Кризис самоопределения

Прежде чем продолжить, Мэтлок сделал глубокий вдох. Очень нужно подать это гладко. Он обязан подать это гладко. Не только из уважения к жертве, но и потому что, промахнись он, есть все шансы, что через ленту Твиттера книжного клуба, в котором состояла Нэнси, на Мэтлока посыплются угрозы физической расправы.

Кто эти люди, эти разъяренные твитуны?

Мэтлок не уставал удивляться зверству оскорблений. По долгу службы ему доводилось общаться со многими трансгендерами, и все они как один были вежливыми, участливыми и без всякой особой зловредности. Но где-то в эфире существовала, похоже, некая группа небинарных людей, пребывавших в состоянии непроходящей слепой ярости и в одном волоске от убийственной, абсолютной и неискупимой обиды. Конечно, это касалось не только трансгендеров, то же самое происходило вроде бы вообще со всеми группами самоопределения, что в нынешнем общественном ландшафте, сосредоточенном на самоопределении, включало как будто бы всех поголовно. От мужчин до женщин. От цис- до транс-. От Странников Новой эпохи[64] до белых расистов. От веганов до язычников. От кельтов до мясоедов. От антипрививочников до просвещенных гуманистов. От гордых крупноразмерщиков до ассертивных анорексиков. Дылды, гиганты, малютки. Славные, гадкие, жуткие[65].

У всего населения, казалось, руки чешутся подраться, потому что все кругом выказывают недостаток уважения. Во всяком случае, здесь, в сети. Странное дело. Разговариваешь лично, на улице или в автобусе – все вроде как совершенно нормальные люди. Никто не обзывает телесным фашистом, не угрожает изнасиловать твою девушку и не орет в лицо, чтоб ты знал свое место и, блядь, помнил, что тебе повезло больше прочих. Однако в виртуальной социальной интернет-вселенной всё совершенно чокнулось. Мэтлок, конечно, понимал, что люди всегда несколько смелее хамят, когда чувствуют безопасную анонимность, но бывает хамство, а бывает вот это новое хамство – “праведное хамство”, как назвала его констебль Клегг.

Почему? Как? Откуда выперла вся эта ярость?

Под угрозой онлайн-негодования с этим предстояло иметь дело. Мэтлок больше не мог откладывать свое заявление. Повторяя первую строку, он собрался с мыслями.

– Сэмми Хилл возвращалась домой после вечера, проведенного с друзьями.

Публика в зале неуютно завозилась. Он разве не сказал это уже?

А вот теперь самое трудное.

– Оне решиле пойти привычным маршрутом, каким чаще всего ходиле саме. Нападавший приблизился к онех сзади и нанес один удар онех по затылку. Ех одежда осталась в целости и сохранности, кошелек не тронут. Сэмми быле бодрой молодой женщиной с громадной жизнью впереди, и полиция Метрополии выражает свои соболезнования ех семье и друзьям и заверяет их, что мы делаем все, что в наших силах, чтобы привлечь ех убийцу к ответственности.

Есть! Получилось. Ни одного местоимения не переврал.

Легко это не далось. Преодолевать языковые привычки, устоявшиеся за пятьдесят с лишним лет, – дело серьезное. Две недели назад Мэтлок имел лишь самые смутные представления о том, что местоимения – вообще вопрос политический. Теперь же он пытался переучить ключевые части английского языка, ведя при этом пресс-конференцию. Гордился собой – чувствовал, что воздал небольшое должное памяти Сэмми.

К сожалению, помимо точного и подобающего словоупотребления, ничего нового Мэтлок предложить не мог. По-настоящему уважать ех можно только одним способом – привлечь к суду ех убийцу, а от этого Мэтлок был, как и прежде, далек. К тому времени следствие так ничего и не достигло. Прошло больше недели – и никакого даже намека на прорыв. Криминалисты досконально изучили сцену преступления, а затем изучили ее повторно. Постучали в каждую окрестную дверь в поисках свидетелей. Все до единого нераскрытые убийства за последние десять лет сличили с теми немногими данными о смерти Сэмми, какими полиция располагала. Подняли личные дела каждого полового преступника в Лондоне, установили их местонахождение. И – ничего. Убийца попросту растворился в воздухе.

Вот почему Мэтлок претерпевал мрачное испытание очередной пресс-конференцией: чтобы еще раз воззвать к свидетелям, а также обнародовать очень осмотрительно сформулированное предупреждение о личной безопасности граждан.

– Пока подозреваемых нет, – сказал он, – и мало направлений работы следствия. А значит, вполне вероятно, что убийство Сэмми – случайность, а ех убийца вновь нанесет удар. Поэтому я призываю к стратегиям снижения риска.

Произнеся это одобренное отделом по работе с прессой предупреждение об осторожности, Мэтлок еще раз мощно перевел дух. Помощник замкомиссара самолично решил участвовать в пресс-конференции – проследить, чтобы никаких новых “кучных проебов” по линии общественных связей не произошло, и Мэтлок ощущал, как этот человек буравит его взглядом.