Кристиан Тринадцатый

– Тогда садитесь верхом и скачите к своему господину. Доложите ему, что рыцарь Кристиан Тринадцатый из рода Отважного, просит принять его и позволить принять участие в турнире. Ведь у вас устраивается турнир?

– Да, – услыхав про турнир, солдат просто затрясся от страха, и стал отвечать Крису с еще большим почтением. – Я обязательно выполню твой приказ и передам барону твои слова. Но как мне оставить их? – Солдат посмотрел на комедиантов.

– Я сам привезу их в город, – сказал Крис. – А вашего товарища вы можете положить в их повозку, так вам будет спокойнее.

Рыжий солдат уже очнулся. Он сидел на земле и держался за голову и подвывал. Видимо Крис нанес ему действительно очень сильный удар. Его приятели подняли его и довольно грубо кинули в повозку, а сами сели на коней и поскакали, также не по дороге, а рядом с ней.

– Вот и мы тоже поедем в ту сторону, – сказал Крис Ариану.

– О, добрый юноша, благодарим тебя!

Это, как только солдаты скрылись из виду, к Крису бросились комедианты. Их было девять человек, среди которых были даже дети. Просто все это время они прятались в повозке.

– Вам не за что меня благодарить, – ответил им Крис. – Я еще ничего не сделал для вас.

В повозке что-то упало. Это опять рыжий солдат потерял сознание. Крис посмотрел на него и задумался.

– А что если я вас отпущу? – спросил он комедиантов. – А этого бедолагу доставлю в замок барона на вашей повозке.

Лица комедиантов сразу помрачнели. Видимо мысль расстаться с повозкой пришлась им не по душе. Крис сразу все понял.

– Вам жалко бросать эту колымагу? – спросил он.

– Это наше единственное жилье, – ответила девушка в голубом платье. Она была очень мила, и Крис даже залюбовался ею. – А по нашим законам, те кто не имеет жилья, подлежат смертной казни.

– Какие суровые у вас законы! – поразился Крис. – Ну так, тогда я покупаю у вас эту повозку. Возьмите деньги и бегите. А в ближайшем селении купите себе новую. Сколько она стоит?

– Пол динара, – ответила девушка.

Крис вынул из кармана золотой.

– Этого хватит?

– О, на эти деньги можно купить две таких повозки! Да еще с отличными лошадями!

– Тогда берите! – И Крис бросил золотой девушке. Та ловко его поймала и стала нерешительно вертеть монету в руках. Что-нибудь не так? – спросил Крис. – Это настоящее золото.

– У нас нет столько сдачи, господин, – вместо девушки сказал старик.

– Можете оставить ее себе, – пожал плечами Крис.

– Мы люди бедные, но гордые и честные, – с достоинством сказал старик. – Мы зарабатываем деньги своим умением и искусством, а не просим милостыню у прохожих. Ты обижаешь нас, храбрый юноша.

– Если вы будете долго раздумывать, то сейчас стражник, который лежит в вашей повозке очнется, и я уже не смогу помешать ему отправить вас всех на виселицу.

Комедианты встревожились и стали обсуждать, что им делать. Они стали раздумывать, что можно отдать, чтобы честно взять за повозку золотой.

– Постойте, – перебил их Крис. Он услышал, что артисты собрались всучить ему медведя, и решительно воспротивился этому. – Давайте договоримся так. Берите себе золотой, забирайте все свои вещи и медведя и ступайте своей дорогой.

Комедианты завопили, но мальчик повелительным жестом заставил их замолчать.

– А когда мы с вами встретимся еще раз, то вы покажете мне ваше представление и этим заплатите долг.

Этот вариант понравился артистам. Они с радостью согласились и стали собирать вещи. Их у них было не так уж и много, поэтому времени это почти не заняло. Через две минуты они уже наутек пустились к лесу и один за другим скрывались за деревьями. Последней убежала девушка в голубом платье. Но перед этим она подбежала к Крису и с волнением и благодарностью заговорила с ним:

– Добрый юноша! Зачем ты едешь к маркизу Костиньяку? Он страшный человек. Он погубит тебя и твою душу! Не делай этого! Отправляйся назад!

– Не волнуйся за меня, красавица! – Крис слегка покраснел.

– Мой меч всегда при мне, и я смогу за себя постоять.

– Безумный! – чуть не со слезами в голосе воскликнула девушка. – Еще никто не победил в этом турнире ужасных слуг маркиза. В Бенвильморте тебя и твоего друга ждет смерть. Уезжай назад, откуда приехал. Это говорю тебя я, Мелица, дочь предсказательницы Касандры.

– Спасибо за совет, Мелица, – искренне поблагодарил девушку Кристиан. – Но я уже принял вызов и объявил об этом. Так что я еду в Бенвильморт на турнир. Молись за меня. Мое имя Кристиан.

– Да хранят тебя добрые духи! – На лице Мелицы появилась настоящая жалость к Крису. Она горячо поцеловала ему руку и бросилась бежать вслед за своими друзьями, которых уже не было видно.

– Мелица, какое красивое имя, – сказал ей вслед Крис. – Правда, она хороша, Ариан?

– Вот еще! – фыркнул оруженосец. – Девица, как девица. Смелая конечно. А так, ничего особенного.

– Что ты понимаешь! – Крис был недоволен таким ответом.

– Где уж нам, – согласился Ариан. – Это не дело оруженосцев, смотреть на красавиц. Вот стану рыцарем, тоже буду волочиться за каждой встречной юбкой.

Крис только плюнул. Ариан оказался плохим собеседником в подобном вопросе.