Крест генерала Юденича

Когда Юденич узнал о планах врага, то решил упредить противника. В срочном порядке нанести свой контрудар, чтобы разгромить армию Вехиб-паши до наступления 2-й армии. На этом направлении силы русской Кавказской армии доходили до 180 батальонов, силы 3-й турецкой армии – до 200 батальонов, но русские превосходили османов в силе батальонов и артиллерии. Турки первыми перешли в наступление. 13 июня 3-я армия нанесла удар в трапезундском направлении. Однако здесь уже держал оборону 5-й Кавказский корпус. Турки смогли несколько вклиниться между 5-м Кавказским и 2-м Туркестанским корпусами, но развить этот прорыв они не смогли. Здесь железной стеной стал 19-й Туркестанский полк Литвинова. Он двое суток держал удар двух дивизий противника, дав командованию время на перегруппировку сил. Из 60 офицеров и 3200 нижних чинов 19-й Туркестанский полк недосчитался 43 командиров и 2069 нижних чинов. Бойцы полка уничтожили более 6 тысяч турок. Об ожесточенности боя говорит тот факт, что в рукопашной схватке стрелки подняли на штыки командира 10-й турецкой дивизии. Ударом 123-й пехотной дивизии по левому флангу турок и 3-й пластунской бригады по правому флангу, продвижение противника было остановлено. 490-й пехотный Ржевский полк захватил знамя Сводно-Гвардейского турецкого полка. Остановив наступление двух турецких корпусов на трапезундском направлении фланговыми атаками 5-го Кавказского и 2-го Туркестанского корпусов, командующий Юденич сам перешел в энергичное наступление силами 1-го Кавказского корпуса. 23 июня 39-я пехотная дивизия снова столкнулась с пятью османскими дивизиями. В ночь на 25 июня турецкая группировка потерпела поражение, был занят город. 1-й Кавказский корпус подошел к Эрзинджану.

Юденич решил развить успех и захватить Эрзинджан – важный узел сообщения в Анатолии. 1-й Кавказский корпус Калитина должен был атаковать Эрзинджанскую группировку по центру. 2-й Туркестанский корпус Пржевальского обошел левый фланг Эрзинджанской группы, а 5-й Кавказский корпус Яблочкина обеспечивал всю операцию на правом фланге. Его войска преследовали разбитые части 5-го турецкого корпуса. Турецкие войска были разбиты в этих боях у Дживизлика. Затем части 5-го Кавказского корпуса захватили Фол на побережье Черного моря и заняли город Гюмюшхан.

Туркестанский корпус Пржевальского несколькими ударами занял Байбурт, в районе которого русские войска взяли в плен более 2 тысяч человек. Наконец, 10 июля 1916 года 39-я пехотная дивизия захватила Эрзинджан.

Город Эрзинджан

Город, расположен в восточной Анатолии на высоте 1185 метров над уровнем моря. Эрзинджан расположен в сейсмически активной зоне и за свою историю не раз переживал тяжелые землетрясения. Здесь на протяжении последних 800 лет произошло свыше 25 разрушительных землетрясений. Последнее из таких крупных землетрясений, произошедшее 26 декабря 1939, убило около 39 тысяч человек. Последнее землетрясение было отмечено 13 марта 1992. Поэтому древние люди селились в горных пещерах, как в Каппадокии в соседнем районе.

На этом направлении было захвачено около 17 тысяч пленных. Русская армия заняла на этом участке фронт Фол – Калкит – Эрзинджан – Киги, продвинувшись передовыми частями вперед и захватив ряд выгодных пунктов. Кавказская армия смогла предотвратить совместный удар 3-й и 2-й турецких армий. Как писал глава немецкой военной миссии в Османской империи генерал Лиман фон Сандерс «После того, как русская конница прорвала фронт в двух местах, отступление перешло в разгром. Объятые паникой, тысячи солдат бежали. Итак, русские предупредили намерения турецкого командования и нанесли 3-й армии полное поражение до окончания концентрации 2-й армии».

Успешная Эрзинджанская операция позволила Юденичу перебросить армейские резервы против 2-й турецкой армии. Армия Ахмеда Изета-паши была более серьезным противником, чем уже несколько раз потерпевшая поражения 3-я армия. Боевой дух армии был высок после ее побед над англо-французскими войсками вовремя Дарданелльской операции. Армия была хорошо вооружена, экипирована, снабжена всем необходимым. В частности, она имела даже горные гаубицы, которых совсем не было в Кавказской армии.

У горной пушки на Эрзинджанских высотах. Кавказский фронт, май 1916 год