая своих верноподданных. За ней, не отставая ни на шаг, следовал Дмитрий.

— У меня осталось всего шесть стрел, — проинформировал он супругу, — и я думаю, что этого явно не хватит. Но я буду с тобой до конца! Если нам суждено пасть от клыков этого зверя, то только вместе! Я никогда не покину тебя, любимая, что бы ни случилось!

— Спасибо тебе за эти слова, Димочка, но Император жестоко просчитался! Напряги свою память и вспомни кое-какие знания из тех, что тебе имплантировали из моей матрицы.

— Что ты имеешь в виду?

— Моя мать была одной из последних в Роду странников Великой Пустоши! Сейчас я покажу своему обезумевшему от ярости отцу, как он ошибся в своих чудовищных замыслах! — с этими словами она спокойным шагом направилась к зверю.

Дмитрий шёл рядом с ней, на ходу вытаскивая из колчана стрелы. Игрит остановился, удивлённый дерзостью двух существ, решивших бросить ему вызов и которых он не считал опасными противниками. Чуть помедлив, он принял угрожающую стойку и собрался сделать прыжок, который позволил бы ему в короткий миг разорвать смельчаков, но неожиданно девушка подняла руку и, выставив вперед ладонь, произнесла:

— Игрит эуф торк!

Этот клич словно огненная стрела пронёсся в мозгу зверя. Животное удивлённо остановилось, не зная, что ему предпринять.

— Кенжо болак ТОРО! — крикнула Юлия, и животное поняло, кто стоит перед ним. Он был молодым зверем, и ему никогда не приходилось иметь дело с теми, кто веками повелевал его племенем, но голос крови дал о себе знать, и игрит признал девушку, как свою хозяйку. Словно маленький котёнок, он подошёл к ней, сел рядом и, лизнув её лицо, ласково заурчал.

Все собравшиеся на стадионе с благоговейным трепетом наблюдали за действиями этого диковинного и опасного зверя и той, кто только силой слова, в один миг, укротила его. Император, также шокированный этим зрелищем, но не в силах больше скрывать злость от провала своих замыслов, отдал приказ:

— Убить всех, кроме моей дочери! Её доставить ко мне! Живо!

Десяток стражей, вместе с подоспевшими гвардейцами, кинулись на сторонников Юлло. Игрит пристально посмотрел в лицо девушке. Та несколькими движениями расстегнула ошейник и сказала,

— Ты свободен, но можешь ли ты помочь нам?

В ответ зверь ласково потерся о её ногу и снова встал в стойку. Его миролюбивый взгляд сменился злобным оскалом, и он в два прыжка очутился возле слуг Императора. Всего несколько движений потребовалось игриту, чтобы разметать и изувечить тех, кто посмел напасть на его хозяйку и её друзей. Встав в угрожающую позу и устремив взгляд в сторону трибуны Императора, зверь издал грозный рык. Не выдержав этого взгляда, часть придворной знати стремглав бросилась вон со стадиона. Сторонники дочери Императора образовали полумесяц вокруг диковинного зверя. К игриту подошла Юлия и обратилась к Рекару,

— Отец! Как видишь, я прошла Испытание, и оно завершилось не в твою пользу. Теперь весь Эон уверен в моей правоте.

— Как ты смогла так быстро приручить этого зверя?

— Ты плохо знал свою жену, владыка Эона! Моя мать была для тебя ни сколько женой, сколько наложницей. Это стало роковой ошибкой для тебя, при выборе моего Испытания. Мой дядя, трагически погибший на одном из исследовательских кораблей, ещё во времена детства рассказал историю моего рода. Он обучил меня таинству пилигримов Великой Пустоши…. — она заметила движение в группе гвардейцев. — Если сейчас хоть один твой воин посмеет приблизиться к нам или выстрелит, я попрошу игрита напасть на тебя. Я не угрожаю тебе, а лишь предупреждаю!

— Надеюсь, что ты трезво оцениваешь сложившуюся ситуацию? — спросил Рекар. — Вам не удастся спокойно жить на Эоне, ибо я никогда не прощу ни тебя, ни твоих сторонников.

— Я понимаю это.

— Тогда предложи свой выход из создавшегося положения.

— Мы улетим с Эона. Пока ты правишь здесь, мы никогда не вернемся назад, но нам будет нужен хороший корабль.

— Любой, на твой выбор.