Кровь или семьдесят два часа

От натуги кровь прилила к лицу, в ушах стоял пульсирующий гул заглушавший приближающийся хруст сухих веток. В горле уже начинало першить, и она поджала коленки к груди, чтобы облегчить подступающий кашель. В этот самый момент Вика вдруг почувствовала чье-то присутствие и вскочила так стремительно, что кровь не успела за головой. В глазах на мгновенье потемнело, и она еле устояла на ногах. Когда темная пелена рассеялась, на нее смотрел незнакомый парень, от которого сильно разило перегаром.

— Только погляди, как она жарко дышит! — говорил он кому-то сзади, принимая ее отдышку за возбуждение. — Девочка явно хочет провести приятный вечерок с нами.

— Ей должно понравиться, — прозвучал невнятный ответ.

Не долго думая, Вика развернулась и побежала в сторону поселка. В глазах снова стало темнеть. Ей не хватало воздуха, и она сбилась на быстрый шаг, который замедлялся с каждой секундой. Вскоре Вика уже едва передвигала ноги, понимая, что добраться до дома вряд ли сумеет. Хруст валежника неотвратимо приближался. Она обернулась и увидела своих преследователей. Они без особых усилий сокращали расстояние. Их вид придал ей новые силы, и Вика предприняла последнюю попытку оторваться от них. Но, видно, в этот день удача была не на ее стороне. Она споткнулась о корни большой сосны и едва успела ухватиться за толстый ствол. Девушка медленно осела на усыпанную хвоей землю. Страх куда-то улетучился, и она бесстрашно развернулась в сторону шумных шагов. Сидя спиной к дереву, Вика с ненавистью смотрела на приближавшихся ублюдков. Старший из них схватил ее за грудки и одним рывком поставил на ноги. Но не успел он открыть рот, как хрупкая девушка вцепилась в его руку ногтями и, еле дыша, прохрипела: «Только тронь меня, и ты не жилец!» Пораженный неожиданной атакой, парень с удивлением смотрел на странную форму ее ногтей. Он никогда не видел ничего подобного.

«Это же не человеческие ногти», — промелькнула одурманенная водкой мысль.

Он перевел взгляд на обладательницу странных ногтей. Затуманенный взор Вики с каждым моментом прояснялся и наливался яростью. У нее в горле заклокотало и комок зеленой тягучей слизи вылетел изо рта прямо на модную рубашку подонка.

— Черт! — заорал он и брезгливо попятился.

Отпустив свою жертву, он начал искать глазами, чем бы снять с себя гадкий плевок. Не найдя ничего подходящего, он схватил девушку за волосы и вытерся ее головой.

— Убить ее за это мало! — сказал его дружок. — Да возиться неохота! Проходя мимо, он пнул осевшую на землю беглянку и вяло бросил: «Надо где-то помыться».

Его спутник грязно выругался, и оба скрылись в направлении озера.

В тот вечер Вика сказалась больной и осталась дома.

— Без тебя будет совсем не то, — наперебой уговаривали ее друзья. — Брось хандрить. Айда с нами! В ответ она лишь грустно улыбнулась. Позабыв о ребятах, Вика прислушалась к наполнявшей ее необычайной легкости.

Ватага подростков недоуменно переглянулась ее отсутствующему взгляду и отправилась на поиски приключений без нее. Конечно, с их приболевшей подружкой было веселей и спокойней.

Когда она была рядом, редко кто ссорился, а если ссора успевала разгореться до появления Вики, то после ее прихода напряжение сразу же спадало и обиды забывались. Окружающим было невдомек, что вся негативная энергия притягивалась к их подруге как к магниту и копилась в ее организме до поры до времени. Толкаясь и резвясь подростки чуть не сбили одетую во все черное старуху. Последние годы эта пожилая женщина все чаще стала попадаться им на глаза. Еще детьми они знали, что вдали, на выселках, живет целительница, но никогда ее раньше не встречали. Однако с недавних пор она почти каждый день бродила по поселку, и никто не мог спрятаться от ее цепкого взгляда. Притихшие ребята расступились и пропустили ее, после чего решили поменять место своих посиделок.

Удалявшийся смех подростков успокоил старуху. Несмотря на плохое предчувствие, пока все было спокойно. Вот уже на протяжении нескольких лет она ощущала, что где-то рядом появилась необузданная сила, которая до сегодняшнего дня дремала. Появление этой силы предрекала еще ее мать, которая когдато занималась здесь знахарством. Давнм-давно, в одном из последних писем мать поведала ей о довольно странной пациентке. Между строк была скрыта озабоченность и необъяснимая радость за грядущие перемены. Мать звала ее погостить. Ей не терпелось поделиться с дочерью своим неожиданным открытием с глазу на глаз. Но встретиться им так и не довелось. Охотники за иконами убили старую знахарку из-за средневековой книги с рецептами снадобий и зелий. Целительница заменила мать и поселилась на выселках.