— В другой раз я не стал бы возиться, — объяснял Орочимару Расе, — но, видишь ли, цель очень важна, ку-ку-ку. Я шёл к ней долгие годы, а ты решил союз разорвать. Нет, так дело не пойдёт, не пойдёт.
Раса, лежащий на земле с насквозь пробитой грудью, хрипя и задыхаясь, пытался что-то сказать. В горле булькало, затем он всё же сумел ухватить окровавленной рукой фиолетовый бант, повязанный на поясе Орочимару, чуть приподнялся и прохрипел:
— Дети...
— О, не волнуйся, — заверил его Орочимару, руки которого были окутаны зеленым и синим сиянием. — Я буду хорошим Казекаге, позабочусь о твоих детях, ведь они станут отличным прикрытием для моего личного прибытия на Чунин-Шикен.
— Да будет так, — негромко сказал Итачи за спиной Орочимару.
Он и сам не знал, почему так сказал. Его начальным намерением было запечатать Орочимару при помощи меча Тоцука, так, чтобы саннин никогда не смог вырваться на свободу. Но что-то дрогнуло в душе Итачи, при виде Казекаге, просящего за своих детей. Год назад Итачи не колебался бы, но теперь, когда он вспомнил про свой долг старшего брата... пожалуй, Орочимару не помешал бы такой же опыт.
— Ты станешь тем, чью личину надел — Четвёртым Казекаге, — скомандовал Итачи, удерживая Орочимару на месте силой Шарингана, и запуская Котоамацуками. — Ты будешь заботиться о детях Казекаге, считая их своими, защищать их и помогать им всем, чем можешь. Когда ты перестанешь быть Казекаге, ты вспомнишь, кто ты такой на самом деле.
Глаза Орочимару словно бы потухли, голова опустилась, а когда поднялась, перед Итачи стоял уже Четвёртый Казекаге. По крайней мере, внешне. Губы Учиха изогнулись в кривой усмешке, перед смертью, когда он перестанет быть Казекаге, Орочимару вспомнит себя и на что он потратил жизнь, но будет уже поздно. Наказание хуже смерти, и с пользой для всех.
С этой мыслью Итачи развернулся и ушёл.
— Меня же ждут дома! — воскликнул Орочимару-Казекаге и тоже умчался вдаль.
*
Мост в Страну Волн
— Финальный эпизод «Рассвета надежды», «Мост в Рассвет», сцена 5, дубль 2, — равнодушным голосом объявил молодой помощник режиссёра, щелкая деревяшкой.
— Камера! Мотор! Начали! — раздался крик.
— Принцесса, — начал Генма под хенге Итачи, взмахивая рукой, — этот мост приведет нас к рассвету…
Солнце как раз всходило, давая прекрасный фон. Какудзу мысленно потирал руки: мост в Страну Волн! Мост рассвета, надежды и золотых пляжей! После такого отбоя от туристов не будет, осталось снять только финальный эпизод и реклама…
Бам! Бум! Бабах!
— ДЕЙДАРА-А-А-А-А-А!!! — заорал Какудзу в рупор. — Отставить взрыв-кирпичи!!!
— Эй, это вообще не я, — раздался из-за спины обиженный голос Дейдары, — а дилетанты какие-то.
Дым рассеялся, и на сцене обнаружились новые действующие лица. Несколько шиноби в серебристой броне стояли на мосту. Один из них прижимал к горлу «Итачи» кунай.
— Принцесса! — объявил еще один, самый высокий из них, указывая на Юки. — Наконец-то, после десяти лет, мы нашли вас! Отдавайте ключ к сокровищу!
— Нет, нет, — Юки в образе Принцессы Фуун пятилась, закрывая лицо рукой. — Этого не может быть!
— Че за хуйня? — снизу, из-под воды показалась голова Хидана. — Изменения в сценарии?
— Снимай, снимай, снимай, — толкал в бок оператора режиссер.
Конструкция моста, которую Хидан придерживал снизу, опасно затрещала. Доски зашатались, и в Хидана полетели кунаи, один из них вонзился в глазницу последователю Джашина.
— Наших бьют! — заорал Дейдара, кидая взрыв-кирпич.
— Не-е-е-ет! — взвыл Какудзу, но было уже поздно.
Генма ушёл заменой, подставив вместо себя бревно из моста, и целый кусок настила провалился вниз. Из воды полезли марионетки Сасори, взорвался кирпич Дейдары, и прибывшие шиноби ринулись к Юки, доламывая и без того рушащийся мост. Волна гнева ударила в голову Какудзу и он изверг из себя поток яростного Огня, перемешанного с Ветром. Пламя моментально взлетело до небес, отбрасывая нападающих и жадно пожирая доски моста.
Какудзу остановился, но было уже поздно.
— Предупреждай в следующий раз, ладно? — попросил обгорелый Хидан, вытаскивая кунай из глазницы.
Он стоял на единственной уцелевшей опоре моста, рядом тихо догорали обломки марионеток.
— Злые вы, уйду я от вас, — сообщил Сасори, подтягивая к себе обломки нитями чакры.
Чуть поодаль дрожала в объятиях «Итачи» Юки, и приплясывал режиссёр.
— Отличный финал! — крикнул он. — Публика просто с ума сойдет! Только сцену битвы надо будет расширить ещё…
— Я сам с ума сойду, с этим мостом! — заорал Какудзу в ответ. — Никаких пересъёмок, шиноби у нас много, а мост один… был.
Он быстро подошёл к всё ещё плачущей Юки и спросил:
— Кто это был? Поклонники?
— Нет, — ответила та и снова разревелась.
Но всё же постепенно правда вышла на свет, и Какудзу ощутил, что ещё не всё потеряно. Настоящая принцесса Страны Снега! Сокровище и ключ к нему!
*
— Так, корабль вам выделят, отправляйтесь в Страну Снега и снимайте продолжение, что-нибудь в духе «Закат Империи», раз уж первая часть была про рассвет, — говорил Какудзу. — С вами отправятся Итачи и Кисаме, этого будет достаточно.