Кровь и почва

— Все дело в том, что задача зенитного огня не сбивать, а отгонять вражеские воздушные суда. Ставить заградительный огонь. Заставить врага отказаться от воздушной атаки на корабль. Сбить дирижабль уже второстепенная задача. Удалось — хорошо, не удалось — увы…

Поднял руку, предупреждая шумные возражения флотских.

— Понимаю, господа, что звучит такое весьма непривычно для ваших ушей, даже кощунственно, но… спрошу вас: сколько снарядов попадает во вражеские корабли во время морского боя. От всех выпущенных?

— Хорошо если три-четыре процента, — ответил адмирал Южного моря, — в лучшем случае. Это все знают. Но вы это к чему ведете?

— К тому, что на одну сбитую воздушную цель уйдет такое же и даже большее количество боезапаса, хотя бы потому, что воздушный корабль передвигается в трех плоскостях, в отличие от морского корабля который оперирует в двух. Командор Плотто, я точно знаю, что у вас есть опыт бомбометания при зенитном противодействии врага. Не поделитесь опытом?

Плотто с удивлением посмотрел на меня, потом на императора.

Император кивнул.

Плотто встал, недовольно пожевал губами. Но не отказался отвечать.

— Пока у врага только винтовочный калибр зенитных пулеметов на боевых кораблях и логистических судах, то все решается простым увеличением высоты бомбометания. Точность его от этого страдает, но и безопасность дирижабля повышается. Если противник увеличит калибр автоматического зенитного оружия, то… нам ничего не останется, как уклонятся от зенитного огня. А это означает, что задачу по бомбардировке корабля мы не выполним… или потеряем дирижабль вместе с обученным экипажем. Увы… но в данный момент сложилось именно такая обстановка. Золотой век безнаказанности дирижаблей прошел, и я очень сожалею, что император Отоний второй запретил нам бомбить столицу Соленых островов, хотя такая возможность была, ваше величество. — Не удержался Плотто от выражения старой обиды и сел.

— Это все прекрасно, это все хорошо, — выступил моложавый вице-адмирал с роскошной черной бородой. — Зная вашу репутацию, барон, как инженера, думаю, что новая система под новый калибр будет то, что нам нужно, но… когда это еще будет? А у нас пока ситуация ни войны ни мира и полыхнуть на море может каждое мгновение. Систему вы сделаете, я в этом уверен, а вот патронный завод поставить дело долгое. А потом еще насытить этими патронами флот… Еще дольше по времени.

— Прямо сейчас я могу вам предложить две системы зенитного вооружения. Первый — чтобы вы совсем не остались безоружными — спаренные шести с половиной и одиннадцати миллиметровые пулеметы «гочкиза» с колиматроными прицелами на тумбовой установке. И счетверенную установку из пулеметов «гоч-лозе». Эту, правда, только в калибре 6,5 мм.

Фотографии счетверенных «максимов», я думаю, в моем мире видели все. Очень они фотогеничны с девочками-зенитчицами.

— И это все? Имеющиеся зенитные орудия несовершенны и, как показал опыт войны, бесполезны. Впрочем, об этом уже говорилось, — рыжий контр-адмирал огладил окладистую бороду и замолчал.

— Пока все, — ответил я. — Не думайте, что этого мало. Я сам как-то раз попал под обстрел зенитных пулеметов островного винтовочного калибра с парохода. Над Щетинпортом. Скажу вам, что это весьма неприятное ощущение. Но думаю, что скоро на смену тем системам, которые я могу предложить вам практически сейчас, придут системы калибра тринадцать и двадцать-двадцать пять миллиметров. Могу еще сделать автомат калибра тридцать семь миллиметров. Это возможно. Но вот что касается более крупных зенитных калибров, то это, ваше превосходительство, вам и карты в руки. Есть у вас система единого управления огнем на корабле?

— Есть. ЦУАО.[18] Механический вычислитель, — ответил за него адмирал Южного моря.

— Делайте такую же систему только для зенитной обороны своих баз и кораблей. Тут пусть ваши специалисты поработают. У меня таких людей нет. Всего-то потребуется совместить в единую систему орудия, ПУАЗО[19] и прожектора.

— Так сложно? — не выдержал и вставил реплику император, хотя с начала совещания старался держать невозмутимое лицо олимпийского бога.

— Ваше императорское и королевское величество, осмелюсь заметить, что простая жизнь кончилась после первого же залпа Великой войны. И, к сожалению, навсегда. Нам тогда пришлось перевооружаться на ходу, и вы сами стояли во главе этого процесса. Теперь все вооружение будет сложное и дорогое. И с каждым годом сложней и дороже. Боюсь, что в послевоенный период мы вступим в настоящую гонку вооружений, потому как Великая война по большому счету закончилась патом, хоть и нашей формальной победой. Интересы сторон остались те же что и были до войны. Конфликт, приведший к войне, не исчерпал себя. Его просто загнали под стол. Но такое положение временно. Пока агрессор снова не почувствует себя в силе.

— А если мы не сможем потянуть такие дорогие системы, — подал голос начальник ГАУ князь Урагфорт.