Кровь эльфов

— Какой дьявольский фрэг заставил тебя вернуться за нами? — спросил Том у орка.

— Ну, я заметил, что сюда направляются ребята Махарана. Решил, что вы с ними заодно, — значит, есть шанс, что вам удастся выбраться в целости и сохранности. Я очень хотел получить свои пять сотен, — проворчал орк.

— Они ждут тебя у стойки «Империала», — сказал Майкл. — Доставь нас туда, а потом в аэропорт — и удвоишь эту сумму.

«Тысяча нуенов за поездку на такси, — с удивлением подумал Серрин. Черт возьми, это заставит орка без лишних вопросов сделать все, о чем его просят».

— В отеле мы приведем себя в порядок, — сказал эльф. — Вряд ли будет правильно появляться в аэропорту в таком виде. — Его новая одежда испачкалась и порвалась, а куртка Майкла была покрыта изящными кровавыми узорами. — Да и в вестибюль тебе в этом наряде входить не стоит.

— Ну, так поднимитесь наверх, помойтесь и принесите мне одежду. Я могу переодеться в машине, — пробормотал Майкл.

Он с легким стоном наклонился к Кристен, которая сидела по другую сторону от Серрина. Казалось, девушка спит, крепко прижавшись к эльфу.

— Насколько я понял, Кристен мы берем с собой, — негромко проговорил англичанин. — С ее удостоверением личности нам будет непросто доставить девушку в Нью-Йорк, но мне почему-то кажется, что ты не захочешь возвращаться без нее.

— Ты прав. — Голос Серрина не допускал сомнений. — А зачем нам рисковать и лететь в Нью-Йорк?

— Во-первых, я хочу вернуться к моим компьютерам. Во-вторых, я мог бы убить несколько человек за порцию мяса из ночного кафе. В-третьих, у тебя там есть друг, который может знать таинственного эльфа, приятеля Магеллана, — твоя помешанная на оккультных науках подружка-журналистка. Ты о ней еще не забыл?

— Два довода из трех совсем неплохи, — дружелюбно ответил Серрин, роясь в карманах в поисках сигарет.

Уличные фонари резкими желтыми бликами освещали его усталое лицо. Такси снова вернулось в цивилизованную часть города.

— Не говоря уже о том, что теперь мы имеем дело с двумя группами людей, которые хотят похитить или прикончить тебя. А может быть, и с тремя, если принять во внимание маленькую войну, которую мы здесь развязали. Да и Магеллан остался на свободе. Ты сказал, что, судя по голосу, он из США; возможно, он следил за нами оттуда. В Кейптаун возвращаться не следует.

— А как быть с паспортом Кристен? Она сможет пройти через иммиграционную службу? — Серрин и сам знал ответ на этот вопрос.

— С такой же легкостью, как снежный ком через ад, — мрачно ответил Майкл.

Они замолчали. Англичанин уже нашел способ решения этой новой задачки, но не был уверен, стоит ли посвящать в свой план Серрина.

— Можем попытаться сделать вот что, — медленно заговорил Майкл. — У Кристен есть собственное удостоверение личности. Настоящее. Оно необходимо на тот случай, если полиция останавливает тебя на улице — так она мне объяснила. Это, конечно, не паспорт, на получение которого уйдет несколько дней — у нас их просто нет. Но…

И он поведал эльфу свой план.

— Понимаешь, сам ты не можешь, — возразил англичанин, когда Серрин запротестовал. — В данных обстоятельствах это будет слишком сложно. Немного… преждевременно. Нет, я совсем не то имел в виду — не прикидывайся, ты меня прекрасно понимаешь. А для меня… ну, вполне нормально. Я ведь натурализовался. У меня двойное гражданство.

Серрин уставился на товарища широко раскрытыми глазами.

— Наш проект обойдется Джирейнту в целое состояние, — пожаловался англичанин. — Я и представить себе не мог, что до этого дойдет.

Серрин продолжал свирепо взирать на него.

— И не надо так на меня смотреть, — прорычал Майкл. — Подумай лучше об услуге, которую я тебе оказываю, неблагодарная ты свинья.

Серрин продолжал молчать, но он знал, что Майкл прав. Другой возможности у них просто не было. Попытка подкупа ни к чему не приведет, разве что они получат суровый приговор суда в Нью-Йорке. А ждать официальных бумаг в Кейптауне просто нельзя. Остался один или два дня, сказал Магеллан.

— Но как мы это устроим?

— Могу спорить, что Индра знает нужных людей, — ответил Майкл. Похоже, она всех знает. Будем надеяться.

Когда такси остановилось перед входом, Серрин снял свой грязный пиджак и протянул его Майклу перед тем, как вместе с Томом войти в отель.

После того как они скрылись за дверью, Майкл потряс спящую девушку за плечо:

— Проснись, Кристен. Это важно.

— Что? Где мы? — сонно спросила она. Майкл продолжал трясти ее, не обращая внимания на боль в раненой руке:

— Послушай меня внимательно. У меня есть предложение.

* * *

— Будем молить всех святых, что их удовлетворит свидетельство, выданное голландской реформатской евангелической церковью, — сказал Майкл, когда они утром вышли на улицу Манхэттена.

Последние восемь часов промелькнули как единый миг. Прошло так много времени с того момента, когда они в последний раз нормально спали, что никто уже толком не понимал, какой сейчас день. Отчаянные телефонные звонки, бесконечное ожидание в аэропорту, прохождение пограничных барьеров по новым документам, беспокойный суборбитальный перелет.