Кровь и почва

— У Вахрумки два проекта этой дороги. Каждый из них однопутный. Строить надо оба. Но так чтобы каждый проводил проезда только в одну сторону.

— Дорого, — сказал Молас.

— Не дороже денег, — ответил я. — Для нас это «дорога жизни».

— Где брать рельсы? — уставился на меня император.

— Рельсы будут, — уверенно ответил я. — Поставлю в Калуге еще несколько сталеплавильных печей и рельсопрокатных станов. А на первых порах можно и у царцев закупать. Им деньги край как нужны — рассчитаться по кредитам с островитянами.

— В таком случае и тебе деньги нужны на стройку? — император посмотрел на меня и я машинально кивнул. — Ладно, дам тебе субсидию. Лучше тебе, чем через царцев усиливать островитян. Но что ты будешь делать, когда железные дороги в Риест построим… Куда будешь девать рельсы потом? Трудно тебе будет выйти из кризиса перепроизводства.

— Легко, ваше величество, — улыбнулся я. — Первое — буду выпускать легкие рельсы для городской конки по заказам городов. Второе — часть рельсопрокатных станов переведу на прокат швеллеров, тавров, уголка и арматуры для бетонного строительства. Да ту же стальную проволоку тянуть не проблема. Или плоский лист для кровли хотя бы. Ну и в самой империи прокладка железных дорог не закончится же… Куда-то же надо будет пристраивать возвращающихся пленных. Помню, у покойного Лоефорта была уже разработана программа общественных работ, в первую очередь расширение существующих железных дорог на два пути и изыскание новых трасс. «Империя — это дороги», — как он сказал мне на пуске первого моего рельсопрокатного стана. Именно поэтому я и придерживаю выпуск маленьких тракторов с нефтяными двигателями, чтобы не вынимать из села трудовые ресурсы резко.

— А сколько ты сможешь таких тракторов выпускать? — император заинтересовался.

— До ста тысяч в год, Государь, при выходе завода на проектную мощность.

— Куда нам столько? — удивился Молас.

— Не только нам, за границу продавать будем. Чем больше выпуск одной модели, тем дешевле по себестоимости выходит каждая единица продукции. Все давно просчитано.

— А покупать твои трактора будут? Или опять на казну надеешься? — посерьезнел император.

Видно финансовый вопрос монарха уже достал. Все только клянчат: «дай» и никто не сказал «вот возьми».

— Будут, Государь. Когда поймут что такой трактор дешевле в эксплуатации, чем паровой локомобиль. И КПД у него выше. А нефти у нас в Реции много. Тем более что двигатели Болинтера могут работать не просто на нефти, а на ее отходах от производства керосина, которые пока тупо сливают в рукотворные нефтяные озера. Да вообще на любой жидкости что горит.

— Смотри, Молас, вот два сапога пара с герцогом. Всё в Рецию тащат, — усмехнулся император и поменял тему, развернувшись ко мне. — К совещанию по воздухоплаванию готов?

— Так точно, — ответил я и, вынув из портфеля, передал императору папку с эскизами новой униформы воздушного флота.

— А что… На первый взгляд мне нравится, — император захлопнул папку и закрыв глаза откинулся на спинку кресла.

Молас показал мне глазами, что нам пора уходить.

Первый день марта был отдан морякам.

В большом красивом «морском» зале императорского дворца кроме адмиралов сидели, Молас, начальник генштаба, все пять командоров неба, начальник ГАУ, представители военного и морского ведомств, чиновники министерства экономики.

Зал был украшен большими картинами хороших маринистов. Сюжеты, которыми вдохновлялись художники, как один взяты из героического прошлого флота империи. На почетном месте в углу зала стоял штурвал брига «Кузнечик», который выиграл бой у скандского 80-ти пушечного галеона в Северном море во время восьмилетней войны. Итогом той войны стало преобразование рыхлой имперской конфедерации и более тесное государственное образование. Даже люстры этого зала были посвящены морской тематике и напоминали марсовые площадки мачт парусников.

Выступать я тут не собирался. Решил просто отбыть номер, раз император меня домой не отпускает. Даже Молас от меня уже отстал, а этот все не уймется.

Бисер во вступительном слове попросил присутствующих не растекаться мыслью по столешнице и сосредоточиться именно на морских проблемах.

— Слово начальнику генштаба, прошу вас, генерал.

— Главный вопрос, что делать с островитянами на море. Они хитрые предлагают в кулуарах мирной конференции включить в мирный договор вопрос корабельной артиллерии. Предлагают отныне считать общий предельный вес артиллерийского залпа всего флота, а не отдельные ограничения по кораблям вводить. Что делать в такой ситуации? Наши адмиралы, судя по предварительным разговорам на эту тему, откровенно говоря, в растерянности, — начал свою речь начальник генштаба инженер-генерал Штур.

— Про торпеды они ничего не предлагают? — перебил его моложавый вице-адмирал.

— Нет. Уперлись в общий вес артиллерийского залпа, — ответил начальник генштаба.

— Тогда остается развивать минные силы и подводный флот, — сказал тот же вице-адмирал.