Кровь Ардана

И когда крышка отлетела и бабахнула, когда об пол ударилась — я тут писк и услышал. Подошёл поближе, чтобы рассмотреть что к чему и увидел впереди из самых каменных плит на белых корнях росло синее дерево. Покрыто оно было синими острыми листьями.

Я осторожно приблизился и остановился на почтительном расстоянии. От дерева шёл мягкий чистый свет. Каждый лист рассеивал темноту. И теперь мне было слышно, что дерево поёт. Это была неторопливая глубокая песня. Дерево пело о тишине и покое, и так я заслушался, что прозевал, когда пришло время возвращаться. Так что за мной спустился стражник Мукс.

Здоровенный верзила с огромным красным носом он как рявкнул, что я аж подскочил.

— Рисмус, чёрт тебя дери, где гвозди!

— Несу! — Я мигом кинулся к ящику и взвалил мешок на плечи. Лишь бы только Мукс не увидел моё открытие. — Крышка никак не снималась.

— Ха-ха-ха! — Загромыхал Мукс на весь подвал. — Хиляк, не то что я. Только посмотри на эту силищу. — И продемонстрировал руку-столб во всей красе. А потом ещё спину и даже ногой помахал.

До самого вечера я не мог вернуться и проверить дерево. Привозили новых арестантов, допрашивали старых. Поймали одного сумасшедшего мага, который грозился каждому встречному мальчишке, что сделает из того короля Ардана. Одна русалка, напившись рома, чуть не утопила пирата. Теперь её держали в бочке до выяснения дальнейших обстоятельств. Духи печных труб что-то перемудрили и в куче домов знати сегодня обедали золой. Теперь хитрый длинный Визус грозился им водой на чайной ложке и допытывался, искал подстрекателя.

Только когда принялось вечереть и стал мягче воздух, я смог улизнуть и мигом кинулся в подвал. Чуть не кувыркнулся на ступеньке и чудом удержался на ногах. Спрыгнул через одну и оказался в окружении никогда не изгоняемой пыли и старого доброго хлама. Иногда мне думается, что скоро наша пыль перевоплотится в какого духа или что другое, честное слово.

Стараясь не шуметь я приблизился к дереву. Фонарь поставил на ящик в стороне и сел на корточки. Дерево всё так же светилось и пело синими листьями. Оно было так прекрасно, что я и просидел до утра любуясь им да слушая.

А как оно пело! Так восхитительно, что и не вообразить. О самом лучшем. Если о солнце — так самом тёплом и жёлтом. Если о беге — так самом быстром, что аж пятки пружинятся.

— Рисмус, пройдоха, где тебя ноги носят?

Это был. Визус. Его тощая фигура отбрасывала длинную тень со стороны витиеватой лестницы, что вела вниз.

— Молоток забыл! — Я тут же поднялся и отругал себя на чём свет стоит. Если ж Визус что унюхал, тут пиши пропало. Он как королевская ищейка. Только подлее и виляет как змея. Ему лишний раз на глаза попадаться себе дороже.

Я пошёл к выходу.

— Рисмус, а где молоток?

Опять выругался про себя.

— Потом поищу.

Визус последовал за мной по пятам. На прощанье только потянул воздух носом и двинулся следом. Так мы и плелись до самого верха. Там же распрощались и всю следующую неделю я и смотреть в сторону склада не смел. Только когда кончилась неделя у нас случился праздник. Визуса отослали из столицы проинспектировать другие города.

Тогда-то я смог наконец спуститься вниз и припасть к дереву. Сомнений не было — это есть чья-то мечта. Да такая устойчивая, красивая, что хоть не отрывайся.

В темнице и раньше чьи мечты проскальзывали. Редко, но было дело. Особенно перед смертью некоторые вспыхивали и как у самого настоящего фантазёра оживали. И плыли тогда по камере. А потом исчезали. Но то были красивые женщины, бутылки вина или карты. Иди подушка, или вкусный обед. Кому чего в последний раз хотелось. Мечты были туманными и легко таяли.

А это дерево светилось прочностью и было очень крепким. Каждый листок толщиной с палец. Корни уходят в камень. Того и гляди самое настоящее дерево. Я обнюхал его со всех сторон, так долго ползал кругом, что стёр все колени на штанах.

От дерева пахло снегом и травой. Я отстранился и сел. Вытер нос рукавом. Чихнул. На рукаве теперь была пыль. И так же долго слушал песни. Вот и прошло несколько волшебных дней. Дерево пело о доме и дальней дороге, и о лете. О смелых пиратах и отважных стражниках. Во всём оно видело только хорошее. И мне стало интересно, кто же породил такую чистую мечту.

На третий день я решился и попросил.

— А ты можешь спеть о троллях?

Дерево меня как будто не услышало, но одна песня плавно перелилась в другую и вот оно уже пело о троллях. Я утирал скупую слезу и слушал благословенную песню. Тролли были высокими, крепкими. Их камень грелся на солнце и отважно защищал троллей.

— Ах как хорошо, — сказал я дереву и поднялся, потому что пришла пора записывать новых арестантов. У нас то кого значительного и не держали. Всех опасных всегда брали арды и уводили в темницу Двора. А у нас пьяньчуги, воры, пираты, духи нашкодившие и эльфы — эти вечно пытаются венок какому стражнику на голову пристроить.