Кровь вампиров

  На шатание по развалинам ушло около часа. Солнце по-прежнему накаляло макушку, а поиски так и не сдвинулись с мертвой точки. В нагромождениях непонятного хлама не нашлось ничего живого. Абсолютно. Камня, железа, какого-то странного разноцветного материала - легкого, но довольно прочного - хоть отбавляй. Но ни травинки, ни соринки, ни макового зернышка. Про животных и говорить не стоит. Совершенно безжизненная свалка, вырванная откуда-то и перемещенная куда-то. Иначе и не скажешь.

  От бесцельного брожения эльфа отвлек слабый пшик - будто недовольная кошка зашипела на обидчика. Звук донесся из темного провала подземелья, расположенного рядом с входом в дом. Помнится, Аня называла вход подъездом, а углубление - подвалом.

  Звук повторился. На всякий случай Армаген метнул во мрак шарик света, но тот будто растворился на подлете, так ничего и не осветив.

  - Кто там? - с вызовом произнес целитель, приготовившись отражать нападение.

  - Сто грамм, - прохрипело из подвала. - Заходи быстрее, а то заметят еще.

  Эльф как стоял, так и остался - только правая рука превратилась в стальную клешню. Такой и кишки вырвать можно и голову отсечь без труда.

  В ответ послышалось недовольное кряхтение. Из темноты показался сухонький старичок в одних синих штанах. На горбатом носу поблескивали золотистые очки.

  - Не признал, дорогой?

  - Нет, если честно. Скажите, а здесь вампир не пробегал? Чудовище такое крылатое...

  - Дурень ты. Это ж я, Симон. Давай внутрь быстрее.

  В убежище островитянина царил приятный уют, несмотря на тесноту и влажность. Последнюю, кстати, можно с уверенностью отнести к плюсам берлоги, нежели к минусам. Особенно с учетом местного климата.

  Интерьер составляли круглый обшарпанный столик, уже привычный Армагену диван и широченный книжный шкаф, заваленный разномастным хламом. Старик прислонился к стене и жестом пригласил гостя присесть.

  - Угощать, к сожалению, нечем. Все угощения кончились в первые десять лет.

  - Ты... то есть, вы сейчас разговариваете нормально. Ваше безумие - какая-то игра?

  - Верно, мальчик. Хотя, какой ты мальчик, ты ж меня старше хрен знает насколько.

  Армаген понятия не имел, кто такой хрен и почему он много знает, но решил эту тему не развивать.

  - Я надеюсь, тот жирдяй не был вам дорог? Не сдержался, понимаешь ли. Столько лет без крови.

  - Не, мы его тоже ненавидели. А почему вы притворились сумасшедшим?

  - Потому, что среди вас есть один, кто выдает себя за другого.

  Брови эльфа поползли вверх. Вот это поворот!

  - И кто это?

  - Не знаю. Если б знал - сразу бы башку откусил. Но этот некто умело прячется в толпе. Пока вы вместе - его невозможно отследить.

  - Но кто он на самом деле?

  - Не могу сказать точно. Поэтому, друг мой, внимательно присматривайся к соратникам. Угроза притаилась гораздо ближе, нежели кажется.

  Старик достал из шкафа небольшую прозрачную бутылку. На этикетке был нарисован лысый мужичок с хитрым взглядом. Прочитать название Армаген, само собой, не мог, так как совершенно не знал языка.

  - Водочка. Четыре века выдержки, - хохотнул Смирнов. - В свое время обещал себе, что отпраздную ею освобождение.

  Старик откупорил бутылку, принюхался и удовлетворенно сморщился.

  - Эх, забористая.

  - Не отравитесь?

  - Да по хрену уже! Я ж говорю, буду праздновать освобождение из этой задницы. Но перед тем как уйти - скажу тебе одну вещь. Никогда не пускай вампиров в свой мир. То, что ты видишь на острове - куда целее и краше руин на моей планете. Будь здоров!

  Симон сделал большой глоток, крякнул и рухнул на стол. Стало ясно, что в ближайшее время никакого разговора не выйдет.

  Закрыв дверь в подземное убежище, Армаген зашагал по площади. Слова старика не давали покоя. Быть может, он просто сбрендивший на солнышке дурачок, а что если нет? Что, если в компании целителя завелся тайный агент тех же вампиров? Кто это может быть? Да кто угодно!

  Аня - призвана с планеты, давно захваченной и разрушенной. Ведь Смирнов на острове четыреста лет. Значит, как минимум четыре века родной мир девушки под когтистой ступней. А то и вовсе уничтожен. Хотя, если время на острове действительно застыло, то...

  Эльф затряс головой. Он терпеть не мог измышления о взаимодействиях со временем. В Академии на первых курсах даже предмет такой преподавали - философия временного континуума. И профессор часто задавал один и тот же любимый вопрос - что будет, если человек встретится с самим собой из иного времени. Например, из будущего. И ответ на эту глупость профессор еще и требовал обосновать.

  Вздохнув, Армаген решил заняться Аней позднее, когда голова остынет.

  Идем дальше. Эрмин - охотник Пустошей. Всю жизнь провел среди безжизненных каменных равнин и пещер. Отец - могущественный волшебник, причастный к гибели целого города. Могли ли вампиры выйти с ним на связь? Да запросто.