Кровь эльфов

— Майкл, ты, наверное, сошел с ума, если планируешь здесь остаться. Когда я укладывал свои рубашки в шкаф, полка обвалилась, и мне на голову посыпалось нижнее белье какой-то шлюхи — вместе с парочкой тараканов. Фрэг, неужели мы не можем остановиться…

Он замолчал, когда англичанин укоризненно погрозил ему пальцем.

— Не выражайся, старина. У нас в гостях леди.

Когда Серрин вошел, Кристен сразу узнала его бледное лицо и серые глаза. Покатый лоб. Даже то, как он прихрамывал на одну ногу. Потом она сообразила, что видела его лицо на фотографии, — Назра, наверное, прочитал ей про хромоту. Однако она не могла узнать из фотографий и описаний, как он двигается, и все же… ей это было известно. Например, что он старается больше использовать здоровую ногу, чтобы компенсировать недостатки больной. Кристен стало страшно.

— Мне очень жаль, — пробормотал эльф. — Я не хотел…

— Все в порядке, — с трудом выговорила Кристен, и собственный голос показался ей далеким и слабым.

Как только Серрин вошел в комнату, его охватило странное ощущение, словно все это уже когда-то с ним было; впрочем, оно быстро прошло. Девушка выглядела очень необычно, словно что-то не поделила с грузовиком.

— Я Серрин Шамандар. Мы говорили по телефону, — сказал он. — Вы уже давно здесь?

— Только что пришла. Саниль проверял мои швы, — ответила она.

— С вами все в порядке? — с тревогой спросил эльф. — Ничего серьезного? Наверное, следует…

— Перестань суетиться, — спокойно сказал Майкл. — Кристен пришла сюда на своих ногах. Я не думаю, что сейчас ей что-нибудь грозит.

— Нужно найти какое-нибудь безопасное место, где мы могли бы поговорить, — сказал он, с неудовольствием поглядывая на открытую дверь. Кристен, нам бы не мешало поесть чего-нибудь настоящего, выпить кофе и поговорить, не опасаясь, что нас подслушают. Ты знаешь такое?

Она улыбнулась.

— На берегу еще немного холодновато, зато там спокойно и можно посидеть. Людей почти не бывает… Но у меня нет денег, — сказала она немного с вызовом.

«О Господи, — подумал Серрин, — она думает, мы хотим, чтобы она пригласила нас на завтрак». В его душе появилось теплое чувство к этой девушке.

— Не волнуйся, — спокойно улыбнувшись, произнес эльф.

Неожиданно он обратил внимание на то, что девушка смотрит на него с напряженным вниманием, словно человек, рассматривающий портрет в художественной галерее и пытающийся найти в нем что-то скрытое от постороннего взгляда.

— Мы должны как можно скорее решить эту проблему, — лаконично объявил Майкл. — Как минимум, хотя бы потому, что у нас на руках имеется голодный тролль. Давай зови Тома, представим его Кристен. А потом отправимся куда-нибудь, где перекусим и заодно обсудим наши дела. Нам нужно еще многое узнать.

* * *

Когда они уходили от Индры, Кристен передумала. Неожиданно она поняла, что не стоит вести новых знакомых в свое убежище на берегу. Ей очень хотелось похвастаться перед уличными приятелями, но она вовремя сообразила: за это ее станут ненавидеть еще больше. Кое-кому из крутых ребят может не понравиться, что среди них завелась задирающая нос девчонка с черной кожей. Поэтому Кристен отвезла новых друзей в такси в одно из плюшевых местечек, расположенных неподалеку от Стрэнда. Некоторые посетители с толстыми кошельками наверняка возмутятся, увидев здесь темнокожую, но вряд ли кто-нибудь решится вышвырнуть девушку вон, учитывая компанию, с которой она пришла.

Когда они проходили мимо прилавка с цветами, Кристен остановилась и купила тигровую орхидею — абсолютно дурацкий поступок. Потом, заглянув в витрину, словно в зеркало, закрепила цветок в волосах, над здоровым ухом, словно делала так всю жизнь. «По крайней мере, лицо у меня в порядке, нет ни единой царапины, — подумала она. — А я ничего выгляжу».

Когда они наконец уселись за стол, Майкл заказал почти все, что имелось в меню, с вызовом глядя на официанта и надеясь, что он скажет что-нибудь про Кристен. При этом вел он себя, как английский лорд. Они сидели в тихом уголке, где можно было спокойно поговорить без свидетелей. К тому моменту, как на серебряном подносе прибыли кофе, сок, каши и тосты, стало известно о судьбе палмтопа. Майкл дал официанту щедрые чаевые, чтобы тот перестал бросать злобные взгляды на девушку, а затем заказал яичницу с беконом для Тома, который смотрел на еду так, точно это была дохлая крыса.

— А ты сможешь снова отыскать этого человека? — спросил англичанин девушку. Она кивнула.

— Машинка наверняка уже превратилась в кучу деталей, — грустно сказала она.

— Может быть, да, а может быть, и нет. Имеет смысл прокатиться на поезде вдоль побережья и выяснить.

Он засунул полотняную салфетку за воротник, чтобы ни единой крошки или капельки не попало на галстук.

— У меня вот что есть! — радостно объявила Кристен и вытащила мятый листок бумаги из сумки.

Она протянула его Серрину, который просмотрел список, а затем передал Майклу.

— Здесь есть имена, которые ты не назвала по телефону, — сказал он Кристен.