Кристиан Торо. Дилогия

— Было полнолуние. Часть атрибутов магического ритуала уже была собрана отступником. Не знаю, что подействовало: Книга или Золотой Дракон? А может быть, все вместе! Но главное — Кристиан коснулся ее руки. И он единственный, кто может вернуть девушку обратно или сам стать пленником картины… — Заметив, что Мари побледнела и хочет о чем-то спросить, шеф жестом остановил ее и продолжил свой рассказ. — Конечно, если твой жених сумеет найти все магические атрибуты и правильно воспользоваться ими, откроется проход, находящийся за портретом, и любой желающий сможет оказаться в том месте, где раньше жила Изабелла. Но это очень опасно, так как может привести к необратимым последствиям в нашем и ее мире. Отступник все это знает, но упрямо пытается открыть портал, собирая нужные ему магические атрибуты. А пока в картину заточен старый привратник, нарушивший данное хозяину слово и решивший проверить, о каком таком портрете идет речь. Изабелла заняла его место здесь, а твой жених удачно избежал неприятностей благодаря твоему кузену и Джейн, помешавших магическому заклятию отправить его в картину…

— Выходит, пленником портрета должен был стать Кристиан? — испугалась Мари.

— Да, — кивнул шеф, — а стал старый слуга, поддавшись любопытству.

— А его жена? — поинтересовалась Мари.

— Узнав обо всем, хозяин замка выгнал ее на улицу. Она вернулась в дом своего отца, доставшийся ей в наследство, — ответил мистер Браун.

— Но зачем Хранителю портрета так упорно продолжать собирать магические атрибуты? Ведь девушка уже на свободе и он вряд ли сможет отыскать ее?

— Изабелла в нашем мире не надолго. Она должна вернуться обратно. Ведь это не привратник освободил ее, и не он должен был занять ее место там, понимаешь? Она здесь временно и пойдет на все, чтобы остаться, — объяснил шеф.

— А она знает этот способ? — нахмурилась девушка.

— Да. Первый шаг уже сделан. Мы узнали, что господин Торо сейчас с ней. Ей остается только отправить его в картину в назначенный час. Ведь это он ее освободил, он и должен занять ее место там… — шеф замолчал.

— А как же привратник? — уточнила мисс Смит.

— Он звено. Скорее всего, его уничтожат, как ненужного свидетеля…

— Но вы ведь сказали, что есть какой-то выход? — настаивала Мари.

— Есть. Об этом мне поведал мой недавний посетитель, — нехотя проговорил мистер Браун.

— Говорите же! — заторопила его девушка.

Шеф нахмурился, а потом сказал:

— Нужно найти Серебряного Дракона. С ним возможны три варианта. Отправить девушку в ее время одну. Самому отправиться с ней. Или, если найдется человек, который полюбит ее по-настоящему, она сможет остаться с ним здесь, в нашем времени…

Мари вздрогнула, а Браун вздохнул. Он сразу же понял, что третий вариант подходит кое-кому меньше всего. А если ревность одержит в сердце девушки верх, то предсказать последствия будет очень трудно. Об этот его тоже предостерег Хранитель. Выходило, что ради таинственной незнакомки юноша был готов на все, но согласится ли с этим Мари?

Когда сотрудница уходила, шеф предостерег:

— Советую быть очень осторожными, ведь хозяин замка тоже охотится за Серебряным Драконом. И не стоит забывать, что он все-таки колдун…

Он не стал рассказывать и так встревоженной девушке, что посланного в помощь человека нашли в совершенно бессознательном состоянии. Их агент абсолютно не мог вспомнить, кто он? Зачем прибыл в Шотландию? Как попал в глухой лес, в котором скитался несколько дней, пока его не нашел лесник и не вызвал полицию…

10

Супруги Уайты с нетерпением ждали дома. Узнав подробности, кузен вскочил и забегал по комнате.

— Это невероятно! — повторял он. — Это просто фантастика какая-то! Теперь остается только найти Кристиана…

— О чем ты? — изумилась Мари.

— Серебряный Дракон у нас! Правда ведь, Джейн?

Но жена уже выбежала из комнаты.

— Перед исчезновением Кристиан обнаружил дракона у одного известного коллекционера, — продолжил Джеймс. — С большим трудом нам удалось уговорить его вернуть бесценную вещь настоящим владельцам. В общем, мы догадались, что Серебряный Дракон достался собирателю раритета не совсем законным путем. И если бы не угроза разоблачения, то как знать…

— Вы уже известили твоих коллег из Японии?

— Да. Я жду их приезда со дня на день. Кстати, они сообщили, что кристалл в пасти дракона — это символ скромности и целомудрия, наивности и чистоты. Такой дар можно поднести тому, чья душа невинна и бескорыстна. Только тогда талисман будет оберегать своего владельца, храня от всех неприятностей. А если вещь была украдена, то ничего, кроме неприятностей, она не принесет. Возможно, это тоже повлияло на решение нынешнего хозяина дракона вернуть статуэтку-талисман в Японию. Ты же знаешь, люди искусства все немного суеверные…

В комнату влетела Джейн. Она торжественно держала в руках Серебряного Дракона с магическим камнем в пасти.

— Это просто невероятно, как иногда разворачиваются события, — сокрушенно проговорила она. — Если бы только брат знал, что от этого камня зависит его счастье…

Мари мрачно выслушала ее восклицание, до боли закусив губу. Джейн осеклась и замолчала.