Крюк

— Забери меня отсюда, Тинк!

— Одна счастливая мысль, — настаивала она.

— Если бы меня избавили от этой рогатки, я был бы счастлив! до экстаза, на самом деле!

Внизу, где находился рубильник, группа Потерянных Мальчиков поднимала огромную сеть. «Они воображают, что находятся в цирке», — с ужасом думал Питер.

— Подумай, Питер, — настойчиво просила Тинк, следуя за ним. — Постарайся.

Питер уже стал отчаиваться, но вдруг сказал:

— Погоди-ка! У меня есть мысль!

Тинк возбужденно подпрыгнула.

— Я знала, что ты сможешь сделать это! И что это за мысль?

— В феврале прошлого года акции подскочили на 200 пунктов!

Тинк уставилась на него.

— Какие акции? О чем ты говоришь?

Питер, как безумный, затряс головой.

— Нет, ты права — у меня было недовложение. Погоди, дай я подумаю. А, есть! Вот эта полетит! — он старательно подбирал слова. — Это дополнительные доходы!

Тинкербелл вскинула голову:

— Это замечательные круглые пирожные с глазировкой?

Питер беззвучно засмеялся:

— Я говорю о телефоне с пятью линиями, по которому ты можешь заказать билет на любое спортивное мероприятие в самую последнюю минуту, или в любой театр по выбору. Это возможность связаться с любым аэропортом и посадить свой личный самолет вне очереди и расписания.

Тинк руками заткнула ему рот.

— Это не то направление, Питер. Послушай меня, может быть это поможет. Я буду называть некоторые вещи. А ты посмотри, с чем они ассоциируются у тебя. Закрой глаза и мысленно представь.

Питер был счастлив закрыть глаза и ничего не видеть в данную минуту.

— Хорошо, я готов. Поторопись!

Тинк подлетела ближе:

— Щенки.

Питер нахмурился:

— Они все время стараются совершить самоубийство под твоими ногами.

— Сладкая вата.

Розовая клейкая гадость, которая вечно течет по рукам и от которой в зубах появляются дырки.

— Снег.

— Это ужасно. Машина вечно застревает в этом месиве.

И тут Питер заголосил:

— Я не счастлив!

Тинк вспыхнула:

— Ты счастлив весной?

Питер поджал губы:

— Налоги.

— Летом?

— Комары.

— А как насчет плавания?

— Воняет хлоркой.

— Рождество?

— Подарки, счета, кредитные карточки.

— Качели и салазки?

— Это факт. Это всегда происходит, когда ты играешь на рынке. Надо только научиться жить с этим.

— Конфеты M&Ms? — уже с отчаянием в голосе спрашивала Тинк.

— Никогда не тают в руке, зато пачкают диван.

Тинк взорвалась:

— Питер, тебя ничто не способно сделать счастливым!

Все лицо Питера сморщилось от напряжения:

— Нет, это не правда. Дай мне только подумать немножко. Минуточку. Сколько времени мне осталось?

— Нисколько, — прошипел ему на ухо Руфио.

Питер открыл глаза. Руфио возвышался над ним с широко расставленными ногами и вытянутыми руками. Он балансировал на краю рогатки. Почти как по мановению волшебной палочки появился меч Пэна и рубанул натянутую веревку. Питер, как из катапульты, полетел в небо, с бешеной силой колошматя по воздуху руками и ногами. Он издал вопль ужаса, отчаянно стараясь взлететь. Внизу шумели Потерянные Мальчики. Некоторые из них держали плакаты со словами «Лошадки», «Конфеты», «Букашки», «Монетки». Ни одно из этих слов абсолютно ничего не значило для Питера. Казалось, он очень долго кувыркался в воздухе, а глаза мальчиков следили за его полетом, окончательно потеряв надежду. Тинк смотрела вместе с ними сквозь пальцы рук, которыми от отчаяния прикрыла глаза. Ее крылышки и сердце бились, как сумасшедшие.

ТОЛЬКО ОДНА СЧАСТЛИВАЯ МЫСЛЬ!

Но этому не суждено было осуществиться в тот день. Питер, кувыркаясь, полетел и угодил прямо в спасительную сеть, превратившись в ней в перепуганную кучу рук и ног. Воздух с шумом вырвался из его легких, а тело в сети закачалось на ветру, как воздушный шарик. Тинк подлетела к нему, сопровождаемая небольшой группкой мальчиков, которые все еще, несмотря ни на что, продолжали поддерживать его.

Остальные, полные сомнений, повернулись к Руфио.

Руфио поднял свой меч.

— Я больше мужчина, чем Пэн, — и дважды мальчик! Так, кто теперь со мной?

Они направились к нему, выкрикивая: «Руфио! Руфио! Руфио!» Он еще выше поднял меч в знак одержанной победы и увел их со скалы. Через несколько секунд все они скрылись из виду в той стороне, где высилось Дерево Никогда.

Питер, совершенно потрясенный, сел на землю. Тинк и еще семеро Потерянных Мальчиков безутешно смотрели на него.

— Когда я работал с компанией «Проктор энд Гэмбл», то был счастлив, — сказал он с некоторым сомнением в голосе.

Но эти слова ни на кого не произвели впечатления.

Да здравствует, Питер!

Питер в тот вечер последним явился к ужину, он был настолько измучен, что с трудом держал голову. У него все болело от кончиков волос до кончиков пальцев. Он был весь в синяках, наклейках и повязках — в общем, стал совершенной развалиной. Тинк с командой Потерянных Мальчиков все время заставляли его двигаться и переводили от одного спортивного снаряда к другому. И так целый день.

Только после неудачной попытки с рогаткой они больше не стали заставлять его пробовать еще раз.