Криволикий

Маг находился в покоях у императора и молча, смотрел, как по тропе в лес, уходила девичья фигура, с походным мешком за плечами. Маг ждал, что Элрион обернется, но она даже не посмотрела в сторону поместья. Так и ушла в лес. И он как будто поглотил ее…магу, стало не по себе.

–Она ушла?– раздался голос императора.

–Да, ушла.

–Замечательно,– монарх подошел к магу и хлопнул его по плечу. – Ты чем-то обеспокоен мой друг. Расскажешь?

–Вам показалось, сир, – холодно ответил Сетсий. – И с чего мне беспокоиться.

–Решается судьба твоего брата,– пожал плечами Велонсий. – Ты ждал этого момента десять лет. Ты, наверное, очень хочешь, чтобы Лоран наконец-то вернулся в семью.

–Семьи уже нет…и я не знаю, захочет ли Лоран возвращаться.

–Не драматизируй, мой друг,– усмехнулся император. – Надейся на лучшее.

Маг ничего не сказал. Но внутри него тлел уголь боли. И он обжигал его душу, как адское пламя. Сейчас он одновременно любил Лорана, и ненавидел его…

–Милорд?

–Да?– отозвался император.

–Я бы хотел спросить вас, но не думаю, что вы сможете мне ответить.

Велонсий усмехнулся.

–Ты мой старинный друг. Как я могу не ответить тебе. Спрашивай.

–Если я откажусь вам помогать, что вы со мной сделаете?

Наступила тишина. Император, молча сел обратно к огню. Маг смотрел на него и ждал ответа.

–И почему ты решил, что я не смогу ответить?

Сетсий усмехнулся и пожал плечами.

– Я не задавался этим вопросом до сегодняшнего дня, сир. Мне стало любопытно.

–Сетсий, не подчинение прямому приказу императора, карается смертью. И ты это знаешь.

–Конечно, сир.

–Тогда я думаю, этот разговор не будет продолжен. Ибо мне неприятно об этом говорить.

Маг снова кивнул.

–Разрешите откланяться. У меня еще есть дела на сегодня. Когда мне проверить девчонку и Лорана?

Император потер подбородок.

–Думаю, завтра можно будет. Что ты будешь делать, если девчонка мертва?

–Я сам сорву луноцвет. Лоран освободится от проклятия, а вы получите свою силу, о которой так долго мечтали.

Велонсий усмехнулся.

–А как же ты, мой друг?

–А что я?

–Все в выигрыше, кроме тебя.

Маг усмехнулся и проговорил.

–Вы не волнуйтесь, сир…со мной все будет хорошо. Я только попрошу вас об одном одолжении.

–Каком же?

–Возьмите Лорана с собой в столицу и позаботьтесь о нем. Он заслужил это. Я могу на вас рассчитывать, сир?

Император благосклонно улыбнулся, и кивнул.

–Конечно, мой друг. Об этом можешь даже не переживать. Лоран в надежных руках…

Маг поклонился и вышел.

Как только дверь за ним закрылась, маг стремительно направился к себе. Он был обеспокоен и встревожен. У них с императором была давняя договоренность. Они не ставили блоки на свои мысли, и никто из них не смел, прочесть мысли другого. Но сегодня…сейчас…Сетсий позволил себе немного залезть в его голову. И то, что он там увидел, совсем его не обрадовало…маг, стал спешно собираться в дорогу за Элрион.

***

Девушка пробиралась сквозь лес. Ружье на плече мешало ей двигаться. А походная сумка за плечами неприятно напоминала, куда и зачем она идет.

Элрион насторожилась. Птицы не пели…а ведь она даже не подошла и близко к границе чащи с луноцветом. Было слишком тихо. Обычно такая тишина неспроста. Где-то притаилась смертельная опасность. Едва Элрион подумала об этом, невдалеке раздался волчий вой. Стая гнала…кого? У девушки аж сердце зашлось в груди. Она ринулась туда, где слышались звуки битвы.

Почти около самой чащи, стая волков драла огромное лохматое чудовище. Кровь была везде…девушка, знала, что, скорее всего ей придется столкнуться с опасностью, поэтому ружье она зарядила заранее. Выстрел из правого ствола повалил одного из волков. Убила…мрачно подумала девушка, но не время сейчас сожалеть о содеянном. Стая стушевалась и шарахнулась в сторону. Второй выстрел в воздух, заставил зверей кинуться в рассыпную, прочь от странного оружия, плюющего огнем.

Элрион подбежала к Лорану, боясь, что уже опоздала. Но нет…он дышал. Натужно и сипло. Левое ухо было рассечено, на спине зверя шерсть свалялась, скрывая жуткие раны. Задняя лапа, была неестественно вывернута. Девушка мигом распотрошила свою сумку, и дорогая сорочка из нежно белой ткани тут же пошла на бинты. Следом за ней рубаха, а потом и дорогие кожаные штаны. Элрион изрезала их на длинные полосы, и теперь можно было перехватить бинты сверху, чтобы кровь остановилась.

С лапой зверя пришлось повозиться. Девушке не в первой вправлять вывихи, но не животным…она много тренировалась, сначала на Эле, который вечно лез куда не просят, а потом и на себе, когда стала охотиться в лесу.

Элрион заставила себя не думать, о том, что она может что-то сделать неправильно. Взявшись за лапу, она резко повернула ее, как обычно и делала. Щелчок и слабый стон, свидетельствовали о том, что ей удалось. Вывих устранен.

Элрион радостно улыбнулась. Над головой гулко пророкотало. Скоро будет дождь. Надо добраться до укрытия…

Элрион закинула сумку на плечи и подошла к Лорану.

–Вставайте! Пожалуйста, Лоран, нам надо идти! У вас много ран, их надо обработать и зашить! Вставайте!