Крёстный сын

Правитель наблюдал за происходящим со смешанным чувством. С одной стороны, в душе поднималось недовольство и удивление -- неподобающие женщине занятия дочери, судя по всему, на этом не закончатся. С другой стороны, он ощущал нечто, очень напоминавшее родительскую гордость, чувство, которого он никогда не испытывал. "Девчонка действительно сможет научиться, вот уж никогда бы не подумал!"

С этого дня дочь Правителя стала ежедневно посещать Тренировочный зал. Иногда ее сопровождал отец, иногда специально приставленный человек. Правитель не слишком беспокоился: во время занятий невозможно было остаться наедине. Филип старался не выделять Ив среди других учеников, но это редко получалось, ибо поначалу она сильно отставала от остальных, и с ней приходилось проводить больше времени. Постепенно она научилась столь хорошо владеть мечом, что ему стало гораздо интереснее заниматься с девушкой, оттачивая собственное мастерство. Гвардейцы очень настороженно относились к присутствию на занятиях дочери Правителя. Да, она не была полностью безнадежна, но им все равно казалось -- это пустая прихоть капризной девицы, она просто хочет подразнить Филипа, ну и их заодно. Но время шло, умение Евангелины росло, а в поведении не проскальзывало и намека на кокетство, и гвардейцы стали относиться к ее высочеству если не с симпатией, то с уважением.

Спустя несколько месяцев после первого занятия Правитель пожелал посмотреть на успехи дочери. Филип был очень доволен ею и уверен: она не ударит в грязь лицом. Так и случилось. И Правитель, и присутствующие гвардейцы наблюдали за поединком наставника и ученицы, затаив дыхание. Филип и Ив двигались как в танце, движения отточены, почти грациозны. Девушке, конечно, еще не хватало опыта, да и физически она была слабее своего учителя, но уже сейчас она могла продержаться против него гораздо дольше иных гвардейцев. Зрители, включая Правителя, не удержались от аплодисментов.

-- Получается, ты все же унаследовала от меня хоть что-то.

Правитель неожиданно для себя почти ласково потрепал дочь по плечу. Девушка густо покраснела и не смогла ничего ответить.

-- Спасибо, что настоял на своем, Филип. -- Тот молча поклонился. -- Можете продолжать занятия дальше, если, конечно, Евангелина захочет. Или ты теперь откажешься, раз я не возражаю? -- обратился Правитель к дочери.

Ив, сразу пришедшая в себя от знакомого тона, с вызовом ответила:

-- Не откажусь! Буду заниматься, пока не смогу сразиться с ним (она мотнула головой в сторону Филипа) хотя бы вничью, а потом приглашу на поединок вас.

Правитель довольно добродушно засмеялся.

-- Жду с нетерпением! Это может оказаться интересным.

По мере того как росло умение Ив, Кайл все пристальнее наблюдал за ней и Филипом. Шон видел это, но ни о чем не спрашивал, рассчитывая, что друг сам все расскажет, когда придет время. Вечером после "показательного" поединка Кайл, наконец, заговорил. Он зашел в комнату Шона, который лежал на кровати и кидал хлебными шариками в паука, сплетшего огромных размеров сеть в углу у небольшого оконца.

-- Теперь я уверен в своих догадках, -- Кайл взял стул и уселся на него верхом, облокотившись о спинку.

-- Это ты насчет Филипа и вашей общей зазнобы? -- поинтересовался Шон, лениво скатывая очередной шарик. -- Мне показалось, он быстро оправился после того бала.

-- Он очень умело сделал вид, что оправился, -- усмехнулся Кайл. -- Эта парочка точно вместе и, думаю, уже давно. Скорее всего, сошлись еще до бала.

-- Продолжай, -- насторожился Шон, прекращая свои интеллектуальные занятия с пауком и садясь на кровати.

-- Помнишь, я говорил насчет языка тела, жестов и прочего?

-- Помню. На балу тебе это не помогло.

-- Не помогло, ибо, думаю, они по какой-то причине очень тщательно скрывают свою связь. И делают это мастерски! Таких талантов в самОй Тайной службе раз-два и обчелся. -- Кайл воодушевился и чуть не прыгал на стуле как на игрушечной лошадке. -- На тренировках я поначалу, когда Евангелина с трудом меч в руках держала, тоже ничего не замечал. А потом это стало проявляться, и чем лучше она сражается, тем отчетливее все видно.

-- Да о чем ты? Я ничего такого не заметил, -- с некоторым раздражением спросил Шон, гадая, переживет стул посещение друга или нет.

-- Я об их движениях, о пластике, о языке тела, -- засверкал глазами Кайл. -- Это хорошо, если ты не заметил, может, и другие не видят. Но я наблюдал специально, и могу поручиться: их тела знают друг друга, знают великолепно. Они двигаются как партнеры в танце -- слаженно, красиво. Такого не достигнешь, просто вместе махая мечом по нескольку часов в день! Для этого нужно не одну ночь покувыркаться в постели и поспать друг у друга в объятиях.

-- Интересно... -- Шон забыл о своих опасениях насчет стула. -- Надо будет и мне понаблюдать.

-- Понаблюдай, -- согласился Кайл, -- только не говори никому. Чем меньше людей знает, тем лучше. Парочка прячется не без причины.