Кровавый шабаш

— Объясните, пожалуйста, — спрашивает Дымов, — почему вы охотились именно за Кавалеровой?

— Погоди, Петр Иванович, — обрывает следователя майор, — успеем с Кавалеровой. Скажите, это ваше первое преступление? Я имею в виду: убивали ли вы кого-либо раньше?

— Убивал.

— Кого же?

— Я не знаю фамилию… девушку… Это произошло недалеко от кладбища. Зеленое шоссе, 12.

— Вержбицкую?! Почему вы ее убили?

— Был получен приказ.

— От кого?

— Как вам сказать… — Убийца, видимо, пытается подобрать нужные слова. — Не знаю, человек ли это. Я называю его — Голос. Некое существо входит со мной в контакт и отдает приказы. Оно само возникает в моем сознании.

— Существо?

— Я же сказал — Голос.

— Вы сами психиатр, — говорит Дымов. — Не считаете ли вы, что у вас шизофрения?

— Вначале я тоже так думал. Симптомы очень похожи. Но потом понял: у меня совсем другое.

— В чем же разница?

— При шизофрении голос или голоса обычно ведут маловразумительный диалог, а чаще всего просто говорят невпопад.

— Ладно! — поморщился Буянов. — Ближе к фактам. Расскажите подробнее о первом убийстве. При каких обстоятельствах, как, детали преступления?

— Выслеживал я ее примерно месяц, может, чуть поменьше. Изучил привычки, в частности, когда она выходит из дома. В тот раз Голос меня не торопил. Дал возможность подготовиться. Поэтому все и получилось, в отличие от нынешнего эпизода. — Лицо Попова на мгновение исказилось судорогой. — Дождался, когда она вечером вышла из квартиры. Накинул сзади удавку, раздел… Выполнил все, что приказывал Голос.

— А именно?

— Изуродовал лицо.

— Почему вы так поступили?

— Так мне было приказано.

— А вам объяснили, зачем ее нужно убивать?

— Конечно. Она была очень нехорошим человеком, распространявшим вокруг себя зло.

— Очень нехорошим человеком! — недобро повторил Буянов. — А вы, значит, благодетель, спасающий мир?

— Можно считать и так, — спокойно ответил Попов. И неожиданно добавил: — Она была ведьмой.

— Ведьмой?!

— Именно. И своим влиянием на окружающих разлагала общество. Собственно, таких, как она, довольно много. Подобные люди оказывают тайное влияние на массы. В последнее время они особенно активизировались. Результат — падение нравов, всеобщий разврат, деградация общества, социальная нестабильность.

— Какими же способами эти люди осуществляют задуманное? — не удержался Альберт. — С помощью колдовства, что ли?

— Конечно, но не только. Они вербуют в свои ряды морально неустойчивых, распутных, корыстных.

— И все-таки расскажите поподробнее о ваших действиях, — попросил Дымов. — Как все началось? Не вдруг же вы решили стать охотником на ведьм.

— Месяца три назад, то есть в начале марта, да, весна начиналась, меня вдруг начали посещать не совсем обычные мысли. Мне стало казаться, что я начинаю сходить с ума. Немудрено, возможно, у многих психиатров появляются подобные предположения на свой счет. Каждый день общаешься с больными… Так вот, мне стало казаться, будто некая сущность пытается наладить со мной контакт. Первоначально я всеми силами гнал от себя это. Даже лекарства соответствующие начал принимать. Но таинственное «нечто» оказалось сильнее моей воли, сильнее лекарств. Голос как бы завоевал меня. Вначале это тяготило меня, потом даже начало нравиться. Туманно, конечно, но объясню, как могу. Голос довольно просто и доступно разъяснил, что все происходящее в мире можно рассматривать как постоянное противоборство двух космических сил. Можно назвать их Богом и Дьяволом, можно Добром и Злом, суть от этого не меняется. Человечеством движет противоборство этих двух сил, причем так было всегда. Но, — тут убийца поднял палец, — при кажущемся равновесии Добро все-таки пересиливает, подавляет Зло. Отсюда постепенное, но непрерывное продвижение вперед, которое мы зовем прогрессом. Однако время от времени наступают периоды, когда Зло перевешивает. Наука установила: источником болезней являются всевозможные микробы, инфекции, вирусы и так далее. Болезнь общества объясняют стечением политических и экономических обстоятельств, в совокупности приводящих к кризису. Но можно допустить, что существуют некие вирусы, несущие нестабильность для общества. Это не какие-нибудь микроорганизмы, а конкретные личности, неосознанно, а иногда и вполне сознательно направленные на разрушение. Если вам не надоело меня слышать, я могу продолжить.

— Ну… — замялся Буянов и вопросительно посмотрел на следователя Дымова.

— Продолжайте, — сказал тот.

— В средние века, как известно, инквизиция охотилась за ведьмами, было уничтожено очень много людей, тысячи и тысячи…

— В основном женщин, — заметил Дымов.