По лабораторному корпусу университета она пробегала до самого вечера. Выделенный Марко подопытный оказался молодым красавцем, как все вампиры, и за ними вслед тянулись недоумевающие шепотки, где доктор Элен Янген умудряется отыскивать таких сногсшибательных кавалеров, каждый из которых прекрасней любого голливудского актёра. Да уж, на примере инкубов и кровопийц можно было демонстрировать студентам закон неслучайности внешнего облика живых существ: хищник должен быть прекрасен, чтобы привлекать к себе много жертв. Правда, для Элен сегодня б
– Всё, пока достаточно, спасибо, – поблагодарила она вампира, прощаясь с ним у дверей центрального корпуса.
– Могу с ветерком домчать вас до дома, – любезно предложил тот, но Элен отказалась, сославшись на оставшиеся тут дела.
Указанные дела привели её в лабораторию химиков, которым она отдала на исследование те фракции, что удалось извлечь из оригинального состава аромата инкуба.
– Получилось составить формулы для диссимиляции, то бишь разрушения летучих соединений? – нетерпеливо спросила она.
– Для трёх из пяти, над остальными работаем. Интересные вещества, кстати, не приходилось раньше с такими сталкиваться. Откуда они?
– Коммерческая тайна. Клиент-заказчик желает сохранить анонимность и платит наличными деньгами за все труды.
– Парфюмерный бизнес? Все дамы, что заглянули к нам после откупоривания твоих образцов, в один голос восхищались изумительным запахом в лаборатории.
– Ребят, я же сказала: коммерческая тайна, причём не моя. Не вздумайте синтезировать аналоги ароматов!
– За кого ты нас принимаешь?! – даже оскорбились учёные. – Мы не воруем чужие разработки!!!
– Безусловная вера в вашу добропорядочность и гениальность и привела меня именно к вам, – солнечно улыбнулась Элен и выложила на стол стопочку наличных. Похвала за труд так же половинчата без денег, как деньги без похвалы.
Молодые учёные размер стопочки оценили и с возросшим энтузиазмом широко улыбнулись в ответ, спросив:
– Если не сможем подобрать вещества-разрушители, твоего заказчика устроят вещества-поглотители экспериментальных фракций?
– Его устроит всё, что позволит быстро ликвидировать распространившийся в воздухе аромат.
– А-ааа, максимальный уровень секретности, значит? В наше время косметология засекречивается всё больше и больше, скоро в Пентагоне такой профессиональной скрытности завидовать начнут. Где ты умудряешься находить столько тугих кошельков, желающих заказать какие-то исследования? Парни из секции медицинских препаратов сказывают, им ты тоже щедрой рукой подработку подкидываешь. Ещё из секции бионических протезов течёт слушок, что они тебе какой-то складывающийся «рог единорога» делали, а сейчас «клыки вампира» выращивают. Ты же в крутой больнице теперь работаешь? Это кто-то из пациентов психиатра единорогом себя считает и готов за рог платить, а кто-то убеждён в том, что он вампир, и заказывает кровососущий антураж?
Коллеги многозначительно замолчали, намекая на сомнительную законность таких заказов.
– Не переживайте, психиатр в курсе, – заверила Элен. – Можете позвонить в больницу и переговорить с её директором доктором Хэллом, если так вам будет спокойнее.
Лица химиков мигом разгладились, они облегчённо заулыбались. Один из плюсов мира молодых учёных: экстравагантность никого не удивляет, главное, что соблюдена законность.
– Что же касается богатых и эксцентричных знакомых, то их у меня и вправду как-то много вдруг завелось, – продолжила Элен.
– Ещё бы: ты работаешь в элитной клинике, оснащённой собственным суперсовременным центром отдыха и косметологии. Представляем, какие шишки подлечивают там морщины и нервишки и посещают консультации психолога!
– Нет, ребят, не представляете, – вздохнула Элен, и её дружески похлопали по плечу:
– Спасибо, что в компании богатеев не забываешь о бедных коллегах! Наша гениальность всегда к твоим услугам!
– А мою гениальность я могу уже забрать из лаборатории? – раздался весёлый голос Эрла, заглянувшего в дверь. – Элен, ты не забыла про пациента, с твоей подачи записанного мне на глубокий вечер? Пора вернуться на рабочее место, помощница!
– Господи, зачем ты подписалась на ночные смены? – зашептали Элен химики. – Неужели так много платят за труды?
– Много, ребят, так что я пошла работать. Как говорят в центре: доктор Хэлл никому не даёт сидеть без дела, всякий сотрудник отрабатывает каждый заплаченный ему цент.
Следуя за начальством по извилистым коридорам центрального лабораторного корпуса, Элен смущённо сказала:
– Напрасно мучился, разыскивая меня в этих катакомбах, можно было просто позвонить, я бы вышла. Удивляюсь, как ты вообще меня нашёл.