Кровь Ардана

Арианна шла следом. Кот это знал, но так же пробирался вперёд. Вот они добрались до второго круга и после очередной крыши кот никуда не перепрыгнул. Схватившись руками за карниз, Арианна подтянулась, ухватилась за дикий виноград и забралась на крышу. Она поднялась с живота упёршись руками в остатки черепицы. В доме давно никто не жил, и редко кто показывался кругом. Только яркое жёлтое солнце слепило глаза если на него смотреть. Подставив руку козырьком Арианна секунду-другую посмотрела в небо, потом перевела взгляд ниже. Её глазам представилась удивительная картина.

Впереди у полуобвалившейся стены некогда третьего этажа было гнездо. Натасканное из желтой соломы и листьев, с торчащими перьями непонятно какой, но явно пострадавшей птицы. В гнезде возились… Арианна подобралась ближе и осторожно опустилась на колени.

В гнезде возились шеломутницы.

Арианна внимательно посмотрела на здоровенных с ладонь бело-серых гусениц, Потом так же внимательно посмотрела на кота. А то и ещё внимательнее.

— Славные, — наконец выдавила она.

И явно застыла в ожидании, но кот вместо умиления сидел с каменой физиономией.

— Твои?

Он чуть воздухом не поперхнулся. И посмотрел так, что…

— Ладно-ладно, да пошутила я, — примирительно подняла руки Арианна и устроилась поудобнее. — Но ты за этим ухаживаешь?

Снова непроницаемая морда. Ровный голос.

— Их листьями кормить нужно, — заговорил кот смотря в сторону, — и паутиной.

— Аа.

Помолчали.

Солнце набухало и готовилось укатиться за небосвод. По крыше скользнули солнечные зайчики. Кот с неожиданным интересом уставился на них. Проследив за ним Арианна, после того как зайчики исчезли, пошевелила пальцами и нечто золотистое и светящееся зародилось в её ладони. Тогда она повела этим и новые солнечные зайчики заплясали по крыше. Не заметив сначала подмены, кот тронул один зайчик лапой, потом другой лениво пошевелил. И когда новый всполох дернулся под животом, аж подпрыгнул, что крыша затряслась и зашевелились любопытно шеломутницы в количестве трёх штук в гнезде.

А кот уже гонялся за зайчиком во всю прыть и только когда заметил, откуда тот исходит, и что точно с неба туда не занырнёшь, устремил взгляд на Арианну. Но вроде не оскорбился и уселся там же где стоял.

— Иди сюда, — сказала Арианна.

Оторвав нижнюю часть от крыши кошак продефилировал к ней и рухнул тут же. Арианна осторожно положила его голову к себе на колени и принялась перебирать шерсть на загривке.

— Кис?

— А?

— Это ведь ничего, понять.

— Что?

— Что ты такое.

— Да ладно?

— Ага.

Они грелись на крыше.

— Чем бы ты ни было раньше, чтобы не происходило, всегда можно дать себе шанс жить дальше.

Небо догорало буйными красками.

— Да? — протянул кот.

— Да, — отозвалась Арианна смотря туда же, — я знаю.

Они ещё долго сидели на крыше. Когда всё вспыхнуло перед самым концом и замерло, а небо стало сереть, Арианна сказала:

— И знаешь что?

— Мм?

— Другой бы растоптал.

Она говорила о гусеницах. Кот только искривил рот, но невольно глянул на шебаршащее гнездо. Перехватив его взгляд, Арианна улыбнулась, а сам он развернулся и оба пошли домой.

— Мне нужно поговорить с тобой.

— Вперёд.

Однако Соул молчал. Ксандер отложил протирание меча Огня до лучших времён и посмотрел на друга. Тот явно не испытывал большой радости от того, что собирался сказать.

— Соул, мне не нравится твоя физиономия.

Тот возвёл очи горе. Дескать, нашёл время язвить.

— А мне не нравится то, что ты делаешь.

Вот и началось изложение сути вопроса. Ксандер это сразу понял.

— Мой добрый старый друг, с коим мы и огонь, и воду, и те самые трубы, что конкретно тебя не устраивает в нашем нынешнем положении и какие против этого можно принять меры?

— Прекрати паясничать! — Крикнул и тут же понизил голос. Соул прошёлся взад и вперёд, такого с ним раньше не случалось.

Среди всей придворной знати Соул всегда умел держать марку. Или маску. В любом случае, он всегда гордился своим умением всё своё держать в себе и по случаю и без случая не демонстрировать.

— Что такое? — спросил Ксандер уже другим голосом.

Соул некоторое время медлил. Наконец он собрался с мыслями и повернулся к Ксандеру. И заговорил спокойно и размеренно, как ему по душевной конституции и полагалось.

— После сегодняшнего происшествия арды с удвоенной силой станут искать тебя и Миста параллельно. Судя по тому, что мы успели услышать после нападения на площади, арды поняли, что там было фантазёрство намешанное с магией. Они и раньше знали, что в Ардане появился Фантазёр. И искали его. Искали и тебя. Только вот теперь они знают, что ты держишь Фантазёра — прямую угрозу короне. Знаешь, во что это выльется? Всё это время я смотрел на происходящее сквозь пальцы. Пока ты развлекался с спасением мира и установлением глобальной справедливости. Но теперь всё изменилось. Ты украл артефакты, присвоил Фантазёра, демонстрируешь недюжинную магию и разрушаешь представление королевы. Да, я знаю, что это она посылала те «тучи», не сложно догадаться. И теперь королева не станет оставлять тебя без внимания. И всех остальных вместе с тобой.