Кровь Ардана

— А он каждый день в восемь вечера уходит, — доверительно поведал Мист. За свою выходку с облаками он уже получил и теперь сидел на подоконнике болтая ногами. Асмер устроился тут же и деловито чертил пальцем узоры на стекле. Этим вечером каждый склонился над нарисованным планом дворца.

— Здорово, что у тебя такие осведомители, — с восхищением протянул Асмер закончив с хвостом для круга.

— Да… ага. Так вот. Мы проберёмся на бал, проникнем в хранилище и быстро оттуда ноги. Мне понадобится Соул и Нод.

Нод присвистнул, Соул стоял как не при чём.

— Как главная силовая… сила.

Соул покосился на него.

— И я, — победоносно изрёк Асмер. — Я пролезу через люк и впущу вас с той стороны.

— И я, — подала голос Арианна. — Я на вас магическую защиту напущу.

— И я, — вмешался Мист.

Все тут же повернули головы к нему.

— Я хороший, — тут же пояснил он.

— Итого, всего пятеро с Истрией на проникновение. Я там колдовать не могу — засекут тут же. Я ведь когда там уже бывал. — Между делом сказал Ксандер.

— Завтра как раз разберём оружие, — вставил Маар любовно косясь на прикрытые красной тканью ящики. Мало ли, когда дело плохо пойдёт — вот тогда то вы мне гимны петь начнёте. Этот клинок слушается только того, кто его впервые коснётся. А уж слушается как. Я их через старых друзей своих вёз с самого Журдана, а это север страны, между прочим. Самый дальний, да.

— Нужно будет пробить документы, — Рисмус кивал в такт своим мыслям. — Организую. Пробью по своим каналам. На последние круги войти хватит. А там уж как во дворец проникнуть…

— А вот тут вступаю я, — гордо стрельнул глазами Тинас. — Загипнотизирую напрочь с чёрного входа. А вы уж там поторопитесь. Стража и не вспомнит, что вас в лунном свете приглядела.

— Я раздобуду одежду, — заверил всех Ламиил. — Пройдусь по театрам.

— Только ты осторожнее там, — тут же вмешался Нод, — что б мы на что-то такое похожи не были.

— Да всё классно будет, — Расхохотался Маар с Рисмусом на пару. — Ну, сверкнёте раз подвязками…

— Лами-и-ил, — провыл оборотень.

— Спокойно, Нод, он шутит.

Нод изобразил опасного оборотня.

— Смотри мне.

Маар прищёлкнул языком, когда услышал Ламиилово:

— Конечно-конечно.

Истрия тем временем молча сидела у камина и смотрела за окно. Она так часто «уходила», а потом начинала вещать трескучим голосом.

— В мире спокойно, — вдруг сказала она всё так же не поворачивая головы. — Как перед бурей.

— И этой бурей будем мы! — Победоносно вскинулся Ксандер.

— А то нет! — вторил ему Маар.

— Добудем побрякушку!

— Зададим им жару!

— Мы же сопротивление, так нас, — крикнул грозно Ламиил и все удивлённо посмотрели на него, — вот так, да…

— За свободу, равенство… — начал Ксандер.

— Справедливость, — закончил за него Соул.

— Здравствуй.

— Здравствуй.

— У тебя здесь много подушек.

— Люблю подушки.

— Знаю.

— Ты всё ещё надеешься?

— А ты?

— Все мы надеемся. Все мы боремся.

— Да. Хорошая ночь. Много свечей. Много теней от них.

— Отступись.

— Никогда. Отступись ты.

— Никогда.

— Вот так всегда. До самого конца, да?

— Да.

— Прощай.

— Прощай.

Соул шёл сюда долго. Перебирался по крышам и мерил шагами извилистые улицы. Его отражение оставалось в неподвижных ночью фонтанах и тенью скользило по мосту.

И вот он здесь.

Внутренние дворы затихли. Даже ночная птица не взмахнёт крылом. Пустовали беседки. Выращенные цветы похожие на зубастых бабочек чинно повернули головы, когда Соул проходил мимо. Не было здесь и стражи.

Он добрался до беломраморных ступеней и вдохнул запах тех самых подозрительных цветов. Было в нём нечто пряное и опасное. Пройдя по ступеням Соул не стал останавливаться и вскоре оказался во внутренних покоях. В прихожей со всех стен на него смотрели портреты требовательными жёсткими глазищами выписанных маслом лиц.

Везде одни портреты. И тут Соул встретился взглядом с единственной здесь картиной с двумя людьми. И тут же его окликнули.

— Входи.

Послушно идя на голос он заметил, как вытянулись лунные дорожки и тишину, что была как живая. Ни трескотни в кустах под балконом, ни шороха ветра.

Пройдя к балкону Соул опустился на одно колено.

— Ваше величество, — сказал он.

— Вставай.

Он поднялся. Королева слушала, а сама смотрела в темноту за стенами дворца в самом важном кругу. Там далеко горели фонари.

— Они проникнут во дворец во время бала. И попытаются выкрасть браслет, который открывает истину. С помощью него и амулета Правды он хочет впоследствии свергнуть вас. — Соул перечислил заново способности каждого члена отряда добавив, какая на них будет лежать функция во время предполагаемого проникновения во Двор. — К тому же теперь с нами Фантазёр.

Королева даже не посмотрела в его сторону.

— Он способен материализовать свои фантазии. Добавлять яркости чужим снам и мечтам. Я не знаю, откуда он взялся. Сам Фантазёр ничего не помнит.

— Кто ещё?

— Ведьма. По её словам, её арестовали арды и вели сюда, когда она сбежала.

— Помню такую.

— Говорящий кот.