Крест в круге

Рабочий день закончился, и Боря, тщательно заперев дверь своей комнаты, шел по длиннющему, пустынному коридору, ведущему в вестибюль проходной. У самого выхода располагался кабинет его единственного начальника – того самого старичка, что встретил его в первый рабочий день. Дверь в кабинет была приоткрыта, и до Бориса донесся обрывок фразы:

– Я оказался прав, Николай Давыдович.

Расположившись, как у себя дома, в чужом кабинете, Матвей Лифанов беседовал с Циклопом.

Повинуясь какому-то тревожному чувству, Боря остановился и замер в ожидании следующей фразы. И она не заставила себя долго ждать:

– Это невозможно, Матвей… Невозможно!..

У Бориса перехватило дыхание.

– В свое время вы просто не придали значения этому факту, Николай Давыдович, – продолжал Матвей. – Вы приняли его как данность. А вы должны были усомниться, проверить, хотя бы предположить, что фантазия и реальность теснейшим образом связаны между собой. Вспомните того мальчика, про которого вы мне рассказывали. Игорь Таратута, кажется… Он не придумывал будущее, он придумывал прошлое. Им жил, с ним и умер.

– Да, я должен был предположить… – после некоторых раздумий ответил Циклоп. – Это мое упущение. Но что же теперь?

– А теперь, – спокойно ответил Матвей, – мы заставим Бориса забыть будущее, воскресив его прошлое.

– Вы уже виделись с этой… женщиной? – неуверенно спросил Циклоп.

– Да. Она пока в шоке от услышанного. Дадим ей время.

Всю ночь Борис размышлял над этим странным диалогом. Что задумал Циклоп? Чего добивается? Почему существует тайна, к которой он не подпускает своего ученика?

В голову лезли воспоминания. Поведение Циклопа сейчас уже казалось странным и даже подозрительным. И то, как он добивался расположения Бориса в начальной школе, и его непременное желание заполучить тетрадь в клеенчатом переплете, и напряженные разговоры о предсказаниях и пророчествах, и эта странная история с ножичком и последовавший за этим перевод в другой интернат, и его осторожное отношение к Бориной известности и творческим удачам, и, наконец, постоянное стремление оградить молодого писателя от внешнего мира.

«Он прячет меня от людей!» – воскликнул про себя Борис, и вздрогнул от этой мысли, потому что вспомнил пронзительный шепот умирающей старухи на черной кровати:

...

«Ты станешь великим писателем, но никто и никогда не прочитает ни строчки из тобою написанного. А люди постараются оградиться или избавиться от тебя!»

Буквально через два дня Бориса ожидало еще одно зловещее открытие.

Он уже заканчивал работу в архиве и собирался уходить домой, когда неожиданно обратил внимание, что на полке осталась нераспечатанной еще одна коробка. Последняя.

Поколебавшись с минуту, Борис решил не откладывать изучение ее содержимого на завтра. Он достал с полки перетянутую крест-накрест коробку и, багровея от натуги, водрузил ее на стол.

– «Арнаус», – прочитал он вслух надпись на приклеенной сбоку бумажной этикетке и неожиданно для себя перевел: – Архив национализированных усадеб.

Он ловко справился с бечевой, разорвал слипшиеся картонные створки и извлек на свет первую стопку бумаг. Это были московские архивы.

– Уведомления, – произнес задумчиво Борис. – «Милостивому государю… Георгию Петровичу»… Ну конечно! Георгию Петровичу напоминают о необходимости платить за электричество…

Он развернул прошитый суровыми нитками альбом.