Кристиан Торо. Дилогия

Вернулся он только к обеду. Грабителей никто не видел. Да и местные жители оказались не очень-то разговорчивыми. Они только недоуменно пожимали плечами, до этого у них ничего не пропадало. Об этом же твердил и расстроенный хозяин гостиницы. Единственной стоящей новостью за весь этот суматошный и бессмысленный день было то, что по дороге обратно Джеймс заметил серебристый гоночный автомобиль, мчавшийся по направлению к замку.

— Думаешь, это они? — дрогнувшим голосом спросила кузина.

— Не знаю, но надо проверить…

Они стали собираться в путь. Подойдя к замку, юноша недоуменно пожал, плечами. Даже признаков автомобиля не было видно. Все казалось унылым и пустынным. Усталые путники постучали в ворота. Им открыл уже знакомый верзила-привратник. Хмуро взглянув на них, он пробурчал: «Хозяина нет дома!» И с лязгом захлопнул перед их носом ворота. Пришлось возвращаться назад.

— Ну, и что теперь делать? — совсем отчаялась Мари.

— Дождемся ночи, — пожал плечами Джеймс. — Помнишь: в полнолуние, в 12 часов. Если боишься, я сам пойду…

— Я боюсь? — возмутилась кузина.

Брат примирительно улыбнулся.

— Я просто хотел тебя отвлечь от мрачных мыслей. Слишком уж вид у тебя несчастный.

13

Когда они вышли из гостиницы, по земле стелился низкий туман. Путники с трудом различали узкую тропинку. Не помогали ни мощный фонарь, специально купленный Джеймсом, ни прибор ночного видения, выпрошенный Мари у шефа. Луна, казавшаяся фосфорной, подсмеивалась над глупыми людьми, решившимися в такую ночь выйти из дому. Ветер шелестел в кустах и траве, раскачивал ветви деревьев. Путникам казалось, что кто-то неслышный крадется следом, выжидая удобного момента для прыжка. Вскоре из сумрака и тумана начали вырисовываться мрачные очертания таинственного замка. Приблизившись к воротам, Джеймс и кузина застыли от изумления. Двери были распахнуты настежь, и никакого привратника в помине не было рядом. «Что происходит?» — прошептала Мари. «Они уже там!» — так же тихо ответил Джеймс. Проскользнув в ворота замка, незваные гости оказались на темной дорожке, ведущей к дому. Вдруг Мари обо что-то споткнулась и громко вскрикнула. «Ты что? — Джеймс обернулся. — Чего кричишь?» «Там кто-то есть!» — и Мари указала себе под ноги. Чтобы не привлекать лишнего внимания, им пришлось потушить фонарик. А прибор ночного видения Мари сняла, чтобы не мешал. Вдруг они столкнутся с охранником и он окажет сопротивление. Хотя, вообще-то, шуметь было не в их интересах.

Джеймс быстро опустился на корточки и попытался разглядеть что-то в кустах. Мари замерла, прислушиваясь.

— Это охранник! — наконец услышала она его шепот.

— Он мертв? — спросила Мари, и все похолодело у нее внутри.

— Нет! Кажется, спит. По-моему, ему укололи какое-то снотворное! Не будем его будить, ладно? — Он вскочил на ноги. — А теперь быстрее в дом. Что-то мне все это ужасно не нравится!

В доме стояла странная тишина. Вокруг не было ни души, хотя повсюду был ужасный беспорядок. Видимо, что-то искали.

— Что теперь? — развела руками Мари.

— Они в башне! — вспомнил Джеймс, — Быстрее за мной!

Они выскочили в сад и помчались к башне. Распахнув дверь, незваные посетители на минуту зажмурились от яркого света. Вдоль винтовой лестницы ярко горели факелы. Забыв об осторожности, наши герои быстро взбежали по лестнице вверх и распахнули дверь в комнату графини де Перси. То, что предстало их взору, было достойно кисти художника.

14

В комнате было полутемно. Единственный луч света проникал сквозь окно и был направлен на первого дракона. Отразившийся от лунного камня луч падал на портрет, у которого стояла Изабелла. Картина была пуста. Зато под ней на полу лежал старый привратник. Он бессмысленно обвел всех взглядом, пытаясь понять: где он был и как тут очутился? Кристиан помог ему подняться. И тут заметил друзей. Юноша собирался броситься к ним навстречу, но графиня умоляюще произнесла: «Кристиан, нет!» Мистер Торо послушно замер на месте. У Мари подкосились ноги. Она в отчаянии опустилась в кресло, с горечью отметив: «Девушка действительно ослепительно красива!»

Рядом кто-то зашевелился и захрипел. Это был колдун. Он сидел в другом кресле, пожирая юную графиню глазами. Колдун был связан, а во рту него находился кляп. Мари заметила, что между ними находится перламутровый столик, на котором стоял Золотой Дракон и лежала старинная Книга. В комнате находился еще один человек. Это был молодой испанец. Взглянув на Джеймса, он направил на него пистолет и грозно приказал: «Ни с места!» «Это мои друзья! — попытался объяснить Кристиан. — Оставьте их. Они тут ни при чем!» «Кристиан! Не верь ей. Она хочет погубить тебя, отправив в картину вместо себя!» — не спуская глаз с коварной соперницы, твердо проговорила Мари. Она понемногу начала приходить в себя.