Кровь и почва

— Видел я эти ваши поделки, — вмешался император. — Так… игрушка. Опасная игрушка. В первую очередь, для своих же моряков. Хотя и заманчиво пустить большой броненосец на дно одной самодвижущейся миной. Что скажешь, Кобчик. Ты же единственный среди нас академик.

Мне показалось, что Бисер усмехнулся на слове «академик». Но, взяв себя в руки, ответил серьезно.

— Ваше величество, господа Совет, чтобы все срослось с подводным флотом так, чтобы он смог представлять собой грозную силу для надводных кораблей, нужно активно развивать два направления в науке. Это электромоторы, электрогенераторы и аккумуляторы электричества плюс двигатели внутреннего сгорания. Без этих вещей подводные лодки так и останутся бесполезными игрушками. Хождение под шноркелем на паровой машине возможно пока только при защите акватории собственной морской базы. Не более. Только периодическое движение в надводном положении на двигателе внутреннего сгорания при одновременной зарядке аккумуляторов позволит иметь достаточный ход под водой на электромоторах. Тогда радиус действия таких подводных крейсеров будет ограничен только запасом горючего к двигателю внутреннего сгорания.

— Опять нефтяники свой керосин суют, — буркнул старый седой адмирал, — Мало им денег. Только флот еще и не воняет вашим керосином.

— Я не нефтяник, ваше превосходительство, — заметил я. — Это так, вам для справки.

— Но вы рецкий барон, а, значит, если не сам нефтяник так лоббируете своих нефтяников, — проворчал адмирал.

— Для справедливости надо уточнить, что островитяне уже строят машины для своего флота на жидком топливе, — встрял в разговор Молас. — А республиканцы уже сделали двигатель внутреннего сгорания. У меня аэросани на их двигателе катаются.

— Откуда это известно?

— И донесений нашей внешней разведки. И используют они пока два вида топлива в новых машинах: саму сырую нефть и отходы от керосинового производства, который мы пока никак не используем — газолин. Керосин они решили поберечь. Машины правда пока паровые.

— Я против того чтобы корабли противно воняли, — снова подал возмущенный голос тот же седой адмирал.

— Я так понял, вы выступаете за жирный демаскирующий дым из труб и угольную гарь по всему кораблю, — вставил я свои «пять копеек».

— Нет на наших кораблях гари, хоть чистым платочком пройдитесь, — гордо улыбнулся старый седой адмирал.

— А матросы вместо того чтобы осваивать военную специальность день и ночь драют корабли и надрываются на бункеровке угля в мешках. Я так понимаю, это вам нравится? А потом, когда придет время стрелять в бою, то попаданий во вражеские корабли оказывается меньше двух процентов от выпущенных снарядов. Все потому что матросы вместо того чтобы учиться стрелять наводят на корабле чистоту.

— Хватит препираться, — слегка ударил по ручке кресла Бисер.

— Государь, — поклонился я в его сторону.

— Садитесь, барон.

Я последовал монаршему совету. Вот какая его муха укусила задержать меня еще и на это совещание? Свое мнение я ему — по его же просьбе — уже высказал исходя из истории развития флота в нашем мире. Ну, под видом прогноза, так как Ремидий не открыл ему тайну моего происхождения в этом мире. Уж, по каким соображениям — не знаю. Мне герцог этого не удосужился доложить.

Основной доклад прочитал новый адмирал Северного моря, молодой еще мужчина, лет сорока, брюнет с седыми висками, гладко выбритый в отличие от сплошь бородатых адмиралов, он в течение двадцати минут докладывал нам о проблемах и нуждах флота, чтобы он не дай ушедшие боги он не отстал от флота островитян.

— …и последнее, господа Совет. Наши заклятые враги приняли концепцию двух флотов, — завершил он свою речь. — То есть их флот должен теперь быть по силе равным любым двум флотам континента. Благодарю за внимание, ваше величество.

И сел, оттирая потный лоб изумительной белизны платком.

Попросил слова Молас.

— Насколько я понимаю, один их флот будет постоянно болтаться у Соленых островов, а второй их флот бегать по всему глобусу от колонии к колонии?

— Именно так, — ответил с места адмирал Северного моря.

Дальше обсуждался вопрос тактики и стратегии флотов в будущей войне, а также необходимость строительства броненосцев большего водоизмещения и слаживание их действий с дирижаблями. И о том, что флоту нужны свои воздухоплавательные части, а не время от времени придаваемые.

— Кобчик, а вы что отмалчиваетесь, — спросил меня Бисер. Что-то у императора сегодня затык с последовательностью. То — заткнись. То, что молчишь.

Я встал и показал два пальца.

— Что это значит? Объяснитесь, — потребовал адмирал Южного моря.

— Две торпеды, господа. Всего две торпеды на один ваш самый большой броненосец. И он на дне.

— К кораблям новой концепции миноносцам не подобраться даже ночью, — заявил незнакомый мне вице-адмирал. Новые прожектора чудо как хороши.

— А кто говорит о миноносцах? Ваши любимые броненосцы в большинстве своем будут потоплены с воздуха или из-под воды.