Крик в ночи

В прихожей было темно. Питер, даже не позаботившись поискать выключатель, рванул к лестнице, ведущей на второй этаж, благо различить очертания перил в темноте было все-таки возможно. На лестнице ориентироваться стало проще. Дверь спальни мисс Лэйн была распахнута, оттуда на ступеньки лился поток света. Когда, поднявшись наверх, Питер и я следом за ним переступили порог, мисс Лэйн все еще стояла у окна, не поручусь, что не на одной ноге. На ней была только ночная рубашка. Можно было подумать, она собиралась ложиться спать, когда и обнаружила, что в спальне не одна.

Второго я заметил сразу. Между кроватью и туалетным столиком лежал и правда совершенно обнаженный мужчина. Коротко стриженные волосы на голове были темными, оттенок в неярком свете ночника едва ли определялся, и резко контрастировали с заметно поседевшими усами. И еще, я почему-то сразу подумал, что он неживой. Глаза были закрыты, рот, напротив, полуоткрыт. Поза, в которой он лежал, казалась какой-то неестественной. К тому же будь он живым, несомненно, должен был хоть как-то отреагировать на вопли мисс Лэйн и наш громкий топот по лестнице.

Питер, мгновенно оценив ситуацию, встал поперек двери, не пропуская в комнату Вайолет и Тину. Вряд ли им стоило любоваться открывшимся нам зрелищем. Потом он вопросительно посмотрел на меня, и я сразу догадался, чего он ждет. Пришлось сделать над собой усилие. Преодолевая брезгливость, я склонился над телом, приложил пальцы к шее, и догадка мгновенно переросла в уверенность.

– Он мертв, Пит, – сказал я.

– Ты уверен? – спросил Питер.

– Пульса нет. И он… не дышит…

– Так… – Питер закусил губу и оглянулся на Вайолет и Тину, – …прикрой его чем-нибудь…

Я потянул к себе прикроватный коврик и как смог, прикрыл тело. Питер одобрительно кивнул.

– Так, – повторил он. – Девчонки, уведите мисс Лэйн вниз… Напоите ее чаем, что ли… короче, постарайтесь успокоить. Идемте, мисс Лэйн… Давайте руку…

Он протянул руку буквально дрожавшей всем телом учительнице, за которую та сразу ухватилась.

– …Вот так… Еще шаг…

Было заметно, шаги давались ей не без труда. Она совсем не была похожа на ту мисс Лэйн, которую я привык видеть в классе. Не только потому, что была она сейчас в ночной рубашке и вся просто тряслась. Может быть, от страха, хотя, может быть, вдобавок и от холода, уже изрядно заполнившего комнату по причине распахнутого окна. На нас она смотрела каким-то совершенно отсутствующим взглядом, почти невозможно было понять, осознает ли она, кто мы такие. Даже представить не могу, чтобы в другой ситуации она так вцепилась в руку Питера, который взял с кровати лежавший там халат, накинул ей на плечи, потом аккуратно провел через комнату к двери, где передал Вайолет и Тине.

– Теперь идите вниз, – сказал он, добавив что-то еще, я уже не расслышал и, что говорили мисс Лэйн девчонки, тоже, только шаги на лестнице.

Когда они ушли, Питер оглядел комнату, потом наклонился ко мне.

– Причина смерти?

Откинув коврик, я снова и повнимательнее осмотрел тело, подсветив себе лампой с прикроватной тумбочки.

– Абсолютно не ясна… Внешних повреждений… не вижу. На губах пена, но тому может быть множество причин…

– Понятно. Время смерти?

– С этим проще. Тело еще довольно теплое…

Вспомнив, что читал на эту тему в медицинском учебнике, я взял руку трупа, снова пришлось сделать над собой усилие, и покрутил ею. Рука легко сгибалась.

– …Признаков окоченения нет… часа полтора-два назад. Но, сам понимаешь, я не эксперт.

– Конечно, понимаю, – раздраженно сказал Питер. – Вот чего не понимаю…

Он не закончил и уставился куда-то в пространство, снова закусив губу.

– Чего не понимаешь? – спросил я, только потом подумав, что вопрос прозвучал нелепо. Питер не ответил, все в том же задумчивом состоянии прошелся по комнате, потом встал на колени и заглянул под кровать, но почти сразу поднялся, подошел к платяному шкафу и открыл дверцу.

– Наверное, не стоит тут… рыться… – сказал я.

– Так я не роюсь, просто смотрю, – проговорил Питер. – Ладно…

Он снова обернулся ко мне с прежним выражением задумчивости на лице.

– …Вызови полицию, я пока осмотрю дом.

– Зачем?

– На всякий случай.

И он вышел. Снова прикрыв тело, я вышел следом, спустился по лестнице и, разыскав в прихожей телефонный аппарат, стал набирать экстренный номер, что получилось не сразу. Только теперь я заметил, что руки у меня тряслись.

Решительно не помню, что я говорил тогда. Вряд ли меня было легко понять, но там наверняка привыкли к подобному. Оператор терпеливо выслушал, попросил повторить адрес, сказал: «Оставайтесь на месте, полиция уже в пути», после чего послышались гудки. Я положил трубку, и мне захотелось поскорее выйти на улицу. Казалось, в доме было ужасно душно. Или просто сказывалось волнение. За дверью свежий воздух оказал положенное воздействие, стало полегче. Пока я приходил в себя, из двери показался Питер. Заметив меня, он помотал головой.

– В доме больше никого, задняя дверь заперта, окна целы. Ничего не понимаю. А ты?

– Аналогично, – сказал я. Питер хмыкнул, глубоко вздохнул и с шумом выдохнул.