Кровь аистов

Огромные черные глаза с любопытством глядели на людей. Затем раздался храп, и животное заржало, когда молодая женщина протянула руку, чтобы погладить его по гладкой золотисто-песчаной морде.

– Откуда они здесь?! – шепотом спросила женщина.

Молодой мужчина рядом с ней, облокотившись на старую изгородь, протянул лошади горбушку хлеба, которую та обнюхала и с удовольствием съела.

– Завезли из Аскании-Новы – заповедника, лет двадцать назад.

– Господи, Андрюшка, да ведь это же…

– Да, лошадь Пржевальского.

Небольшой табун светло-коричневых лошадок резвился в степи, почти не обращая внимания на стоящую поодаль пару.

– Когда их только завезли, они, говорят, вообще никого не боялись. Потом – охота, браконьеры. Все как всегда. – Мужчина улыбнулся, глядя, как заботливая мамаша пытается вразумить расшалившегося жеребенка. – Но все равно здесь они на воле. Настоящие дикие мустанги.

Глаза у него потеплели. В них мелькнуло что-то очень хорошее, почти детское. Женщина прижалась щекой к его плечу, потерлась об него, как кошка.

– Ну, и о чем ты думаешь? – Она уткнулась лицом ему в грудь, с удовольствием вдыхая его запах.

– Да так… – отмахнулся он.

– Нет, не «так»! – засмеялась женщина. – Я же вижу, что задумался. Давай выкладывай!

– Вспомнил, что отец любил лошадей.

– Когда он умер? – осторожно спросила подруга.

– Два года назад.

Парень обнял ее и сменил тему: вспоминать ему было тяжело.

– До того как это место стало Зоной, их здесь было несколько тысяч, – показал он в сторону разгуливающих лошадок. – Сейчас не знаю сколько, но они неплохо приспособились. Прямо настоящие сталкеры.

– А как же они выбросы переживают?

– Чувствуют. Уходят на периферию.

– А другие животные? – Она сжала своими ладошками его сильную руку. – О них ты тоже все знаешь, крутейший сталкер Меченый?

– Кое у кого слишком длинный язык, – проворчал мужчина.

– Да ладно, ты несправедлив – Вовка весь месяц мне пел, какой ты классный! И смелый, и надежный. А потом каждую ночь с тобой я пыталась это опровергнуть, но как-то у меня это плохо получилось! – рассмеялась она. – Так что никуда ты от меня не денешься, сталкер Меченый!

Тамара снова прижалась к нему, обняла, и глаза ее, смотревшие на него снизу вверх, лучились. И когда она так на него смотрела, Андрей чувствовал, что у него внутри все обрывается, и сам он словно летит куда-то далеко-далеко где нет ни Зоны, ни людей, где еще живы родители и где он просто счастлив.

– Съездим в Киев после возвращения? – Он потерся носом о ее щеку.

– Да… – Губы ее раскрылись ему навстречу. – К кому?

Говорила она уже с трудом, тянулась к нему всем телом, осоловело закатывая глаза.

– Ни к кому. – Андрей крепко прижал ее к себе, отчего она просто обмякла в его руках. – Снимем номер, будем гулять по городу. Можно в наш пансионат. Там сейчас такая погода… С дочкой меня познакомишь.

– Да… Хорошо… – Тамара коснулась губами его губ. – Только она у матери…

– Заберем. Можем втроем слетать в Европу.

– Можем… Можем… – Она слегка постанывала.

– Это еще кто? – напрягся вдруг Андрей, отстраняя от себя подругу.

По степи на огромной скорости, выбрасывая из-под колес комья земли и подскакивая на каждой кочке, неслись два джипа. Завидев их, лошади бросились прочь. Мельниченко потянул из-за спины оружие, а Тамара вдруг с неимоверной силой схватила его за руку.

– Беги! – Она толкала его от себя обеими руками.

– Что?! – Андрей растерялся. – Зачем?!

– Беги! Господи, да что ж ты за дурак такой! Андрюшенька, ну прошу тебя, не спрашивай ни о чем, просто беги!

Пока мужчина лихорадочно соображал, что ему предпринять, в открытых окнах джипов показались знакомые лица, которые что-то отчаянно ему кричали. Джипы резко затормозили.

– Садитесь, живо!! – Из машины выбрался Волк. – Давай, Андрюха!!

Мельниченко бросился к нему, увлекая за собой подругу.

– Тамара, ты во вторую машину! – Волк подскочил к задней двери, пока двое сталкеров и несколько человек охраны подталкивали пару к автомобилям.

Андрей хотел спросить у них, что происходит, но вдруг получил страшный удар по затылку. Ноги у него подкосились, он упал лицом прямо на заднее сиденье, кто-то вырвал у него из рук оружие, и через пару секунд на его запястьях щелкнули наручники. Затем его буквально вдавили в салон. Снаружи послышался отчаянный крик Тамары.

Джип рванул с места. Меченый рывком поднялся с сиденья, но Волк и еще двое повисли на нем, пытаясь его утихомирить. Завязалась борьба не на жизнь, а на смерть. Сильный как бык двухметровый мужик со стянутыми за спиной руками бился на заднем сиденье, молотил во все стороны головой, ногами, всем телом, едва не влепив при этом ботинком в затылок водителю – тот чудом сумел увернуться.

– Да вырубите на хрен этого придурка!! – рявкнул кто-то с переднего сиденья.