Кровавые игры

— Он во всем сознался Дариусу, что, должно быть, стало первым благородным поступком, который он совершил. Как это ни парадоксально, он сказал, что ГС разваливался, и он хотел уйти. Он решил, что продолжение плана Мормонта было самым простым способом сделать это.

— Как они убили Диркса? — тихо спросила я.

— Обезглавили. Относительно легкая смерть для вампира, который совершил предательство и воровство, учитывая все обстоятельства, но они воздали ему некоторое уважение, поскольку он член ГС.

— Что будет с Рональдом?

Он прокрутил дальше. Видно, ГС подготовил очень подробный отчет.

— Лакшми общается с европейскими органами правопорядка, чтобы удостовериться, что за Рональдом в дальнейшем будут следить лучше.

— Знакомая история, — сказала я, подумав о Мэллори и ее бывшем наставнике, Саймоне.

— Возможно, — произнес Этан с улыбкой. Но когда он снова посмотрел на телефон, улыбка увяла. Импульс подавленной магии заполнил машину.

Я положила руку ему на плечо, но ничего не сказала. Судя по выражению его лица, мне не нужно было спрашивать, какие новости он получил.

— Я не победил, — сказал Этан. — Я проиграл выборы. — Он выглядел грустным, потрясенным, сбитым с толку, все сразу.

Я подождала, дала ему время сказать все остальное вслух.

— Она победила — Николь. Она будет следующим главой ГС. — Он положил телефон, положил обе руки на руль и уставился в ночь.

— Мне очень жаль, — тихо сказала я. — Так жаль. Я знаю, насколько сильно ты этого хотел — сколько бы добра ты принес.

Он кивнул, не отрывая глаз от улицы.

— Ты хочешь обратиться к Дому?

Молчание, потом:

— Нет, Мерит. Я просто хочу тишины. Тишины и покоя. Мы проведем трансляцию коронации в актовом зале, и там я обращусь к Дому. Я поблагодарю их за службу, за то, что терпели интриги и испытания, за все это. Но сейчас давай просто побудем в тишине.

— Тогда вот что мы сделаем. Могу я накормить тебя? Это действительно мое любимое ответное действие.

Прежде, чем он успел ответить, зазвонил мой телефон.

— Черт, а мы популярны, — пробормотала я, переключая его на громкую связь.

— Мерит и Этан.

— Это Катчер. Только что говорил с менеджером «Магического Магазина».

— Быстро ты.

— Ага. Видимо, он увидел статью в газете и начал работать по-настоящему. Он подтвердил, что Саманта Ингрэм была их покупательницей. Она купила какие-то вампирские реликвии пару дней назад.

— Вероятно, полная энтузиазма стать потенциальной Посвященной, — сказала я.

— Ага, это возможно. Также он наконец-то проверил кассу, и карты оказались куплены сотрудником магазина — Куртом Уочманом. Джейкобс отправится в магазин, как только закончит на месте преступления.

— Курт? Курт купил карты Таро?

— Ты его знаешь?

— Он был в магазине, когда мы с Мэллори туда ходили. Мы спрашивали его о Митци. Он не сказал ничего необычного… — Нечто ужасное пришло мне в голову, потому что Митци была не единственной, о чем мы с ним говорили.

Туз Кубков. Двойка Мечей. Тройка Пентаклей… и Четверка Жезлов, что-то, что мог использовать практикующий магию.

— Катчер, — проговорила я, заставляя свой голос не дрожать. — А где Мэллори?

— Дома, я полагаю. А что?

Мое сердце бешено заколотилось.

— Она сказала Курту, что вернется в магазин. Ей нужен аконит, и он сказал, что у них скоро будет поставка. — Я подсчитала время. — Она собиралась за ним зайти. Он пытался отговорить ее от его покупки, но она сказала, что знает, что делает. Прямым текстом она не сказала, что является колдуньей, но навела на такую мысль. И это ее любимый магазин — он знает ее, продавал ей товар и раньше.

Мне был слышен только звук дыхания.

— Я прямо сейчас ей позвоню.

— Я позвоню ей, — сказала я. — Мы уже в машине и готовы ехать. — Я махнула рукой Этану, чтобы заводил машину и выезжал. Он не стал терять времени. — И мы уже на подходе к магазину.

— Может, это ерунда, — произнес он. — Может, это вообще пустяк.

— Наверное, ты прав, — сказала я, но у меня в животе зародилось плохое предчувствие. И на всякий случай: — Поговори с моим дедушкой. Отправьте ЧДП и в дом Курта, на тот случай, если он сегодня выходной. Может, это просто совпадение.

— Найди ее, Мерит.

Как только разговор был закончен, я набрала ее номер. Раздалось три гудка, затем четыре, и мне сдавило грудь от страха. Пока, на пятом гудке, она не ответила.

— Привет, Мерит…

— Мэллори, слава Богу.

— Эй, вообще-то я сейчас немного занята. Я могу тебе перезвонить?

Твою мать.

— Мэллори, ты в «Магическом Магазине»?

— Ну, да, вообще-то. Как ты узнала?

У меня в ушах зашумела кровь, но я заставила себя сохранять спокойствие, думать.

— Мне нужно, чтобы ты развернулась и ушла оттуда, Мэллори. Сделай вид, что ничего не произошло, просто развернись и уйди. И не задавай вопросов. Не спрашивай меня, почему; просто развернись и уйди. Прямиком к двери, а затем обратно в таунхаус. Притворись, что я позвонила, и мне что-то нужно. Это срочно. Хорошо?