Кровь вампиров

  - Сын! - воскликнул легат, заключая малость опешившего волшебника в крепкие объятия. - Как долго я ждал этого дня. Никто кроме нас уж и не надеялся узреть тебя в мире живых. Голоден, небось?

  - Есть немного.

  - Пошли, повара приготовят лучшие блюда в честь твоего возвращения!

  Душ откладывался на неопределенное время.

  Через час огромный круглый стол в покоях Артрана ломился от изобилия изысканной пищи. Запеченный олененок, цветочное вино, заморские фрукты и глубоководная рыба. Несмотря на то, что такого количества хватит на роту солдат, на пиру присутствовал весьма ограниченный контингент. Отец, Аня да шестеро друидов высшего круга - вот и все приглашенные на столь значимый праздник.

  - Кай"лин вернется изо дня на день - гонец с радостным известием уже послан. Госпожа ждала до последнего, но решила развеяться как раз пред столь долгожданным для нее событием.

  - Правильно, - кивнул Армаген. - Нечего девочке киснуть в четырех стенах.

  Отец заметно погрустнел, едва услышал эти слова. Как оказалось, поведение королевы его сильно беспокоило. Заместитель заместителем, но у лесного народа должен быть настоящий правитель. К тому же, после возвращения из Чернограда Кай"лин всерьез задумалась о действительно опасных приключениях. И отговорить непоседу, похоже, уже не получится.

  - Аня успела похвастаться своими умениями? - сменил тему отец.

  Армаген кивнул.

  - Очень впечатляет. Мне такого не достичь при всем желании.

  - Брось, сын. Одним дано разрушать, другим созидать. Одним ранить - другим исцелять. Нельзя вобрать в себя оба этих качества в полной мере.

  Как сказать, ухмыльнулся про себя Армаген, но вслух ничего не сказал.

  - У твоей подруги невиданный магический потенциал, - похвалил старший друид.

  - Да хватит вам меня нахваливать, - насупилась Аня и тут же рассмеялась. - Подумаешь, могу огненный дождь призвать. Или метать огненные шары. В моей стране говорят - ломать, не строить. Так что настоящий волшебник тут Армаген.

  Девушка улыбнулась и ехидно подмигнула.

  - Отец, - серьезно молвил целитель. - Праздник - это хорошо, однако неотложные дела зовут меня в путь.

  - Ох, сын, - взмолился Артран, - ты едва вернулся к нам, и снова желаешь уйти?

  - К сожалению. Мне нужно решить мою проблему. Понимаешь?

  Легат кивнул. Он понимал. И радел за избавление от этой напасти сильнее отпрыска.

  - Куда лежит твой путь?

  - В Северный союз.

  Артран аж икнул - новости час от часу не легче. И какие могут быть дела у перворожденного с неотесанными бородачами?

  - Мне нужен корабль. Достаточно прочный для перехода через Хладное море. Шторма, низкие температуры, туманы.

  - Хм, - легат в задумчивости потер подбородок. - Я пошлю гонца в Сильнамиль, тамошние корабелы смогут снарядить требуемое судно. Однако это займет немало времени. Месяц, может больше.

  - Буду очень признателен, отец.

  - На том и порешим. Гвардеец отправится сразу после обеда.

  Закончив трапезу, Армаген направил стопы в лес, к небольшому водопаду. Быстрый ручей падал с двухметровой высоты в неглубокую чашу меж корней, которую сам и вымыл. Раздевшись догола, эльф прыгнул в водоем и подставился под холодные струи. Благодать. Давненько целитель не испытывал ничего подобного. Разве может медная ванна столичной квартиры сравниться с природной благодатью? Да не в жизнь!

  Благодать благодатью, но еще нужно решить - чем заняться в течение месяца. Физическая подготовка - само собой. А дальше? А, видно будет.

  Натянув штаны, Армаген пустился в бег. Стопы приятно утопали в мягкой сырой земле, изредка сменяемой мхами или низкорослыми травами. Эльф старался выжать из мышц максимум скорости, невзирая на возникающие на пути препятствия. Корни? Не вопрос - могучий прыжок в разбеге и радость непродолжительного полета. Лианы? Хват покрепче и вперед, навстречу ветру.

  После месяца валяния в постели хорошая пробежка самое то для застоявшегося организма. Внезапно раздавшиеся неподалеку крики заставили изменить маршрут. Голос, кажется, принадлежал Анне. Девичий визг периодически прерывался магическими всплесками и чьим-то утробным хохотом. Так смеяться мог только закоренелый злодей. Каково же было удивление Армагена, когда он ворвался подобно смерчу на небольшую поляну, где Артран пытался убить Аню!

  Отец посылал блестящие снаряды один за другим, едва оставляя девушке шансы на защиту. Та, в свою очередь, пыталась отбиться эфирными щитами. Получалось довольно неплохо, но вскоре силы покинули юное тело.

  Аня растянулась на траве прежде, чем целитель успел заслонить подругу от обезумевшего родителя. Однако легат не планировал продолжать бой. Он устало опустился на траву и достал баночку восстановительной эссенции.

  За спиной послышался звонкий хохот. Рыжая бестия тщетно отмахивалась от крошечных воздушных элементалей, которой легонько щекотали жертву за бока.

  - Что здесь происходит?

  Артран отпил немножко синеватой жидкости и спрятал колбу в сумку.

  - Урок здесь происходит. Я обучаю твою девушку основам колдовской защиты. Как всегда, пять с плюсом.

  - Она не моя девушка, - буркнул эльф. - И вы это, кричите потише, я же могу и напасть ненароком.