Кристиан Тринадцатый

Крис так разгорячился оттого, что не верят его слову, что даже не расспросил маркиза о правилах турнира, и что это вообще за турнир такой, как он собирался это сделать сначала. И даже когда Ариан, которому весь этот разговор очень не понравился, начал кашлять, чтобы обратить на себя внимание Криса, ничего не добился, и только поймал не себе злобный взгляд маркиза де Костиньяка. Ариан хотел предостеречь Криса, но не успел. Слуга, который все это время шел вместе с ними тут же подскочил к Кристиану и протянул ему поднос, на котором лежала уже написанная грамота, нож и гусиное перо.

Крис взял перо.

– А где чернила? – спросил он.

Маркиз тут же протянул ему нож.

– У нас подписываются кровью.

– Кровью?

– Да. Можно даже не своей, если не хочешь, – маркиз кивнул на Ариана. – Вполне годится твой оруженосец. Перережь ему глотку и дело с концом.

– Ну, уж нет! – решительно заявил Крис. Взял нож, сделал себе надрез на ладони и поставил свою кровную подпись на грамоту.

И опять Ариан хотел предостеречь его, и стал делать усиленные знаки, чтобы рыцарь не делал того, что делает. Но маркиз увидел это, и встал между Крисом и Арианом, так чтобы рыцарь не видел оруженосца. Когда подпись была поставлена, маркиз торжествующе выхватил грамоту прямо из рук Криса и спрятал ее на своей груди. После этого он взглядом победителя посмотрел вокруг себя и рассмеялся, звонко, как мальчишка.

– Вот дело и сделано!

А Крису почему-то было не до веселья. Он увидел торжествующее лицо Костиньяка, расстроенное лицо Ариана и до него вдруг дошло, что он сделал что-то не так. Но было уже поздно.

– Вас отведут в ваши покои, – сказал маркиз. – Отдохните с дороги, а в полночь я жду вас не ужин.

С этими словами он удалился. При чем сделал это так быстро и незаметно, только зашуршал его широкий черный без единого украшения или узора плащ, и они даже не поняли, в какую сторону он ушел.

Вместо него перед мальчиками склонился слуга. Не говоря ни слова, он жестом руки приглашал их следовать за собой.

Только оказавшись вдвоем в большой, завешанной коврами, комнате, мальчики заговорили друг с другом. Первым начал Ариан.

– Не нравится мне все это, – сказал он.

– Что тебе не нравится?

– Все! Этот город, этот замок, а особенно этот маркиз. Зачем ты подписал его бумагу? Да еще кровью!

– Ты же слышал, – виноватым голосом стал оправдываться Крис, – он обвинял меня в трусости.

– А по моему ему во что бы то ни стало надо было, чтобы ты принял участие в его дурацком турнире. Кстати мне очень не нравится и этот странный турнир тоже.

– Что ты находишь в нем странного? Турнир, есть турнир. Обычное рыцарское дело.

– А тебе не показалось странным, что маркиз ни разу не сказал, что это именно рыцарский турнир?

– А разве может быть какой-нибудь другой турнир?

– А почему бы и нет? В этой стране все по-другому. И люди тоже другие. – Ариан разгорячился. – И вообще не исключено, что за нами сейчас наблюдают.

Сделав такое предположение, Ариан стал бегать по комнате и оглядывать все углы и стены. Он заглянул под кровать и посмотрел за всеми коврами.

– Уж не боишься ли ты? – попробовал поддеть его Крис.

– Да, – чистосердечно признался Ариан. – Я боюсь за тебя, потому что ты мой рыцарь, а я твой оруженосец. Твоя жизнь мне дороже своей. Я и так веду себя хорошо. Ни разу тебя не опозорил, вмешавшись в твой разговор. А вот тебе бы почаще следовало смотреть на меня, тогда бы не стал подписывать всякие сомнительные документы. Так ведь и душу продать можно, случайно. Этот маркиз, он все это делает с каким-то подвохом.

– Хватит ворчать, – Крис не ожидал, что Ариан так будет сердиться не него. – Сейчас пойдем на ужин к маркизу, и все выяснится. Ты увидишь, что напрасно волнуешься.

Ариан поднял вверх указательный палец.

– И все-таки подвох тут есть!

Глава одиннадцатая УЧАСТНИКИ

Как только Ариан сказал это, дверь их комнаты распахнулась, и вошла миранда.

– Ты все-таки решил принять участие в турнире? – не здороваясь, спросила она.

– Да, – ответил Крис.

– Напрасно, – миранда по-хозяйски прошлась по комнате и села на стоящее у камина кресло. – Лучше бы тебе было вернуться в твой мир.

– Разве к лицу рыцарю бежать от рыцарского турнира?

Миранда усмехнулась.

– Кто тебе сказал, что это рыцарский турнир?

Крис растерялся. Ариан тоже. А миранда продолжала:

– Это вовсе не рыцарский турнир. Мой господин как раз прислал меня, чтобы я объяснила тебе его правила. Ведь ты чужеземец, и он подумал, что может быть, ты их не знаешь.

– Рассказывай! – приказал миранде Крис.

– У моего господина кроме гвардии есть еще личная охрана. В ней служат такие как я, его рабы. Мы не люди. Для вас мы чудовища, монстры! Нас девять на сегодняшний день. Как ты мог уже убедиться справиться с подобными нам нелегко.

– Однако мы с тобой справились! – перебил ее Ариан.

Миранда посмотрела на мальчика и злобно зашипела. Но тот нисколько этого не испугался.

– И, тем не менее, нас все здесь боятся, даже королева. Хотя мой господин никогда не причинит ей ничего плохого.