Кровь Ардана

— Кот, — проворковала королева и отвлеклась от созерцания видов с балкона. — Бунтарь, ведьма, полутролль, ведунья. И остальные. Фантазёр, пусть приходят все. Я соскучилась. Я буду ждать их. Как забавно и сладко, сколько настойчивости.

Соул молча стоял тут же и смотрел чуть в сторону. Появиться при Дворе он позволил себе исключительно в том виде, в котором имел право представать перед королевой. И был запахнут в чёрную одежду как в броню. Лицо оставалось бесстрастным.

— Кот, — тут Алессия рассмеялась и Соул чуть не дрогнул потеряв самообладание, но вовремя справился с собой. Королева при нём ещё никогда не смеялась. — Вот уж достойная компания. И что же делает кот у сопротивления? Браво сражается, добывает информацию или он менестрель? Сочиняет баллады и песни, чтобы ими подстёгивать толпу.

— Он, — Соул позволил себе на миг посмотреть прямо на королеву и тут же отвёл взгляд. — Говорит. — Сказал Соул самым равнодушным тоном. — Он просто ходит, говорит и пакостит.

— Славные борцы за свободу. Докладывай мне дальше. Ты будешь достойно вознаграждён.

— Моя госпожа, — Соул склонился в поклоне.

Глава 7. Опасное расследование

— Был у меня как-то воображаемый друг.

— …

— Все говорили, его нет.

— …

— А потом он ожил.

— …

— И сказал, что всех нет.

— …

— Что же у меня было?

Старые записи Ашурана.

— Прекрасно! Восхитительно.

Маар содрал крышку первого ящика и любовно уставился на коллекцию мечей, сабель, шпаг, ножей, кинжалов, кастетов и пистолетов. Все они лежали ровными рядами упакованные как для самого Двора. Блестели белой сталью и золотыми рукоятями. Пистолеты изящно поднимались упитанными боками, в свете свечей Маар увидел собственное лицо, отраженное среди разных извилин.

— Как сделано, только посмотрите, как сделано. Ни малейшего изъяна, ни царапинки. — Тут он, было, потянулся вперёд, но остановился. Как заправский маг повертел руками над ящиком и один в один гордый родитель — вздохнул. — Самое лучшее из самого лучшего. И для каждого своё. Акулейская стать. Её когда куют, даже тогда не прикасаются. Лёгкая и разящая как ведьмин язык. Красивая, как лунная дорожка. Грозная, как грозовой шквал. Нигде в мире не сыскать такое, если не знать, где искать. А теперь, друзья мои, каждому да сбудется. Истрия.

— Я не люблю оружие.

— Так то не оружие. Персонально для тебя, видишь, кольцо. Оно не простое, между прочим. А может управлять цепью на расстоянии. Вон той. Ага, как тебе цепушка? Тут даже напрягаться не нужно. Только носи при себе. Она ведь в нить толщиной, хоть на пояс повесь, хоть за пазуху спрячь. А в случае опасности — поверни кольцо.

— Спасибо.

— А я говорю, носи. Только внимание, очень важно! Не терять. Дальше. Нод, радость ты наша пушистая. Эй, не косись. Сейчас ты у меня ногой задрыгаешь. А какой кастет и…

— Дубинка.

— Молчи, кошак.

— Пфф.

— И… дубинка. Нет? Что, не хочешь? Ладно, вот ещё есть короткий меч. Тяжеловат для кого другого, а для оборотня в самый раз.

Нод деловито взял кастет с мечом и примерился. А потом довольный сделал несколько выпадов, прокрутился на месте волчком и довольный выпрямился. Подошёл к Маару и хлопнул того по спине.

— Спасибо! Здорово!

Маар довольно промолчал.

— Я! Мне саблю.

Комнату озарило понимающее молчание.

— Ламиилу посох, он раскладывается. Ничего, пусть будет. Соул. Хлыст.

— Хлыст?

— Хлыст.

— Я предпочту кинжалы.

— Бери и кинжалы. Но хлыст оно как тебе объяснить?.. Я ведь какое оружие заказывал. Такое, что само нас найдёт. Его там как могли мне добыли и переправили, а что добыли, оно дело загадочное. Вот видишь, кому ещё здесь мог понадобиться хлыст?

— Мне? — Как-то по-особенному произнёс Соул и мигом все тени окружили его.

— Тебе, братец, тебе. Так, дальше. Рисмус — бери пистолет. Оно при твоей профессии даже полагается носить. Но прячь, конечно, а то такое достать простой секретарь не сможет. Тинас — на тебе отменные кинжалы и пенсне. Мне его до кучи по старой дружбе докинули. Холодная плавка, между прочим. Арианна, я когда заказывал, тебя ещё не было. Но здесь есть, даже удивительно, шпага. То есть нам никому шпага не нужна. А вот ты, вот ты точно для неё.

— Спасибо, Маар.

— Да нечего. И тут самое интересное.

При этих словах у Асмера аж глаза вспыхнули. Но Маар коварно закончил.

— Ксандер. Здесь видишь ты самый лучший меч из тех, что можно добыть. Воистину королевское оружие. Клинок Льда. Один из…

С восхищёнными глазами Ксандер потянулся к рукояти. Та так и манила его стальным блеском и притаившейся необъятной силой в отголосках, что шёпотом доносились до него. Острие как будто говорило с ним, призывая к себе. Пальцы уже почти коснулись меча, когда один стремительный прыжок — и кот подцепив рукоять когтём свалил меч на пол и в мгновение ока уселся на него. Разом стало так тихо, что Мист даже отступил подальше в угол. Асмер изумленно застыл, как стоял. Свечи дрогнули.