Криволикий

Затылок мага обожгло огнем. Слишком внезапно. Он заболтался и совсем не следил за тем, кто может к нему подойти сзади.

Мага оглушили и связали тут же около ног императора.

–Это ты, мой недогадливый друг,– закончил император. – Мага в подвал. Никакие просьбы не выполнять. Он слишком коварен. Пока у меня не будет цветка, его не выпускать!

Мага уволокли по коридору куда-то вниз. В темноту. Маг только слышал твердые шаги конвоиров, чувствовал, как холодает, по мере спускания вниз, под особняк. Затем лязгнула дверь, и его грубо кинули на что-то тугое и грубое. Затем сознание мага померкло, и он провалился в беззвучие.

***

Элрион проснулась от того, что Лоран громко сопел ей в ухо. Девушка аккуратно выбралась из-под его лапы. В ее животе громко заурчало. Да, поесть бы не мешало. Она ничего не ела уже почти два дня. Девушка отправилась на поиски съестного.

Около догоревшего камина стояли пустые миски и закопченные горшки. Довольно дурно пахнущие, как отметила девушка. Но, увы, в них ничего не оказалось.

В дальнем углу, около окна, на простом чурбачке, было нечто завернутое в чистую тряпицу. Девушка радостно подошла к нему и раскрыла. Так и есть. Буханка ржаного хлеба, еще даже не надрезанная. Но есть, без разрешения в доме, куда тебя не приглашали…и тем более без разрешения хозяина, который спокойно спал. И видимо не собирался просыпаться в ближайшие пару часов. А есть хотелось…Элрион, нашла свою сумку и, достав из нее пару охотничьих ножей, она прикрепила их к поясу. Затем обулась и, стараясь не шуметь, вышла за дверь домика, в непроглядную тьму. Девушка держала перед собой свечу, и до боли в глазах высматривала свои следы. Ибо только по ним она могла выйти из чащи и хоть что-то поймать, чтобы поесть.

Ей повезло. Следы были четкими. Она выбралась из чащи быстро. В этот раз намного быстрее. Девушка поймала пару кроликов и двух больших куропаток. Хотя она понимала, что для Лорана этого будет маловато. Но хоть что-то…

Девушка вернулась спустя несколько часов. Но картина, которая ей предстала, около домика зверя, ее поразила. Лоран лежал неподвижно. Скорченное тело, как будто в последний раз вытянуло руки, вперед хватаясь, ища помощи…девушка бросила добычу и, немея сердцем бросилась к Лорану.

–Лоран! Лоран вы слышите меня?! Лоран!

Зверь не открывая глаз, просипел.

–Я думал…ты…ушла…я испугался, и…

–Какой же вы глупый, Лоран…– вздохнула девушка, и страх сразу отпустил тело, уступая место слабости в коленках.– Идемте внутрь…

Они кое-как добрались до лежанки. Девушка снова уложила зверя под шкуры и вернулась забрать дичь.

Затем она развела огонь, и сев около камина стала разделывать добычу. Зверь смотрел на нее, молча, и следил за каждым движением. Девушка так же в полной тишине, приготовила мясо в котелке, добавив туда воды и корень лопуха. Получилось неплохо. Остальное мясо она приготовила на вертеле, приспособив под него простую кочергу.

–Эх, жаль соли нет…моя рассыпалась, когда мы добирались сюда,– вздохнула Элрион, медленно орудуя ложкой.

Кстати она не знала, что лучше предложить Лорану, похлебку или мяса. Видя ее замешательство, зверь взял ложку и спокойно стал есть похлебку, аккуратно открывая пасть, чтобы ничего не пролить.

–Я давно не ел соль…уже и не помню, что такое соленая еда.

–А может приправить золой?– вдруг оживилась Элрион.

–Не советую,– мрачно сказал Лоран,– деревья здесь немного необычные, и дрова из них обладают не очень хорошими свойствами.

–Понимаю…– кивнула девушка.– Ну что ж…тогда выбора у нас нет. Но и так думаю, неплохо получилось.

–Откуда ты знаешь, про корень лопуха?

–Меня научили. В доме, где я прислуживаю…был один старый солдат…

–Был?

–Умер пару дней назад…

Лоран замолчал.

Дальнейшая трапеза проходила в тишине. Девушка украдкой поглядывала на Лорана и не понимала, чего раньше она так боялась? Да, он был больше похож на огромного волка, если бы не прямые длинные рога вдоль шеи, и черная полоса из колючек на спине…Вместе с тем, он был больше похож на сказочное существо. Шерсть серебристая, как будто из дорогого шелка. И глаза, внимательные …желтые.

–Лоран?

Зверь посмотрел на девушку.

–Я сейчас вас кое о чем спрошу. Только, пожалуйста, не обижайтесь.

Он кивнул, как бы разрешая ей говорить.

–Когда вы очнулись и не нашли меня в доме, вы хотели догнать меня?

–Хотел.

–Зачем? Вы ведь так упорно не желали, чтобы я вам помогала. Говорили мне уйти.

Лоран вздохнул.

–Ты права…я не видел, и до сих пор, не вижу смысла в моем спасении. У меня осталось всего пять дней…затем, я останусь таким навечно. Чем так жить, лучше добровольно уйти из жизни. Пока я еще разумом человек…

–Но…я….– слова застряли в горле у девушки. А что я?- вдруг пронеслось у нее в голове. Что ты можешь сделать? Как спасти кого-то, когда и сам не веришь в его спасение!

Видимо работа мысли отразилась на лице у девушки. Удивительно, но Лоран лишь усмехнулся, показывая свой звериный оскал.