Криптум

И снова мой вопрос вызвал у нее всплеск эмоций, понятных лишь анциллам. Поначалу мне показалось, что она сконфужена… а потом я расценил это как выражение искреннего разочарования, что очень редко встречается у анцилл.

– Это означает «нет»?

– Домен претерпевает изменения, – сказала она. – Надежные соединения не доступны ни одному Предтече, независимо от касты или формы.

– Никто не обвинит в этом меня?

– Похоже, это симптоматическое нарушение в нашем непосредственном прошлом или непосредственном будущем…

Она замолчала. Разочарованный, я несколько секунд простоял в черной с зеленым броне, потом согнул ее, ощущая ее гладкость и силу, но при этом спрашивая себя, не сбоит ли она.

Анцилла медленно пришла в себя, она снова была уверенной, спокойной и собранной.

– Ответов на предыдущий вопрос нет. Приношу извинения за задержку. Через час состоится заседание. Мне сказали, что тебе нужно приготовиться – познакомиться с членами Совета и его политикой. С магистром строителей ты уже знаком, и ты был свидетелем разговора члена Совета, Предтечи первой формы с твоим отцом, верно?

– Ты знаешь, что это верно, – сказал я. – Ты знаешь все, что знаю я.

– Часть твоих воспоминаний, которые могут потребоваться для дачи показаний перед Советом, закрыта для меня. И конечно, у меня нет доступа к той части твоих воспоминаний, которая когда-то принадлежала Дидакту. Надеюсь, это не ухудшит мою полезность.

– Ты не будешь шпионить за мной?

– Нет.

– Или направлять мои действия так, как это требуется Библиотекарю?

– Нет.

– Но ты здесь для того, чтобы ввести меня в курс политики Предтеч, – завершил я, испытывая легкую тошноту. Я не замечал в себе ни способности к таким изысканиям, ни желания ими заниматься. Кто-то другой, может, и находил прелесть в политике, но я – никогда.

– Да, с извинениями, – сказала она. – Так давай начнем…

Глава 33

Член Совета, выделенный мне в сопровождающие Предтеча первой формы, – тот самый, который разговаривал с моим отцом под куполом, – был лишь немного старше меня. Двадцать домашних лет максимум. Он вышел на платформу, с которой открывалась панорама моей семейной планеты, сначала поговорил с тремя агентами службы безопасности, потом повернулся ко мне и улыбнулся.

Этот бесстыдно открытый рот потряс меня. На такое способны люди, но чтобы Предтеча первой формы, да к тому же член Совета! Я ответил на его символический поклон и прикосновение к груди собственным поклоном, выполненным, должен сказать, с заученным изяществом.

– Смотреть на тебя одно удовольствие, Звездорожденный Созидающий Вечность, – сказал член Совета, разглядывая мой искаженный облик с искренним восхищением. – Меня зовут Великолепная Пыль Древних Солнц. Коллеги величают меня Пылью. Как твоя мутация, приемлема?

– Какая есть, такая есть, – отпустил я инфантильный афоризм.

И опять улыбка во весь рот. Мне это не понравилось.

– У меня имеются специальные анциллы – могут сделать тебе минимальную коррекцию… главным образом косметическую. Но я должен сказать, в этом сочетании черт присутствует очевидная привлекательность.

– В сочетании? – спросил я.

– Скан, сделанный при твоей посадке, свидетельствует, что в тебе без всякого антагонизма уживаются ментальные и неврологические структуры Воина-Служителя и строителя, а также некоторые особенности творца жизни… В этом есть резон. Оснащением корабля, который руководил твоей мутацией, занимался творец жизни, а также сам Дидакт, который предоставил свой отпечаток.

Я выслушал и ничего не ответил, решив, что передо мной один из тех Предтеч, которые любят болтать, а еще легко и быстро завоевывать всеобщее внимание в компании. Мне за несколько секунд выразили восхищение, меня оценили, ко мне обращались в дружеском тоне, и мне указали мое место – персоны, которая может сделать один-два незначительных вклада в важное дело.

Но подавить Дидакта внутри меня было не так-то просто.

– И какие мои особенности восходят к творцу жизни?

– Давай подумаем.

Великолепная Пыль – я не мог заставить себя думать о нем просто как о пыли – вызвал три небольших анциллы, которые витали в воздухе за моей спиной на мостике, приготовившись взять основные пробы.

– Ничего подобного! – Я встревоженно развернулся, но Великолепная Пыль, снова улыбнувшись, дал анциллам знак вернуться на прежние места.

– Тайны и неожиданности, – сказал он. – Мы сможем все выяснить позднее, когда будет удобно, когда ты решишь. Но мы здесь не для того, чтобы измерять или разгадывать тебя, мы здесь, чтобы доставить тебя в столицу. Ты вызван Советом для дачи показаний. Что говорят тебе воспоминания Дидакта об обороне Предтеч в прошлом и настоящем?

– Очень мало. Я помню и понимаю только то, что помнил и понимал Дидакт к моменту моей мутации.

– Твоя анцилла, конечно, сообщила тебе о сбоях в работе домена?

– Да.

– Совет накопил в домене большой массив архивных данных и даже отчетных документов. А теперь мы не можем получить к ним надежный доступ. К счастью, корабли вроде этого пока имеют достаточно знаний, чтобы служить нам.

– Позволь задать личный вопрос, член Совета.

– Спрашивай.

– Твоя улыбка?