Кризис в Зефре

3. Назовите какие-либо слабые стороны применения стандартной тактики, методики и процедур в асимметричной ситуации.

4. Как солдаты должны готовиться к действиям в условиях, когда на одной территории проживают комбатанты, полевые командиры, некомбатанты и гражданские лица?

ЧАСТЬ 4 В КРУГЕ НИЖНЕМ

Кэмпбелл и Даз засели за ржавым топливным баком на полпути через площадку, окружающую водоочистной завод. Близился вечер, а в небе происходили странные вещи: с высоты раздавались далекие взрывы, вроде приглушенных фейерверков. НШД Кэмпбелла не работал, лишь мигала красным сигнальная лампочка, говоря о какой-то неисправности. А откуда-то неподалеку Кэмпбеллу слышался пронзительный звук приближающихся реактивных самолетов.

— Не самая идеальная позиция, — заметил Даз. Он наблюдал, как из шести пулевых отверстий сбоку бака вытекает бензин. Вражеские заряды пробили бак, но, поскольку он оказался, по всей видимости, полон, для его взрыва не хватало воздушно-паровой смеси. Однако по мере того, как горючее вытекало из пулевых отверстий, все могло перемениться.

Вокруг грохотали выстрелы. Время от времени на фиолетовые и персиковые цвета горизонта с западной стороны накладывался фантастический силуэт страйкбота. Кэмпбелл знал, что Тэм (хотя он и ее и не видел) притаилась где-то на дюжину метров ближе к зданию, и пока что тоже невредима, но не может продвинуться вперед.

— Думаю, разумнее было бы отойти, — предложил Даз. Они понятия не имели, что происходит; трое из мальчишек-солдат лежали на земле — видимо, убитые, — а остальных нигде не было видно. Несмотря на выкрикнутое Кэмпбеллом предупреждение, они с энтузиазмом бросились на вражеских ботов, ведя бешеную стрельбу; возможно, в трущобах, как тактика борьбы с толпой, это и работало, но против машин такая тактика на поверку вышла худой.

Хуже всего было то, что он временно оказался без связи. Сержант предположил, что это как-то связано с теми далекими взрывами в небе. Он обдумал предложение Даза, прикидывая, насколько они станут уязвимее, если отступить сейчас. Наконец покачал головой:

— Наверное, безопаснее нам стоять здесь, в луже бензина. Тут ветерок. Он не загорится.

Даз принялся долго ругаться себе под нос. В этот момент выстрелы, превратившиеся в монотонный гул, затихли с последним отзвуком эха. Одновременно в ухе у Кэмпбелла заговорил Маршан:

— Слышите меня?

— Марши, мы тебя слышим. Что там делается?

— Мы перекинулись на инфракрасный диапазон через сеть роевых ботов, сардж. ЭМ-диапазоны забиты помехами; думаю, боевики бомбят городскую сетку связи. Но наше оборудование экранировано.

— Отлично. Я имел в виду, что делается здесь, прямо сейчас? Почему прекратился обстрел?

— А-а. Страйкботы уничтожили вражеских ботов, сардж. Они сейчас внутри завода. В пределах прямой видимости от вас врагов больше нет.

Кэмпбелл с осторожностью выпрямился и заглянул за бак. Разумеется, виртуальное изображение на его НШД снова вернулось к жизни, красные прицельные линии на земле впереди полностью отсутствовали. Внешнюю стену водоочистной станции изрешетило дырами — вплоть до таких, в которые можно было бы въехать на машине. Через одну из них в станцию втягивалась круговерть страйкботов.

— А что с крышей? — Он увидел там клубы дыма.

— Я тут сам накрыл ракетную установку парой — тройкой гранат, — сказал Маршан. — Отличная дальность у этих винтовок, скажу я тебе.

Кэмпбелл покачал головой и усмехнулся. Он заметил, что Тэм выслушала эти переговоры и осторожно продвигалась вперед. Вдалеке за оградой притаились молодые солдаты из ополчения Зефры. Он и мальчишкам помахал рукой, показывая, что им следует приглядеть за своими павшими товарищами. Затем они с Дазом трусцой побежали к разбитой наружной стене здания.

Вражеские страйкботы были старой модели, на Западе снятой с вооружения. Они выглядели как большие металлические шары с щелью посредине; боты раскатывали на своих внешних полусферах, а оружие работало изнутри просвета между ними. Избитые и изрешеченные пулями останки трех из них лежали на полу завода. А впереди страйкботы коалиции уже мчались к тяжелым противопожарным дверям, ведущим к аварийной генераторной станции завода.

— Ройботы обнаружили персонал станции, — сообщил Маршан. — Они живы, в кладовой внизу. Только два охранника, и они во внешнем помещении. Они кричат, что убьют заложников, если мы подойдем ближе. Мы могли бы их пересидеть… Но после пары термобарических выстрелов они будут легкой добычей.

— Лучшая новость, которую я слышал за весь день, — сказал Кэмпбелл. — Никаких «кнопок мертвеца» или мин-ловушек? Хорошо. Быстро отправляй ботов, пока они не успели прислать подкрепление этим парням.