Крещендо

Я повесила трубку и быстро проинспектировала содержимое шкафа. И остановила выбор на шелковом пастельном топе, мини-юбке, непрозрачных колготках и балетках. Я распылила духи в воздух и прошла через облако легкого аромата грейпфрута. Где-то в глубине души у меня зрел вопрос: а зачем, собственно, я все это делаю? Почему стараюсь выглядеть получше — для Скотта? Который ни к чему не стремился в жизни, у нас не было ничего общего, и большинство наших коротких разговоров обязательно содержали взаимные оскорбления и издевки. Более того, Патч ведь советовал мне держаться от него подальше.

И тут я поняла. Очень вероятно, что меня тянуло к Скотту по каким-то очень глубоко спрятанным причинам, в числе которых были неповиновение и месть. И все это указывало снова на Патча.

Ситуация виделась мне следующим образом. У меня есть выбор из двух возможных действий: сидеть дома и позволять Патчу диктовать мне, как жить, или отбросить свой образ «хорошей-девочки-из-воскресной-школы» и немного повеселиться. И хотя я не была готова признать это, я надеялась, что Патч узнает о моем походе на музыкальный баттл со Скоттом. Надеялась, что он с ума сойдет, представляя меня с другим парнем.

Решено. Я слегка тряхнула головой, чтобы волосы легли как надо, и выпорхнула в кухню.

— Я готова, — сказала я Скотту.

Он оглядел меня с ног до головы второй раз за вечер, но в этот раз я чувствовала себя гораздо увереннее.

— Отлично выглядишь, Грей, — кивнул он.

— Как и ты, — улыбнулась я, стараясь быть дружелюбной, хотя на самом деле нервничала.

Что было глупо — ведь это же Скотт! Мы только друзья. Даже не друзья. Знакомые.

— Вход стоит десятку.

Я замерла на мгновение.

— О. Точно. Надо думать. Остановимся у банкомата по дороге?

У меня на счету оставалось пятьдесят долларов с дня рождения. Я уже записала эти деньги в копилку на кабриолет, но взять десятку не означало нарушить соглашения. Все равно, если судить тому, как рос мой счет, я смогу позволить себе машину не раньше чем в двадцать пять лет.

Скотт бросил на стол водительские права штата Мэн с моей фотографией, вырезанной из школьного ежегодного фотоальбома.

— Готова, Марлин?

Марлин?

— Я не шутил насчет поддельных документов. Ты ведь не собираешься дать задний ход, а?

Он ухмыльнулся так, будто мог чувствовать, как подскочило у меня сердце при мысли о фальшивых документах. И похоже было, что он готов был поставить на то, что я дам задний ход в течение пяти секунд. Четыре, три, две.

Я схватила права со стола.

— Готова.

Мы проехали в «мустанге» через центр Колдуотера на другой конец города, вниз по боковым дорогам и через железнодорожные пути. Скотт затормозил перед четырех-этажным кирпичным складом, по контуру фасада которого все поросло сорняками. У дверей змеилась длинная очередь людей. Я заметила, что окна изнутри были заклеены черной бумагой, но на месте стыков пробивалось мигание стробоскопа. Синий неоновый знак над дверью светился словами «Дьявольская сума».

Я всего один раз в жизни была в этой части города, в четвертом классе, когда мои родители отвезли нас с Ви в дом с привидениями, построенный для Хэллоуина. В «Дьявольской суме» мне бывать не приходилось, и я была уверена, еще даже не заходя внутрь, что моя мама это место вряд ли бы одобрила. В памяти всплыло описание Скотта: «Громкая, незнакомая музыка. Шумная, неконтролируемая толпа. Много грязного секса в туалетах».

О боже.

— Я высажу тебя тут, — сказал Скотт, съезжая на обочину. — Найди нам хорошие места. Поближе к сцене в центре.

Я выбралась наружу и пошла в конец очереди. Если честно, я еще не бывала в клубе с платным входом. Я вообще никогда не бывала в клубе. Точка. Моя ночная жизнь складывалась из просмотра фильмов и поедания мороженого с Ви.

Ви как раз позвонила мне:

— Я слышу громкую музыку, но вижу только железнодорожные пути и заброшенные товарняки.

— Ты всего в паре кварталов. Ты на машине или пешком?

— На машине.

— Я тебя встречу.

Я вышла из очереди, которая росла с каждой минутой, завернула за угол и пошла по улице, по которой мы со Скоттом ехали сюда. Асфальт здесь был неровный, весь в рытвинах и трещинах — его явно давно не ремонтировали, а фонарей было так мало, что мне приходилось внимательно следить, куда я ставлю ноги, чтобы не застрять в какой-нибудь трещине или не споткнуться. Склады, стоящие вдоль дороги, были темными, их окна зияли черными пустыми глазницами. Потом склады сменили покинутые кирпичные таунхаусы, изрисованные граффити.

Больше сотни лет назад это, должно быть, был центр Колдуотера. Но не теперь. Теперь луна освещала своим жутковатым полупрозрачным светом это кладбище зданий.

Я обхватила себя руками и пошла быстрее. Через два квартала из туманной темноты впереди меня материализовалась какая-то фигура.

— Ви? — позвала я.