Кристалл Альвандера

Ну, на это много времени не потребовалось… Тут нас и атаковали. Похоже, нашим противникам надоело ждать, когда мы определимся с тактикой, и они решили начать первыми. И то правильно – мы и так уже около получаса здесь канделябримся. Сразу пять наших истребителей мигнули и исчезли. Я же лихорадочно готовился к бою, тестируя все кристаллы. Постоянно скакать с одного на другой все-таки чертовски неудобно. В учебных полетах все по-другому. Там не требовалось так быстро переключаться с одной системы на другую. А здесь я маневрировал и одновременно оборонялся от ментального удара, понятно, что нормально управлять самим истребителем в этот момент у меня не получалось, чего уж говорить о контратаке. Эта беспомощность откровенно бесила меня, но сделать я ничего не мог. Как тут не вспомнить тот линкор, про который рассказывал мне Гарнер. Теперь я гораздо яснее представлял все его преимущества по сравнению с другими кораблями. А ведь люди той эпохи не имели возможности настолько сливаться с кораблями, что ощущали себя единым целым. Значит, и реагировали на угрозы они с опозданием.

Я вертелся ужом, напрочь забыв про все остальные истребители. Впрочем, остальные, похоже, так же успешно забыли и обо мне. За все это время от Алекса не поступило ни одной команды и никто не попытался связаться со мной. Я слегка взмыл над схваткой и смог на миг остановиться.

– Бестолковый мальчишка!!! – взвыл в моем сознании биокомп. – Сколько летаю, но таких бездарей еще не видел!!!

– Замолчи, – поморщился я.

– Замолчать?!!! Ты что, так и будешь постоянно все сам пытаться сделать? По-твоему, меня здесь в качестве украшения поставили?

Действительно. В учебных полетах необходимость в биокомпах на борту как-то не ощущалась, а вот в бою… в бою я просто физически не успевал за всем.

В этот момент нас снова атаковали. Поскольку защитный экран я не снимал, то удар не нанес нам вреда, но, занятый защитой, я не мог увести истребитель.

– Вот и работай! – прорычал я, уже с трудом отражая атаки. А ведь если бы сейчас имелась возможность хоть слабо атаковать этот надоедливый истребитель противника, то для него на этом все и закончилось бы. Но одновременно атаковать и защищаться невозможно. Мало кто умел работать сразу с несколькими кристаллами. И уж точно такие люди в армию не попадали.

Биокомп взял управление истребителем на себя и попытался вывести его из-под атаки. Я поделился с ним силой – мы двинулись быстрее. Однако и враг не отставал.

– Защитой займись! – велел я, перехватывая управление. Биокомп спорить не стал и выставил защиту, забирая у меня чуть ли не все силы. Я же, заложив вираж покруче, попытался слинять. У меня это почти получилось. Почти, потому что прямо по курсу обнаружился еще один истребитель противника, и для меня на этом бой закончился. Однако, как и обещал инструктор, изображение только моргнуло, и я снова оказался в космосе. Два истребителя противника неуверенно зависли по сторонам, не зная, что теперь делать. С одной стороны, вроде бы меня уничтожили, а с другой, я никуда пропадать не собираюсь. Я связался с ними.

– Алло, можно парочку вопросов?

– Да, конечно, – усмехнулся один из пилотов. – Сколько угодно. Наша помощь там, похоже, не требуется.

Я глянул на локатор, оценивая бой. Точнее, побоище. И верно. Наши бестолково носились чуть ли не по всей Солнечной, и каждый сам за себя. В отличие от них летчики действовали очень четко и согласованно. Один пилот прикрывал другого. Один обороняется, другой атакует. Блиииин!!!! Ну почему мы до этого не догадались?!!! Ведь очевидно же!!! И инструктора нам про такой порядок ничего не рассказывали!

Мой собеседник, похоже, уловил мое состояние.

– Да не расстраивайся ты так. Тактике группового боя вас будут учить после сдачи экзамена. До этого она вам как-то без надобности. Будете отрабатывать и бои парами. Вообще это стандартная тактика. Иногда новички до нее сами доходят, но чаще нет. В любом случае для четких действий нужна не одна сотня часов налета.

– Понятно, – пробормотал я. – А как вы так ловко управляете своими кораблями? Я гляжу, они у вас не дергаются, как наши. Хотя догадываюсь, практика.

– Верно, – усмехнулся летчик. – А тебе вопрос можно?

– Да задавайте, – рассеянно отозвался я, наблюдая за избиением. Тут я представил, как бы в этом бою повел себя тот старый имперский линкор, управляемый людьми с нашими умениями.

– Говорят, ты большой спец по кристаллам. А зачем в бой полез-то?

– А как я узнаю, как и что делать тут у вас, если сам всего не почувствую?

– Да мы бы тебе и рассказали бы.

– Не годится. – При мне тройка истребителей уничтожила еще один из наших. А ведь нас почти втрое больше, почему же у меня создается впечатление, что больше противников? – Во-первых, личные впечатления всегда лучше, а во-вторых, вы уже настолько привыкли ко многим вещам, что просто не замечаете неудобств. Мне же, как новичку, они особенно видны. Просьбу можно? Хотелось бы проверить кое-что. Вы атакуйте меня, только постарайтесь сразу не уничтожить. Готовы?

Я почувствовал удивление летчиков.