Кровавый Рейд

Сергей опешил от такого поворота событий. До боли в мышцах рук он сжимал «винторез», не зная, что предпринять. Боковое зрение зафиксировало движение слева. Старый, держа под прицелом дерево, где укрылся Литва, медленно приближался к мерзавцу, прикончившего своего «отмычку».

Парень тут же вскочил, и стал заходить сбоку, не выпуская из перекрестия заросли у основания тополя. Увеличенная оптикой, из-за ствола показалась голова сталкера со съехавшей набок респираторной маской. Лысенко уже хотел вдавить спусковой крючок, но напарник его опередил.

Металлический приклад винтовки Старого молнией врезался в капюшон костюма Литвы. Сергей опустил оружие и быстрым шагом двинулся к месту побоища, где разъярённый ветеран Зоны ногами футболил раненного в ногу предводителя мародёров.

Пока Любимчик дошёл до злополучного тополя, его напарник уже сидел на земле у неподвижного тела Литвы и заворачивал такие выражения, что позавидовал бы любой уголовник со стажем. Бессильная злоба клокотала в душе ветерана. Слова извергались потоком, а отрешённый взгляд уставился в одну точку. Было впечатление, будто его разум раздвоился, совмещая функции тупого громкоговорителя и немой фотокамеры.

Из кровавого месива, бывшего когда-то ртом Литвы, вырвался глухой булькающий стон. Рука со сломанным указательным пальцем медленно потянулась к рваной ране на ноге. Пуля «ВСС» прошла навылет, раздробив кость выше колена, и оставив на месте выходного отверстия большую страшную рану. Кровь слабыми толчками выплёскивалась из неё наружу, растекаясь по штанине комбеза, и, свёртываясь в сгустки, собиралась в бурую лужу на ковре из прелых листьев и придорожной травы. Дрожащая ладонь прикрыла бьющий «гейзер», через который с каждым вздохом утекали остатки никчёмной, потраченной впустую жизни. Зона пожинала плоды своего извращённого безумия, завершая очередной акт кровавой драмы с одинаковой во всех случаях концовкой.

— Что ж ты крыса наделал? Сам угробился и четверых учеников в унитаз спустил! Даже отмороженные уголовники со своими так не поступают! Откуда у тебя эта гниль взялась? Неужели пачка мятых бумажек заставила тебя перешагнуть в себе человека, нормального мужика и правильного сталкера, наконец?! Мы же друг друга не раз выручали! Вспомни! — на одном дыхании выкрикнул Старый, заметив осмысленный взгляд на лице Литвы.

Тот сплюнул кровавую слюну, поморщился и, оскалившись страшной улыбкой, прохрипел:

— Я тебя, паскуду, всё время ненавидел! Тебе всегда везло с напарниками, с хабаром…

Через опухшую губу выкатился обломок жёлтого зуба. Литва снова сплюнул, глубоко вдохнул, скривился от боли и продолжил:

— Кругом только и слышно: «Старый — то! Старый — это!». Мы с пацанами поставили на Черепаху все свои бабки, которые собирали на дембель. Ты же, козёл — и тут всё испортил! Я хотел плюнуть Зоне в лицо! Раздавить её любимчиков, как надоедливых клопов… Ты многого не знаешь…

В груди Литвы что-то заклокотало, тело сталкера выгнулось, помутневший взгляд скользнул в небо, и он весь обмяк. Рука, закрывавшая рану, сползла в застывающую лужу крови, обнажив свежее мясо вперемешку с осколками кости. Сталкера Литвы больше не стало. Через несколько секунд пикнул коммуникатор покойника, отсылая в сеть последнее упоминание о своём хозяине, а именно — известие о смерти. Каждый живой обитатель Зоны ежедневно удаляет из памяти десятки таких сообщений, благодаря Бога, что в этом списке не значится его имя. Казалось бы, видя такое количество некрологов, остальным стоило задуматься над тем, какое будущее ждёт искателей артефактов и острых ощущений в этой мясорубке. Но всё обстоит совсем наоборот. Всё больше и больше авантюристов ежедневно проникают сюда сквозь плотные заслоны вокруг Периметра. Мифы о «Клондайке артефактов» в центре Зоны, мистическом «Исполнителе желаний», заветном сейфе из магазина «Берёзка» в Мёртвом городе, набитом драгоценностями и зелёными долларами, якобы спрятанным директором где-то в подвале своего дома, манят возможностью быстро разбогатеть и перейти из разряда неудачников в круг людей — хозяев новой жизни. Только ещё никто лично не видел счастливчика, поймавшего «Жар-птицу» за хвост, и зажившего припеваючи где-нибудь на Багамах или Кипре. Достоверными остаются только вереницы стандартных сообщений в сталкерской сети, типа: «Погиб сталкер Клещ. Тёмная долина». Был человек — нет человека. Не останется ни могилы, ни воспоминаний. Тем более, даже друзья сталкеры в основном не знают, как на самом деле звали бедолагу. В Зоне, как на другой планете, все знают друг друга только по прозвищам. Человек, попадая за Периметр, словно умирал для всего мира. От него, в большинстве случаев, не приходило известий домой, потому, как редко у кого из сталкеров он вообще имелся. А наличие семьи приравнивалось здесь к слону внутри муравейника. Зона — это абсурд, изнанка мира. И не смотря на это, люди тянутся к Ней, как осы на сладкое, подпитывая Её ненасытное чрево, своими жизнями.