Кровь Марса

– Итак. Тебе и девочке пора в путь. Друг уже перестроил ее организм должным образом, чтобы она могла видеть в темноте и дышать воздухом снаружи.

– Друг?

– Так он назвал себя. На самом деле у каждого из нас есть свое имя, но наш язык невоспроизводим ни в нашем с вами ментальном общении, ни в реальном для вас – звуковом, поэтому ваш разум выбирает наиболее близкое понятие.

Руслан кивнул, потом, сообразив, что Красотка не может видеть его кивка, мысленно добавил:

– Понятно.

– Мог бы не утруждаться. Я твой симбионт и чувствую каждое твое движение.

– Ладно. Займемся Кристиной.

– Да, она достаточно отдохнула, раны зажили, и сейчас девочка в отличной физической форме.

; Руслан поднялся. Ни жажды, ни голода он больше не чувствовал, а тело переполняла энергия. Естественно, через какое-то время использование внутренней энергии даст о себе знать, но это случится потом, а пока он был полон сил и готов к возвращению.

Он осторожно потряс за плечо Кристину. Та вздрогнула, открыла глаза и тут же села, с недоумением оглядываясь вокруг.

– Где я? Кто ты? – второй вопрос относился явно не к Руслану.

Неожиданно девочка подняла голову и уставилась на Руслана. Взгляд ее был полон обиды и ненависти.

– Ты сделал со мной это! Мерзавец! Ты подсадил в меня «паука»! – Она сжала кулаки, видимо, не зная, то ли броситься на Руслана, то ли начать разрывать собственное тело, пытаясь выкорчевать паразита. – Ты предатель!

– Послушай, – спокойно проронил Руслан. Он вытянул руку, чтобы положить девочке на плечо, успокоить ее, но она резко дернулась, отодвинувшись.

– Не трогай меня. Ты еще хуже этих…

Кого она подразумевала под «этими», Руслан так и не понял. И в какой-то момент ему стало очень обидно. Он впутался во всю эту историю отчасти из-за нее. Если бы не она, ему не пришлось бы искать убежище в марсианском городе, а уговорил бы его Визирь или нет? Это еще бабушка надвое сказала. Что же до самой Кристины, сколько он тащил ее на себе, заботился, спасал, и вот теперь такая черная неблагодарность. Оставил бы в пятом шлюзе, и одной проблемой стало бы меньше.

– Да если бы не этот твой Друг, ты сейчас лежала бы мертвой, разбросав кишки по всей пещере! – в сердцах выкрикнул он.

Девочка отвернулась и еще раз огляделась вокруг, только сейчас увидев лужи крови и останки марсиан. Какое-то время она смотрела на изуродованные тела, а потом отвернулась, и ее вывернуло желчью.

– Вот, вот… И ты была бы одной из них.

Руслан не знал, о чем говорит Кристине ее Друг, но, видимо, симбионт тоже всячески пытался успокоить девочку, потому что вскоре она подняла голову и посмотрела на Руслана.

– И что дальше?

Руслан вкратце поведал ей о предательстве Визиря и о том, что случится, если они не попытаются остановить Владык. Кристина не проронила ни слова, она внимательно слушала, лишь изредка поднимая руку и словно прислушиваясь к чему-то. Наконец, рассказ был закончен.

– Ну что, теперь ты готова мне помочь?

– Да, – кивнула девочка. – Мы с Другом договорились.

– Тогда не будем терять времени. Чем быстрее мы вернемся на базу, тем скорее сможем привести сюда людей.

Кристина на мгновение замялась.

– А может, лучше отправиться на какую-то другую базу?

– Зачем? – Руслан резко повернулся к ней. – Другие базы расположены много дальше.

– Но…

– К тому же ты знаешь, что где там находится. Визиря больше нет, и я не смогу находить дорогу в том подземном лабиринте.

Однако Кристина все еще сомневалась.

– Да не бойся ты. Теперь у тебя есть тень, и ты сможешь сама поквитаться с этим, как его…

– Ивахновым.

– Да, Ивахновым. Только помни, мы туда идем не за этим. Нужно освободить каторжников, которые согласятся нам помочь. Ну а если удастся при этом еще и насолить госкорпорации… – Руслан вспомнил изуродованного Шкипера и все неприятности, случившиеся в Санкт-Москоу. – Я буду только за!

На лице девочки появилось слабое подобие улыбки, и Руслан, понимая, что они и так потеряли немало времени, направился к выходу в город.

То, что он увидел, выйдя на подземные улицы, заставило сердце его сжаться от боли. Судя по всему, большая часть горожан была мертва, а те, кто остался в живых, спрятались в глубине каменного лабиринта. Тут и там на мостовой лежали растерзанные тела.

– Какой ужас! – прошептала Кристина.

– Вот это нам и следует остановить. Иначе вся Земля будет такой.

Кристина громко сглотнула.

Руслан широким шагом направился вперед, а потом в голову ему пришла неожиданная мысль, и он повернулся к Кристине.

– Пока идем через город, поэкспериментируй с тенью. Друг тебе поможет, – и вновь повернувшись, зашагал вперед.

Вскоре они оказались на дне пропасти-цилиндра, с узкими площадками-ступенями, ведущими вверх.

Кристина направилась было к самой нижней, собираясь подниматься по спирали, но у Руслана появилась совершенно иная идея.

– Подожди, – окликнул он девочку. – Так ты будешь лезть наверх до скончания века.

– А что предлагаешь ты? Взлететь тут не удастся, мес та слишком мало.